關羽失荊州這事，很大的一個緣由應該怪孫權。正是這哥們在背後捅了一刀，才使漢壽亭侯壯志未酬，望北長歎。可是，孫權為何要對盟友痛下殺手，很大的一個誘因大概是關羽不解風情，回絕了一門兒女親事。而這門親事的首倡者，正是雄踞江東的孫權。至此，梁子就落下了。這個事件，《三國誌》如下記載：「權遣使為子索羽女，羽罵辱其使，不許婚，權大怒」。
那麼，有兩個疑問出來了：一、孫權為何要向關羽提親？二、關羽為何要一口回絕？當然，這就是我們接下來要談的。關於孫權提親的動機，其實也很好理解，當時劉備取下益州，自立漢中王，拜關羽為前將軍，假節鉞。這「假節鉞」是很有文章的，大概就是持節的大臣，可在轄區行使君主的部分權力，規格是相當高的。也就是說，劉備授予關羽對荊州高度的自治權，大小事情不必匯報(後來關羽自作主張北伐，應該也跟「假節鉞」有關)。
可以看出，此時關羽有點一方諸侯的味道。而荊州這個地方又頗為敏感，不僅曹、孫陣營的緩衝帶，同時又是劉、孫雙方的爭議地帶。因此，牽扯著三方利益。孫權向關羽提親，初衷自然有拉攏的味道，釋放的信號大概是「擱置爭議，共同抗曹」(這孫權，還是很擅於拿女人做文章，當年拉攏劉備用的也是這招)。不過，孫權目的也不全於此。
當然，我們還得搬出《三國誌》一段記載：「瑜上疏曰，劉備以梟雄之姿，而關羽熊虎之將，以娛其耳目，分此二人，各置一方」。這是周瑜對孫權說過的話，意思大概是要保江東萬全，必要時需瓦解劉、關的關係。不過，周瑜這人命比較短，這個建議提出不久就「翹辮子」了。而孫權先前倒是一心抗曹，也就沒有把這個思路「貫徹」下來。但如今劉備得勢了，情況就微妙起來，這個方針也重新擺上了檯面。
至於突破口，自然是諸侯一方的關羽。而此時關、劉之間，也絕非鐵板一塊。《三國誌》有記載，劉備稱漢中王后，遣費詩會見關羽，捎了這樣一句：「王與君侯，譬猶一體，同休等戚，禍福共之。」這話講得其實蠻微妙，有點安撫的意味。其實，這個也很好理解。按現代話講，大概就是創業時大家一窮二白，都是掏心窩的兄弟，如今「創業板」公司上市了，分蛋糕了，大家多少都有點想法，矛盾當然就出來了。一些意見，也不太統一了，比如，關羽就對劉備沒經過自己同意封黃忠為後將軍頗為不滿。諸如此類，還有很多。
因此，孫權在這個時機提親，用意頗為深長：拉攏關羽在次，拔高關羽為先！而關羽此時心態，也頗為自滿，有點飄飄然的意思。此時放低姿態，求個「娃娃親」，似乎是水到渠成的事，而且，這事說是好事，但劉備還不一定高興。當然，這就是孫權想要的。這又是如何解讀呢？大家都應該知道，孫權有個妹妹叫孫尚香(正史上並未記載全名)，嫁給劉備。也就是說，劉備是孫權法理上的妹夫(而且當年劉備娶親這事，實質上還是挺狼狽的，「當斯之時，進退狼跋」，劉備也一直作為被「欺負」的一方)。孫權雖然年紀比劉備小一輪，但輩分上還是佔了不少便宜。但此樁親事若成，則又添了兒女親家，關羽的輩分，比起劉備這個上門女婿，檯面上要好看許多。
如此拔高關羽地位，劉備難道不會有想法嗎？也許，有人要提出駁意了。劉備、關羽不是都結拜了嗎？劉備不也常常把「兄弟如手足」掛在嘴邊嗎？這檯面上的事，也大可不必計較。其實，結拜這事，還有待商榷。《三國誌》是這樣記載的：「寢則同床，恩若兄弟」。意思大概是：這幾個哥們感情好，也常睡在一起，但不一定真結拜。而且後面還有一句：「而稠人廣坐，侍立終日」。什麼意思。也就是咱們哥幾個，背地裡怎麼稱呼怎麼睡都行，但在人前，該給的面子還是要給的。這就是我們常講的規矩。
可見，劉、關二人還是講究君臣之禮的。而孫權送上的親事，恰恰亂了這份禮數。關羽拒絕也就自然了。可拒絕就拒絕嘛，何必侮辱來使呢？當然，這和關羽性格應該是有關係的(「剛而自矜」)。但也不全是，我們重新再來看剛才《三國誌》的記載：「權遣使為子索羽女，羽罵辱其使，不許婚」。 「為子索羽女」、「羽罵辱其使」之間究竟發生了什麼？關羽為何會做出如此過激反應？史料上並沒有記載，也給了遐想空間。很大的一個可能是：吳使捎來孫權的意思，藉著兒女親家，結秦晉之好，以此達成孫、關二人私下的利益小聯盟。但關羽意思，大概是同盟這事，起初不是已經達成共識了，而且要談，也應該和劉備談，沒有必要私下和自己談。使者接著話講，關將軍雄踞一方，威震天下，有些事情，也大可不必都向劉備請示，而且，將在外，為自己謀些利益做點打算也是合乎情理的，當然，關將軍有何需要，皇叔能給的，吳候想必也都能給。
關羽這人雖然傲慢，也有「假節鉞」在身，但在大方向上，還是很有規矩的(剛才已經談過)，大概也知道孫權意圖：這傢伙兩頭討好，其實就是兩頭不討好。說白了，就是製造矛盾，離間劉備、關羽關係。因此，對於孫權的為人，也給定了性：不可與謀！於是就有了「罵辱其使」。如此，孫權想不翻臉都難了，當然，他倒也擅長隱忍不發，但後來終於等到機會，這就是我們熟識的「關羽大意失荊州」了。