提到三國時期的名將趙雲，可謂無人不知，無人不曉。編者記得幾年前上學的時候，河北省正定、臨城兩縣甚至還引發了趙雲故里之爭。關於趙雲是哪的，史書自有定論，不做討論，本文主要介紹下三國著名人物的表字來源，如趙雲為何字子龍，諸葛亮為何字孔明，曹操為何字孟德，孫權為何字仲謀，張飛、關羽為何字······
介紹人物的「字」之前，先解釋一下為何會有「字」。中國古代是一個禮儀社會，根據《禮記·檀弓》上說，人在成年後，便不再直呼其名，另取一與本名涵義相關的別名，「稱之為字，以表其德」。因此古人在成年以後，名字只供長輩和自己稱呼，自稱其名表示謙遜，而字才是用來供社會上的人來稱呼的。如果他人直呼其名，是非常不禮貌的行為。
既然名與「字」是相關聯的，那麼就不難解釋趙雲為何字子龍了。《周易》上說「雲從龍，風從虎」，「雲」與「龍」正是趙雲趙子龍的名字，而「子」是在古代是男子的美稱或尊稱。名與「字」的關係有好多種，趙雲的名字屬於擴充式，即「字」與名出自一句話中，意思相順，而且「字」是名的意思作補充解釋或修飾。
與趙雲情況相同的，還有曹操。人們都知道曹操字孟德，其實他的名字出自《荀子·勸學篇》，「生乎由是，死乎由是，夫是之謂德操。」操即操守，德即道德。而「孟」字有排行第一的意思。曹仁字子孝，仁孝友愛是古代提倡的最高品德。再說一位不是三國的人物，明朝的于謙，字廷益，《尚書》上說「滿招損，謙受益」。
上面介紹的是擴充式，再說說並列式，這類的比較多。所謂並列式即顧名思義，表字和名意義相同。諸葛亮字孔明，亮與明意思相同。孫權字仲謀，古人排行講究伯仲叔季，仲是第二的意思，權是權變，謀是謀略，意思相同。五子良將之一的張遼字文遠，遼、遠意思相同。魯肅字子敬，肅指謙恭，敬也是尊敬的意思，所謂肅然起敬。群雄之一的袁術字公路，術指古代城邑中的道路，與路相對應。讓徐州給劉備的陶謙字恭祖，謙、恭相對應。徐晃字公明，明與晃相對應。
再說第三種形式——輔助式，即表字和名意思相近，但不完全相同。如孫策字伯符，伯是第一，策是帝王對臣下封土、授爵及任免的文書，符是古代傳達命令，徵調兵將等用的憑證，兩者互為補充。周瑜字公瑾，諸葛亮的大哥諸葛瑾字子瑜，瑾、瑜都是都是美玉，古人用玉比德，所謂懷瑾握瑜。用玉器作為姓名的比較多，益州刺史劉璋，字季玉；寫檄文罵曹操的陳琳字孔璋；劉備的同學公孫瓚字伯珪，他們的名字都含有不同規制的玉器。
第四種形式是延伸式，即字是名的延伸。張飛字翼德，羽翼是用來飛的；關羽本字長生，後改為雲長，可以理解為長生後羽化成仙。再舉不是三國的一例，岳飛字鵬舉，大鵬展翅，一舉飛翔，不就是飛麼。
第五種形式矛盾式，即字和名意思正相反。五子良將之一的樂進字文謙，謙是謙讓，退讓的意思，與進形成反義。此類在三國人物中不多件，但在歷史上還是有不少的。
以上五種形式是後人對古代名「字」關係的總結，有按照規則的就有部分按照規則，甚至有完全不按規則的。司馬懿兄弟八人，時人稱之為「司馬八達」，司馬懿排行第二，字仲達，大哥司馬朗字伯達，三弟司馬孚字叔達。還有丟街亭的馬謖，他排行第五，字幼常，四哥馬良字季常。這是部分按照規則的，還有許多不按照規則的，這裡不再做介紹。三國人物眾多，本人學識有限，不能一一介紹，歡迎讀者朋友多多挖掘。