劉備在三國演義裡面，根本就是任人宰割的魚腩。碰上一個武功不高的高覽，嚇得要自殺，就連孫夫人練了幾手三腳貓的功夫，也能把老公制得服服帖帖。然而我總是疑惑：此人生平親自參加的大小戰役不可計數，如果沒有一身武功，難道真的能夠在亂軍之中保全下來麼？
討論這個問題，首先看一看三國誌的記載，《先主傳》上面說：「大將軍何進遣都尉毋丘毅詣丹楊募兵，先主與俱行，至下邳遇賊，力戰有功」，後面又說，「布虜先主妻子，先主轉軍海西。楊奉、韓暹寇徐、揚間，先主邀擊，盡斬之。先主求和於呂布，布還其妻子。先主遣關羽守下邳。」再就是嘉靖時期的游擊將軍何良臣《陣紀》裡面說的：「卞莊子之紛擊法，王聚之起落法，劉先主之顧應法，馬明王之閃電法，馬超之出手法，五家之劍有傳。」在這裡劉備的劍法成了歷史上五大劍術之一(多謝巴山夜雨兄的提醒)。可見以劉備的武力，不僅能夠在三國亂世自保，而且可以和呂布分庭抗禮。當然，這裡的武力不僅僅指自身的武功，還有統軍的能力。說得更明白的是《典略》：「平原劉子平知備有武勇，時張純反叛，青州被詔，遣從事將兵討純。」從此見得，劉備的武力在當時是比較出名的，並不是手無縛雞之力的文弱之人。
這裡面牽扯到另一個問題，就是三國演義對關羽張飛的神話作用。關於關二爺的討論貼很多，其武藝的確算是三國中出類拔萃的，但是拔高的武聖的地位，似乎有些誇大。這裡只想討論一個問題：三國的時候，中國的兵器還沒有發展分化到後來的程度，這個最終的完善是宋朝完成的。青龍偃月刀很可能是一個虛構，因為這個形式的兵器是唐朝以後出現的。有專家考證，關羽使用的武器很可能是矛。三國誌也說了：「羽望見良麾蓋，策馬刺良於萬眾之中，斬其首還。」這個「刺」字有兩種解釋，一是關羽使用的是一種刺殺性質的兵刃，例如長矛，而不是後世傳說的青龍寶刀;第二是關羽殺顏良屬於偷襲性質，既然算不上光明正大，也就無法驗證它的真正武功了。
另外再說張飛，三國誌和演藝裡大書特書的長阪當陽之戰，靠的是張飛的膽識，並沒有正面描寫武功。至於氣沖斗牛的鞭打督郵，那其實是劉備所為。順便說一句，歷史上溫酒斬華雄的也是孫堅。可見羅灌水為了塑造他的英雄形象，不惜篡改歷史。應該說，關羽和張飛既然號稱萬人敵，武功無疑是三國頂尖高手，但是與他們結拜的劉備也絕對不會是易與之輩。最後要說一下劉備的生理優勢---長臂了。
關於這個問題，我在另一篇文章《戲說三國戰將的武器》裡面曾經提到過。根據武術學家們考證，起始於先秦的通臂拳是中國最早的武術種類之一，其他的很多武術流派是晉唐以後發展完善的。直到今天，北京的崇雍大街上仍然有一個通臂拳研究會。毫無疑問，三國時期主要流行的武術流派應該是通臂拳。這是一種模仿傳說中通臂猿猴的仿生拳法。所謂通臂，是一種類似於機器人的猿猴，可以將一側的手臂縮入體腔，借此延長另一側的肢體長度。《西遊記》中孫悟空大戰六耳獼猴一段，佛祖曾告訴悟空：天下猴分四種：第一是靈明石猴，通變化，識天時，知地利，移星換鬥。第二是赤尻馬猴，曉陰陽，會人事，善出入，避死延生。第三是通臂猿猴，拿日月，縮千山，辨休咎，乾坤摩弄。第四是六耳獼猴，善聆音，能察理，知前後，萬物皆明。可見通臂猿猴的傳說在中國民間還是頗有影響力的。通臂拳當然不可能將手臂縮入體腔，但是也充分利用了仿生學原理，最大限度的利用人的肢體長度。悟空自然是靈明石猴，冒充他的是六耳獼猴，花果山的小猴子們大多是赤尻馬猴，就是我們今天在動物園看見的紅屁股猴。而通臂猿猴則是中國傳說中的一種猴子，傳說他想取得的物件，就是遠隔萬里，也是手到擒來，這就是通臂的作用。
三國誌上說劉備垂手下膝，一方面可能是因為劉備天賦異秉，另一方面有可能是劉備乃通臂高手，因此給人以長臂的假象。更有可能兩種優勢兼而有之。畢竟這種異能之人，千餘年中也只聽說了一個。試想普通人的單側手臂長度為80厘米左右，兩臂展平，外加身體寬度，臂展應該與體長大致相當。而劉備身長七尺五寸，如果雙手過膝，單側臂長應該不少於1。2米，通臂之後可達2。4米，加上寶劍的長度，應該在3。5米以上！這已經超過了三國時期絕大多數戰將的兵器長度(包括九尺五寸的青龍偃月刀)。俗話說一寸長，一寸強。打起架來，你夠得著他，他夠不著你，佔了好大一個便宜。而且人體對手臂的控制比對兵器的控制要自如靈活得多。金庸先生在射鵰中提到了歐陽克的靈蛇拳，也是借用了這種聯想。三英戰呂布時，儘管呂布武藝高出玄德很多，但是他大部分精力用來對付關羽和張飛，眼前有這樣一件又軟又長的奇門兵器繞來繞去，怎能不心煩意亂！而且劉備的手臂專門去鑽呂布的空門，在這種情況下，如果我是呂布，也只有選擇逃跑。所以說，劉備的雙臂加寶劍在虎牢關還是起了關鍵作用的。
算起來，劉備的武功應該是不低的。不過這篇文章一半考證，一半猜想，還加上了我自己的胡說八道，以上推論，信與不信，就憑大家自己了。