三國時期的蜀國，是劉備一手創建起來的，劉備蜀漢依靠的就是「劉關張三結義」及趙雲等人的兄弟伙核心集團，再加上所謂「仁義布四海」策略收買了人心，最終吸引到諸葛亮、龐統、法正等大批天下奇才人物加盟而建立的。該國的建立—–以劉備在漢中擊敗曹操並奪取漢中為標誌。劉備一生與曹操交戰無數次，僅有此次大勝曹操，並強有力地從曹操手中奪取漢中及上庸等地，以強大的實力說明了中國北方最強的曹操的力量已不入劉備了，劉備的力量強大到可以公開對抗曹操，並戰勝曹操了，東吳孫權的實力自然在曹操之下，劉備的力量達到了全盛和頂點。
劉備此時有荊州5郡(荊州共9郡：3郡由劉備歸還東吳，1郡在曹仁手裡)，東西兩川，漢中及上庸，以及雲貴等地，有關張趙馬黃五虎大將，以猛將魏延、以及李嚴、李恢、馬忠、付彤、黃權、王平等等、可謂兵強馬壯、人材濟濟。
然而就在這之後，劉備和諸葛亮卻作出了令人十分不解的用兵戰略，用鎮守荊州5郡之地的兄弟集團中二兄弟關羽出兵攻擊北方的曹操，卻沒有派任何一支蜀國軍隊從其它方向策應、協助、支援。
結果就是，已經鎮守荊湘之地十餘年的關將軍(且年齡已達58歲)，出兵與曹操部隊的於禁曹仁徐晃等部激戰近3個月，雖打敗於禁，但被曹仁阻擊於襄陽城下，兵疲乏術，無法破城，後與曹的徐晃援軍交戰時，被徐擊敗。
最後，關將軍的後方荊州5郡也被東吳呂蒙襲奪，關將軍之部在曹軍和東吳大軍的兩面襲擊打擊下潰敗、關羽及義子等忠勇將士全部戰死，真可惜！
從關羽出兵北伐到戰敗死亡，時間長達4個多月，關將軍率部苦戰到死戰，始終沒有任何一支來自蜀國友軍的支援，就是按劉備與諸葛亮在「隆中對」裡所制定的戰略，也應該是蜀國主力大軍從漢中向北或向東攻擊曹操，而荊州北上的蜀軍應是偏軍出擊。但劉備及諸葛亮卻要關羽的荊湘部隊為主攻，而且居然沒有蜀國其它方面的攻擊配合，也沒有派智能之將來替關羽防守荊州5郡。
而劉備得到漢中及上庸等地後，完全有能力和實力派大將率軍支援關將軍的，劉備當時的眾多戰將(如張飛、趙雲、馬超等)都有可以派出來支援關將軍的。
關將軍年邁歲高，勞師遠征，後方無能人智士防守，在曹魏和東吳的雙重打擊下，關將軍哪能自保得了，但關將軍還是忠實地執行命令、盡心盡忠，直至戰死、以身殉職，真是可惜之致！可憐之極！
《三國誌》和《三國演義》上都未對關將軍的奇怪的孤軍北上一事作說明或解釋，都只說是劉備及諸葛亮的安排，那劉備與諸葛亮的如此安排佈署的意圖是什麼呢？為什麼要進行如此的戰略變更和戰役冒險呢？最奇怪的是，劉備登基當皇帝後，一定要伐吳，為關將軍報仇。可此時關將軍已死三年多了，三年多的時間裡都不出兵打東吳，當了皇帝了就可以打了嗎？
在劉備伐吳時，劉備的高級戰略參謀法正已死，黃忠也不行了，而且出戰之前張飛也被洗白了，還不讓趙雲參戰、魏延、馬超等均不去參戰，諸葛亮也留守，用了一大批無名無能之將，能打勝仗麼、能報仇麼？
現在問題來了，從派關將軍孤軍北上、到無任何支援敗死、到三年之後才想起、到用次等軍隊攻吳——-劉備和諸葛亮這兩人究竟在作什麼呢？
後世之人對此多有不解：是要關將軍死麼、是抹不開情面非要去報一下仇麼，是有意消除原劉璋的降將降兵麼，或者是劉備被諸葛亮蒙騙，又或者是關羽不聽話要教訓一下結果事整大了無法收場麼———關羽奇怪之出兵到死都是蜀國最大的千古之迷念。