「曹氏自好立賤，未有能以義舉者也。然後職內事，君聽外政，其道相由而成;苟不能以善始，未有能令終者也，殆必由此亡國喪祀矣！」(《三國誌魏書后妃傳》)這是魏國皇帝曹叡(音「銳」)的老婆虞氏對曹家男人的評價。意思是說，曹家就喜歡低賤的女人，對正經女子從不感興趣。皇后要主後宮的事，皇上要管朝廷的事，要相輔才能相成。開頭皇后就選不好，結局也好不了，說不定還要亡國、滅族。
曹叡是曹操的孫子。當他受封平原王時，就立虞氏為王妃。但曹叡接他爸爸曹丕的班當皇帝後，卻把虞氏甩到一邊，越過她另立貴嬪毛氏為皇后。虞氏當然就不幹了。曹叡的祖母、也就是曹操的老婆、太皇太后卞氏趕緊來勸這個孫媳婦，結果被噎了上面的一席話。
虞氏說的自然是氣話——她為圖嘴痛快而付出的代價是：被趕出首都。但虞氏說的話卻不無道理。當時後宮內三朝皇后都建在，曹操的老婆、太皇太后卞氏，出身於邯鄲娼家，即使不賣身，也是賣相的。曹丕的老婆、皇太后郭氏，原本也是從小老婆的位置上提拔的。曹叡立的皇后毛氏，又是一個出身平民之家的小老婆。
研究一下曹家的后妃，你會發現曹家幾代人都不太喜歡傳統意義上的「正經」女人，但人們卻很難用「好」和「壞」來評價她們。
曹操的第一個老婆並非卞氏，而是一個姓丁的女人，她沒有生兒子。後來，曹操又娶了一個姓劉的，生子曹昂。劉氏死得早，所以曹昂一直由丁氏撫養。197年，曹操帶著兒子曹昂，以東漢政府軍的名義討伐張繡。張繡不敵，全軍投降。這事情本來也就完了。但曹操卻看上了一個漂亮的女人——張繡叔叔的遺孀。丈夫屍骨未寒，這個女人就跟曹操不管不顧黏在了一起。張繡剛從死去的叔叔那裡接的班，見這對鳥男女如此不顧廉恥，臉上有些掛不住，立馬就反了，而且趁機把曹操的兒子曹昂給殺了。丁氏聞知養子死訊，捶胸頓足，慟哭不已。這一方面是他們母子情深，另一方面也是對丈夫因沾花惹草送了兒子性命表示不滿。丁氏還經常對丈夫放出狠話：「你把我兒子殺了，卻一點沒有悔恨想念的意思！」
曹操哪受過這種氣，一怒之下就把丁氏給休了，趕回娘家，想滅滅丁氏囂張的氣焰。後來，曹操專程跑到丁氏娘家看她。丁氏正在家織布，曹操手下人來通報，說「曹公到了。」丁氏毫無表情，一動不動，依然坐在紡車前織布。曹操很沒面子，只好自己溜躂進屋，拍著丁氏的後背說：「回個頭，跟我一塊回去吧！」《魏略》記載的這個細節極其傳神，分明就是當今小兩口吵架後，男方到女方家承認錯誤的原版。
哪知丁氏卻一點不買賬，既不回頭，也不答話。曹操這下是徹底栽了，只好抬屁股走人。走到門外，他還不死心，又問了一句：「真的就沒商量了嗎？」丁氏依然不搭理他。曹操不禁慨歎道：「你可真絕呀！」
至此，曹操只好死心。他讓丁氏的娘家將丁氏改嫁他人，但誰敢呀。
丁氏被廢後，卞氏才接替她當了曹操的正妻。丁氏的性格很倔強剛烈，以前對卞氏並不好。但卞氏提級後，對退下來的丁氏卻非常尊重。她經常趁曹操不在時，派人給丁氏送東西、禮物;還偷偷把丁氏請到自己府上，讓丁氏坐正座，自己坐下手座位，一切都跟丁氏當正妻時一樣。丁氏也很感動，說：「我是一個被廢的人，你怎麼能夠老這樣待我呢！」丁氏死後，卞氏出面求曹操為她辦了葬禮。
曹操病重期間，曾經回想起丁氏，他歎息道：「我這一輩子，沒有虧負過人。如果人死後有知，曹昂問我『我媽在哪裡？』我該怎樣回答呀！」
這個曹操，是不是比舞台上和小說裡的那個白臉梟雄要可愛得多！
曹丕的第一個正妻也不是郭氏，而是大名鼎鼎的甄氏。這個甄氏史書上並沒有記載她的名字(也怪，她的三個兄弟和四個姐姐的名字卻全齊！)，因為她後來與曹植的《洛神賦》發生了關係，所以她也被叫做甄洛。更有趣的是，曹操對他兒子曹丕娶老婆一事，也是蠻關心的。曹丕後來成了魏文帝，他娶的這個女人甄氏也就成為皇后。
甄氏本不屬於曹家。她最初嫁的是另一位梟雄級人物袁紹的兒子袁熙。後來，袁熙被派到幽州當刺史(類似於中央派駐地方的紀檢、監察組長)，甄氏沒有隨丈夫赴任，而是留在了婆婆劉氏身邊。
200年時，曹操在官渡之戰中以少勝多，大敗袁紹，袁紹兩年後死去。接著，曹操開始一個個收拾袁紹的兒子。204年，曹操攻打袁家的老巢鄴城。城破後，守鄴城的袁紹小兒子袁尚落荒而逃，他的母親劉氏和嫂子甄氏都成了曹軍的戰利品。
關於曹丕看上甄氏的事實，裴松之在註釋《三國誌》時，引用了現已亡佚的史書《魏略》裡的一段記載，說曹軍在攻下鄴城後，曹丕搶先進入袁府。甄氏非常害怕，把頭伏在婆婆劉氏的膝上。這樣，劉氏見到曹丕就無法下跪了，便向他拍手——這是可以代替跪拜的恭敬禮節。曹丕忙說：「不必如此。讓那個小婦人抬頭！」劉氏把甄氏的頭捧起來讓曹丕看，果然是美艷絕倫。後來曹操知道了兒子的花花腸子，就讓曹丕娶了她。
專門輯錄軼聞逸事的《世說新語》更絕，說曹操在攻破鄴城後，立即下令把甄氏帶來。手下卻回答道：「您老兒子曹丕早就去啦！」曹操說：「老子就是為她才打的這仗！」話裡話外，是說曹操先看上了甄氏，沒想到被兒子先搶走了。當時甄氏的年紀已經二十二、三歲，而曹丕只有十七歲，比甄氏小了五、六歲。曹丕當時的職務是五官中郎將，相當於中央警衛局的局長，按道理他應該時刻守衛著老爸曹操，不應自己跑去袁府的，很可能他就是別有用心。甄氏的經歷，在陳壽所撰寫的《三國誌》中記述很少。但在《三國誌》之前，已經有人撰寫過曹魏的歷史著作《魏書》，這本書裡記錄了很多甄氏的模範事跡，後來裴松之在為《三國誌》加註釋時，把這些內容補注進去。
211年，曹操西征關中，卞氏隨丈夫同行。但剛走到河南的孟津，卞氏便因為身體不適留了下來。這個消息傳到鄴城，甄氏極為關心，想去探視婆婆卻又不被允許，所以白天晚上都是哭哭啼啼。後來卞氏身體好轉，身邊的人得信兒後立即轉告甄氏，但甄氏卻不肯相信，說：「婆婆從前在家每次得病都要拖好久，這次怎麼會這麼快就好了？你們肯定是在寬慰我！」甄氏反而更加擔心了。直到卞氏最後自己寫信回來，稱自己真的沒病了，甄氏才放下心來。轉年，曹操班師回朝，甄氏去拜見婆婆，還沒見到卞氏的面，甄氏便已淚流滿面。這個場面感動了在場的所有人，卞氏也是一把鼻涕一把淚地說：「你說我這次害病跟從前一樣難好呀，不是的。這次不過是場小病，十幾天就好啦，你看看我現在的氣色多好呀。」卞氏還長吁短歎說道：「這可真是我的孝順媳婦啊！」
另一件事也證明了這對婆媳關係非同一般。216年，曹操率軍東征，進擊孫權。曹家傾巢出動，都隨軍出發，其中包括甄氏生的兒子、女兒。但甄氏因為染病，只好獨自留在鄴城。轉年曹軍班師，卞氏看到甄氏養得白白胖胖，滿臉滋潤，感到很奇怪，問道：「你跟兒女分別這麼久，難道不想念他們呀。看你這容光煥發的，怎麼回事呀？」甄氏微笑地回道：「他們有您老照顧，我有什麼擔心的！」
這麼體貼的女人，不當皇后簡直天理難容。所以《魏書》記載，當曹丕把傀儡的漢獻帝趕走，自己登上皇帝寶座後，就要冊封甄氏為皇后。但是連下了三次冊封的詔書，甄氏就是推辭不當。此時正值盛夏，曹丕想到了秋天再張羅這件事情，沒曾想甄氏就病死了。
應該說這是一個挺不錯的結局，但這只是《魏書》的說法，陳壽卻不認。所以他寫《三國誌》時，沒有被《魏書》記錄的這些動人事跡感動。為《三國誌》做註釋的裴松之也認為這些事跡很可疑，是《魏書》的作者篡改歷史，為曹家塗脂抹粉。
《三國誌》認為曹丕讓甄氏當皇后之類全是鬼話，甄氏就是被曹丕害死的，原因還是古老的奪床之爭。儘管陳壽並沒有敘述這個過程，但應該是可信的。
曹丕當年就是看上甄氏的容貌才娶的她，這有點像懵懂少年對成熟少婦的姐弟戀。但甄氏畢竟比曹丕大五六歲，容顏衰退得恐怕也比較快。所謂「以色相事人，色衰而愛弛，愛弛而恩絕」，曹丕不喜歡甄氏，只是遲早的事情。
後來，曹丕身邊又有了很多女人，最重要的是一個姓郭的女子。
郭氏倒是出身於官宦之家，她爹最高做過南陽太守。郭氏出生時有異相，他爹興奮地稱「此乃吾女中王也！」所以他給這個寶貝女兒取的別名就叫 「女王」。但郭女王成長很不順，父母死得早，她成了孤兒。加之東漢末年兵荒馬亂，郭女王最後顛沛流離，到當時的銅鞮(音「低」)侯家裡當了使女。後來，又被送到宮中做宮女。
郭氏顯然離真正的女王還有好大一截子路要走。但郭氏與甄氏不同的是，她不僅有色相，還有腦子。史書稱她「有智數，時時有所獻納。」(《三國誌魏書后妃傳》)就是說，郭氏不僅勇於獻身，更善於獻計。當年曹丕與弟弟曹植為爭奪接班人的事情打得不亦樂乎。曹操本來更喜歡曹植，但曹植恃才自傲、張狂任性。曹丕則選擇了隱忍低調、謙虛謹慎的做人策略，贏得周圍一片美譽，最後勝出，被曹操立為接班人。史書說在這件事上，郭氏是有智力貢獻的。她可能像現在的PR(公共關係)大師一樣，參與了曹丕的公眾形象設計。因此，當曹丕接班後，立即將郭氏升為夫人;趕走漢獻帝，自己坐上皇帝寶座後，曹丕又封郭氏為貴嬪。
郭氏地位的竄升，顯然直接威脅到甄氏的利益，兩個女人開始鬥法。可以想像，處於跌勢的甄氏沒什麼本事，也只能說點郭氏的壞話，甚至有些造謠中傷也說不定，以發洩自己的不滿。這肯定讓曹丕很惱火，221年——曹丕當皇帝一年後，他派人將甄氏賜死，這一年甄氏年近四十，按那個時代的年齡標準，顯然已算老女人。
據史料筆記《漢晉春秋》記載，甄氏下葬時，「被發覆面，以糠塞口」。這說明曹丕既討厭見她，又不讓她多嘴。
處死甄氏是為提拔郭氏掃清道路，儘管有很多大臣反對冊封郭氏，但曹丕還是非常看重郭女王曾經立下的豐功偉績，執意將其提拔為皇后。但不幸的是，郭氏沒有生育，曹丕就把甄氏生的兒子曹叡交由郭氏撫養。這等於埋下了一顆定時炸彈。
郭氏倒是出身於官宦之家，她爹最高做過南陽太守。郭氏出生時有異相，他爹興奮地稱「此乃吾女中王也！」所以他給這個寶貝女兒取的別名就叫 「女王」。但郭女王成長很不順，父母死得早，她成了孤兒。加之東漢末年兵荒馬亂，郭女王最後顛沛流離，到當時的銅鞮(音「低」)侯家裡當了使女。後來，又被送到宮中做宮女。
郭氏顯然離真正的女王還有好大一截子路要走。但郭氏與甄氏不同的是，她不僅有色相，還有腦子。史書稱她「有智數，時時有所獻納。」(《三國誌魏書后妃傳》)就是說，郭氏不僅勇於獻身，更善於獻計。當年曹丕與弟弟曹植為爭奪接班人的事情打得不亦樂乎。曹操本來更喜歡曹植，但曹植恃才自傲、張狂任性。曹丕則選擇了隱忍低調、謙虛謹慎的做人策略，贏得周圍一片美譽，最後勝出，被曹操立為接班人。史書說在這件事上，郭氏是有智力貢獻的。她可能像現在的PR(公共關係)大師一樣，參與了曹丕的公眾形象設計。因此，當曹丕接班後，立即將郭氏升為夫人;趕走漢獻帝，自己坐上皇帝寶座後，曹丕又封郭氏為貴嬪。
郭氏地位的竄升，顯然直接威脅到甄氏的利益，兩個女人開始鬥法。可以想像，處於跌勢的甄氏沒什麼本事，也只能說點郭氏的壞話，甚至有些造謠中傷也說不定，以發洩自己的不滿。這肯定讓曹丕很惱火，221年——曹丕當皇帝一年後，他派人將甄氏賜死，這一年甄氏年近四十，按那個時代的年齡標準，顯然已算老女人。
據史料筆記《漢晉春秋》記載，甄氏下葬時，「被發覆面，以糠塞口」。這說明曹丕既討厭見她，又不讓她多嘴。
處死甄氏是為提拔郭氏掃清道路，儘管有很多大臣反對冊封郭氏，但曹丕還是非常看重郭女王曾經立下的豐功偉績，執意將其提拔為皇后。但不幸的是，郭氏沒有生育，曹丕就把甄氏生的兒子曹叡交由郭氏撫養。這等於埋下了一顆定時炸彈。
話說甄氏被逼死後不久，曹植一次到京城拜見當哥哥的皇帝曹丕。也許是故意給才高八斗的弟弟添堵，曹丕拿出一個甄氏生前使用的玉鏤金帶枕頭給曹植看。睹物思人，曹植不禁淚流滿面。曹丕見狀可能有點過意不去，就把這個枕頭送給了曹植。曹植抱著枕頭返回自己封地甄城(今山東省濮縣)途中，經過洛水時，恍惚看見一個女子飄來，她對曹植說：「我本來鍾情於你，但不能遂願。這枕頭是我的陪嫁，以前是跟曹丕合用，現在歸你啦。咱倆摟抱在一起的快樂，哪裡能夠用言詞表達呀！不過，我現在讓郭氏以糠塞口，長髮掩面，這副模樣實在羞於見你！」說罷，這個女人就倏忽不見了。悲喜交加的曹植立刻來了靈感，寫下《感甄賦》。後來，曹叡繼位後，見到叔叔的這件作品，給改名為《洛神賦》。
李善這段添油加醋的臆想，又成為後人的原料，接著不斷添油加醋，寫詩賦詞，編小說演電影。其實，這段哀婉的故事漏洞百出。如果真有那個玉鏤金帶枕頭，如果它確實是甄氏的陪嫁，最先枕它的男人也不是曹丕呀，怎麼著也得是袁紹的兒子袁熙，他才是甄氏的第一個丈夫。很多人把《洛神賦》當成是紀念甄氏作品，是因為它的原名叫《感甄賦》。其實，這裡的「甄」應該是指曹植的封邑甄城，被附會成了甄氏。曹植在賦中直言：「托詞宓妃以寄心文帝(曹丕)」——這不過是向哥哥抒發自己抑鬱不得志的情緒。所謂洛神，不過是曹植的自譽而已。