田疇在公孫瓚手中僥倖逃過一死後，回到了家鄉他沒有消極避世，而是創造出了一個自己理想中的國度，並且獲得了初步成功。
田疇先是招集宗族「遂入徐無山中，營深險平敞地而居，躬耕以養父母。百姓歸之，數年間至五千餘家。」田疇又通過選舉的方式成為領袖。然後按照自己的理想實施了一系列的政策：
疇乃為約束相殺傷、犯盜、諍訟之法，法重者至死，其次抵罪，二十餘條。又制為婚姻嫁娶之禮，興舉學校講授之業，班行其眾，眾皆便之，至道不拾遺。北邊翕然服其威信，烏丸、鮮卑並各遣譯使致貢遺，疇悉撫納，令不為寇。袁紹數遣使招命，又即授將軍印，因安輯所統，疇皆拒不當。紹死，其子尚又辟焉，疇終不行。
按照現在的說法，田疇制訂了明確的刑法、婚姻法、教育法條例。從田疇開始招集說的「君仇不報，吾不可以立於世！」，說明田疇事先就已經提出了一個政綱：為劉虞報仇。作為團結部屬的口號。另外，從「北邊翕然服其威信，烏丸、鮮卑並各遣譯使致貢遺，疇悉撫納，令不為寇。」來分析，很可能田疇還成立了自己的軍隊。
田疇的理想社會大概維持了十三年左右的時間。建安十二年(公元207年)，曹操為了消滅袁紹的殘餘勢力，北征烏桓。由於田疇聲名遠播又熟悉當地情況，曹操事先便派人徵召田疇。田疇立刻收拾行裝趕赴曹營，並被曹操任命他為司空戶曹掾。但是經過一番交談之後，曹操對田疇亦是讚賞有加，「即舉茂才，拜為蓨令」。但是田疇推辭不就，跟隨軍隊駐紮在無終。
當曹軍因氣候及道路的影響，行軍困難時，田疇向曹操提出：「沿海的這條道路在夏秋時節經常漲水，不利於行軍。過去從盧龍口到達柳城有過一條路，雖然已經毀壞了有二百年，但是還是有小路可行。從盧龍越過白檀，出其不意，可以一舉消滅蹋頓。」這個建議馬上得到了曹操的採納並立刻實施。也就是因為田疇的這個正確的意見，曹操得以在較短的時間內取得了北征烏桓的勝利，完成了統一中國北方的事業，從而結束了中原地區長期混戰的局面。田疇在這場戰爭中立下了大功，所以後來曹操論功行賞，決定封田疇為亭侯，邑五百戶。但是田疇還是固讓不受。曹操也只能作罷。
如何理解這個時期田疇的心態呢？我們可以從兩段史料進行分析。首先是在《三國誌;邢顒傳》中記載了一段對話：
顒謂疇曰：「黃巾起來二十餘年，海內鼎沸，百姓流離。今聞曹公法令嚴。民厭亂矣，亂極則平。請以身先。」遂裝還鄉里。田疇曰：「邢顒，民之先覺也。」
由此不難發現：當年還在嘗試自己理想的時候，田疇就已經對曹操有一定的瞭解，而且評價很高。這也是後來田疇幫助曹操的原因之一。
二是《三國誌;田疇傳》中的記載。當得到曹操的邀請時，田疇顯得毫不猶豫這種現象來進行初步的分析。當時有其門客問他：「昔袁公慕君，禮命五至，君義不屈;今曹公使一來而君若恐弗及者，何也？」袁紹請了你五次，你都不去，怎麼曹操的使者一來，你就迫不及待要走呢？田疇的回答很簡單：「此非君所識也。」筆者認為：這是田疇內心思想的一次轉變。烏桓入侵已有百年，這種矛盾使得田疇暫時放棄了自己繼續完成實現理想社會的探索，加入到民族戰爭的行列之中。曹操北征烏桓的目的，主要是為了消滅袁氏的殘餘勢力，而田疇的加入，則完全是為了民族大義。(《三國誌;田疇傳》中說：「疇常忿烏丸昔多賊殺其郡冠蓋，有欲討之意而力未能。」就充分證明這一點。)。在民族大義面前，田疇顯示出一個讀書人的民族氣節。
田疇此時的思想似乎也發生了轉變。或許這個時期的田疇對有了一個新的認識：建立一個「世外桃源」，僅僅能保全自己宗族和幽州部分百姓的安全，但是根本不能改變後漢末年天下大亂的局面。所以，田疇不但加入了曹操的陣營，還把自己的家屬和同族三百餘人全部遷居到鄴城。看來是把希望寄托到曹操的身上了。