東漢末年，時逢亂世，群雄並起，有志之士，或待價而沽，或揭竿而起，你方唱罷我登場，要麼名垂青史，要麼建功立業。曹操，三國時與劉備、孫權爭天下的梟雄，憑借過人的智慧，傑出的用人之道，最終統一北方。三國鼎立中，為什麼曹操能三分天下有其二？《三國演義》中，曹操曾與袁紹縱論時局時， 曹操說：「吾任天下之智力，以道御之，無所不可。」一句話，道出了曹操的謀略：得人才者創基業！難怪《三國誌》作者陳壽如此評價：「惟其明略最優也。抑可謂非常之人，超世之傑矣。」
唯才是舉
曹操用人不拘一格，以超越同時代人的魄力與胸襟，發佈求賢令，一時間天下英才紛紛歸之。自古受命及中興之君，曷嘗不得賢人君子與之共治天下者乎？及其得賢也，曾不出閭巷， 豈幸相遇哉？上之人求取之耳。今天下尚未定，此特求賢之急時也。「孟公綽為趙、魏老則優，不可以為滕、薛大夫。」若必廉士而後可用，則齊桓其何以霸世！ 今天下得無有被褐懷玉而釣於渭濱者乎？又得無有盜嫂受金而未遇無知者乎？二三子其佐我明揚仄陋，唯才是舉，變得而用之。
曹操其中的可借鑒之處：1、指明自古成大業者，皆有賢人輔助，既表明自己的願景，又渴望有志之人加盟。2、表明現在是創業之初，正是人才加盟之最好時機，也是表明結髮與未起之時、相助於創業之際才是投資的最好時機。3、強調不論地位高低，不求全責備，不設門檻，只要有才，皆可使用。4、求賢令的發佈，既表明自己有愛才之心，同時打造個人愛才的美譽度。5、鼓勵下屬發現人才，推薦人才，將個人愛才之心，轉化為團隊愛才之意，借用團隊的力量，去選擇、提拔人才。
知人善任
曹操的知人善任表現在對曹氏集團第一謀士郭嘉的使用上。郭嘉，原為袁紹陣營之人， 懷才不遇，後投奔曹操，被曹操重用，郭嘉對曹操之用，猶如諸葛亮之於劉備。曹操曾說：「天下相知者甚少」「唯奉孝(郭嘉)為知孤意」。當然郭嘉在性格上也非十全十美，甚至表現出對禮法的不屑，但是在曹操眼裡卻是：「此乃非常之人，不宜以常理拘之」。曹操與荀彧書曰：「自志才亡後，莫可與計事者。汝、穎固多奇士，誰可以繼之？」彧薦嘉。召見，論天下事。曹操曰：「使孤成大業者，必此人也。」嘉出，亦喜曰：「真吾主也。」
曹操為什麼引郭嘉為知己？因為郭嘉為其出謀劃策，無一失誤，每逢征戰，必隨其左右，經典之處是曹操戰袁紹時， 郭嘉提出「十勝十敗論」為曹操平定中原奠定了基礎，也是官渡之戰取勝的重要原因之一， 郭嘉用他驚人的洞察力贏得了曹操的認可與尊重。難怪赤壁之戰敗後，曹操曾歎說：「郭奉孝(郭嘉)在，不使孤至此。」曹操用郭嘉的可借鑒之處：1、用人不限出身，哪怕競爭對手的人，只要投奔，且有才，就可以使用，此舉為後續引才做鋪墊。2、兌現唯才是舉，不拘一格用人才的承諾。3、郭嘉有大局觀，戰略思維強，能洞察曹操的願景，作為隨軍參謀，第一謀士，人崗匹配性強。4、郭嘉與曹操性格相似，互為知己，也就是說，只有知根知底的人才能進入關鍵的位置。
容人之量
曹操的用人有度，實為大度，有容人之量，對待人才，容人之過，容人之失。比如對待陳琳一事可見一斑，建安七子之一的陳琳曾為袁紹寫討曹檄文(《三國演義》第二十二回)， 罵人之刻薄，讓曹操看後冷汗直流。曹操如何對之？官渡之戰後，陳琳被抓的描述：操方欲起行，只見刀斧手擁一人至，操視之，乃陳琳也。操謂之曰：「汝前為本初作檄，但罪狀孤可也;何乃辱及祖父耶？」 琳答曰：「箭在弦上，不得不發耳。」左右勸操殺之;操憐其才， 乃赦之，命為從事。
官渡之戰同有一事，也能說明曹操有容人之量，不計前嫌，如：(第三十回 戰官渡本初敗績 劫烏巢孟德燒糧)操獲全勝，將所得金寶緞匹，給賞軍士。於圖書中檢出書信一束，皆許都及軍中諸人與紹暗通之書。左右曰：「可逐一點對姓名，收而殺之。」操曰：「當紹之強，孤亦不能自保，況他人乎？」遂命盡焚之，更不再問。同樣的事，如發生在劉備， 或是孫權之處，相信結果必然不同，而曹操卻做到了，這就是政治家的度量。曹操其中可借鑒之處：1、不殺陳琳，表明自己有愛才之心，惜才之意、更證明自己有容人之量。2、任用陳琳，不僅因其有才，更是因為此舉可以安撫人心，讓其他歸降人員看到被重用的希望。3、用人能換位思考，理解人才在不同條件下的選擇。4、焚書信，不查暗通之人的胸襟，更是高明的收心之舉， 也是用人的難能可貴之處。己所不欲，勿施於人，同樣，己所欲， 推己及人，對於自己都有可能犯的錯誤，不要苛求別人不犯。
當然，曹操愛才，惜才、容人之度的案例數不勝數，不管是對關羽掛印封金，還是長阪坡惜趙雲，或是赤足相迎許攸等盡顯曹操用人之大家風範。用人之道，唯在洞悉人性， 明察人心，爭天下必爭人才，曹操本著「治平尚德行，有事賞功能」的思想，唯才是舉，最終成就一番大業。