陳壽在《三國誌.諸葛亮傳》對諸葛亮有這樣的評論：諸葛亮之為相國也，撫百姓，示儀軌，約官職，從權制，開誠心，布公道;盡忠益時者雖仇必賞，犯法怠慢者雖親必罰，服罪輸情者雖重必釋，游辭巧飾者雖輕必戮;善無微而不賞，惡無纖而不貶;庶事精煉，物理其本，循名責實，虛偽不齒;終於邦域之內，鹹畏而愛之，刑政雖峻而無怨者，以其用心平而勸戒明也。可謂識治之良才，管、蕭之亞匹矣。然連年動眾，未能成功，蓋應變將略，非其所長歟！這段評論常常被人們引用。
陳壽的評論有以下的要點：第一，極大的讚揚的諸葛亮在蜀漢內政的成就，以及對諸葛亮依法治蜀方針的肯定，最後讚揚他為「識知之良才」。第二，對諸葛亮的軍事能力提出了嚴重質疑，指出軍事非諸葛亮之強項。而陳壽質疑諸葛亮軍事能力的依據是「連年動眾，未能成功」，即北伐多次卻沒能恢復中原，消滅曹魏。那麼，諸葛亮是不是真的優於政治外交而拙於軍事呢？諸葛亮的政治才能卓越是大家所公認的，而其軍事才能，即使比不上曹操那樣卓越，也可以稱為傑出了。好了，就讓我們一起看看諸葛亮的軍事生涯吧。
諸葛亮第一次領兵是在東漢建安十六年(211年)，隨同大將趙雲和張飛入蜀支援在益州的劉備。而真正讓諸葛亮展現軍事能力的機會，卻要等到蜀漢建興三年(225年)，在這一年，諸葛亮率眾南征孟獲，不到半年就平定孟獲勢力。在這場後來被演義成七擒七縱故事的戰爭中，充分反映了諸葛亮傑出的能力。我們知道，戰爭(軍事)是政治的繼續和延伸，諸葛亮在南征時，採用收服人心的政治策略，配合軍事行動，用較短的時間平定了南中，也為蜀漢解決民族問題樹立了典範。從中我們可以看到，諸葛亮能夠將政治策略與軍事行動很好的結合，是有軍事家的才能的。縱覽歷史，無論古代是曹操、李世民，又或是當代的毛澤東等人，無不是具備這種素質的。然而，只拘於戰術、武藝、兵力，而沒有戰略眼光、政治能力，項羽的失敗就是很好的例子。
平定南中不久，諸葛亮開始籌備北伐並於建興五年(227年)付諸實踐。這也是其人生中興復漢室的高潮，也是其軍事能力發揮的高潮階段。只到他鞠躬盡瘁、死而後已，也是死在北伐的路上。這就是人們常說的「六出祁山」。談到這裡，包括陳壽同志在內的很多人就要犯嘀咕了：六出祁山，戰爭的頻率極高，而戰果很小——始終沒能打進中原，如何能體現諸葛亮有傑出的軍事才能呢？
其一，戰爭打的是綜合國力，尤其是經濟實力，從古至今，都不例外(當然也不能否認指揮員的重要作用)。蜀漢在這方處於弱勢，人口不如曹魏，蜀地面積不如曹魏(雖是天府之國但畢竟只有益州一州之地)，糧食上的短缺造成諸葛亮北伐較大的問題，故北伐時總是糧盡而退。
其二，蜀漢具體的政治軍事實力亦不如曹魏。蜀漢缺乏人才，尤其表現在諸葛亮北伐後期以及諸葛亮死後。能獨擋一面的」五虎上將「只剩了個趙雲給他，趙雲死後，就只能仰仗魏延了。而曹魏方面人才濟濟，統帥類人物有曹真、司馬懿，大將有王雙、張郃、郝昭、郭淮等，以及在朝中謀劃的文臣不計其數。
其三，丟失荊州後，隆中對基本破產，想要逾越祁山北伐難上加難。惡劣的地理條件，導致戰爭所需後勤物資供給困難，連顧命大臣李嚴也難辦好糧草運輸之事。況且後主闇弱平庸，朝中反對勢力也不可小覷。
說到這，有人會說了：有如此多的劣勢，為什麼還要去北伐？答案在《後出師表》中。雖然此表作者不明，但有一句大實話：量臣之才，固知臣伐賊，才弱敵強也。然不伐賊，王業亦亡。惟坐而待亡，孰與伐之？事實上，幫助劉備集團去爭取天下，實現諸葛亮的政治抱負在歷史興亡的潮流前，是很難的。但感人之處就在這，就在諸葛亮明知難為而為之的氣概與志向。
那麼，諸葛亮北伐具體戰果是什麼？招降姜維，斬殺張郃、王雙，讓曹真、司馬懿佔不著便宜。在有如此多劣勢的條件下，能做到以上的戰果，充分看出諸葛亮的軍事能力。在司馬懿與諸葛亮對決中，能讓牛人司馬懿說出「天下奇才也」、「吾便料生，不便料死故也。」這樣的話，實在不容易了。當然，諸葛亮在其軍事生涯中也有過重大失誤，例如派遣馬謖守街亭一事。出於諸葛亮謹慎性格，他在軍事的機動應變上的確有不足，但不能以此否定諸葛亮軍事能力。在浩瀚的三國，能有卓越政治才能、高超外交智慧、傑出軍事能力的全才，恐怕只有諸葛武侯了。