劉備此人愛才、重才，並且識才。在漢末諸侯中，論起有伯樂之明的諸侯，首推曹操和劉備。於是劉備雖然起身微末，卻能夠擁有關羽、張飛這樣的驍將生死相隨不離不棄，能夠擁有諸葛亮這樣的名相鞠躬盡瘁死而後已。可是，當與諸葛亮齊名的鳳雛先生龐統前來投靠的時候，劉備卻把龐統發放到小小一個耒陽縣去擔任縣令，以至於龐統心灰意冷，破罐子破摔，差一點就和劉備鬧翻。
是劉備不知道龐統其人嗎？不是的。《三國誌》引裴松之注《襄陽記》記載，早在劉備初來荊州，就得遇水鏡先生司馬徽。劉備向司馬徽詢問如何才能拯救萬民，司馬徽告訴劉備：「儒生俗士，豈識時務？識時務者在乎俊傑。此間自有伏龍、鳳雛。」司馬徽告訴劉備，自己對於政治沒有興趣，但是可以推薦兩個青年才俊，他們都是瞭解時代風雲，能夠運籌帷幄的傑出人才，那就是伏龍和鳳雛。劉備不知道是誰，司馬徽就明確的告訴劉備，是指諸葛孔明和龐士元啊。
於是劉備三顧茅廬苦苦尋訪諸葛亮，劉備完全放下了自己作為漢帝皇叔，作為堂堂左將軍的價值，對一個二十八歲的山野村夫，委屈枉顧，可以說極盡誠意。對被成為「伏龍」的諸葛亮，劉備如此優待，對齊名的「鳳雛」龐統呢，劉備當然應該同等對待。要知道龐統還有另一個頭銜，叫做「南州士人之冠冕」，那是荊州士林人氣最旺的大人物啊。可是，劉備偏偏對這個享有大名的龐統故意冷處理。
《三國誌·龐統傳》記載：「先主領荊州，統以從事守耒陽令，在縣不治，免官。」在赤壁之戰後，趁著東吳周瑜和曹操在前線你爭我奪互相死掐的時候，劉備悄悄率軍奪取了荊州南部四郡，即長沙、武陵、零陵、桂陽。當時，劉琮已經降曹，然後被曹操整死，荊州士林階層紛紛投靠劉備。一方面劉表的大公子劉琦在劉備手上，劉備擁立劉琦為荊州刺史，成為名義上的荊州最高長官，有了道義上的荊州控制權。另一方面劉備自己廣結善緣，主動尋訪，結識了大量的荊州賢士，比如馬良、馬謖兄弟，比如荊州高士劉巴等等。雖然有的人傾心相報，從此對劉備忠心耿耿，有的人，比如劉巴對劉備依然不理不睬，甚至避之惟恐不及，不看好劉備。但無論是對荊州士林的左派還是右派，劉備都無一例外的做出謙恭愛才的姿態。
在這個時候，劉備讓名冠荊州的龐統去擔任小小耒陽縣令，就有些違背常理了。是劉備糊塗？是像《三國演義》中所描繪，劉備看到龐統長得醜，就把龐統遠遠發配？不是的。作為一個有遠見卓識的政治家，作為一個求賢若渴的集團領導，不可能由於相貌原因，就輕易的做出這樣不合情理的決定。