王昭君，名嬙，字昭君，乳名皓月；漢元帝建昭元年(公元前３８年)，昭君１６歲被選入宮為宮女；竟寧元年（公元前３３年），匈奴呼韓邪單于入漢請求和親，昭君自願應詔遠嫁匈奴；兩年後，呼韓邪單于去世，昭君依照匈奴風俗改嫁新單于（呼韓邪與前妃水閼氏之子）。
昭君出塞，曾牽連到一人，就是西漢元帝的宮廷畫師毛延壽，並為後世留下一段歷史公案：
漢元帝建昭元年(公元前３８年)，朝廷徵集天下美女，當時南郡秭歸(今湖北省)王昭君入選其中。從全國徵集的美女數以千計，皇帝無法逐一親視，便由宮廷畫師畫成肖像以供御覽。宮女們為早日得到皇帝寵幸，爭相向畫師行賄，以求將自己畫得更美些。王昭君生性耿直，不肯行賄，所以被畫師毛延壽醜化，並在肖像面頰被點一顆喪夫落淚痣。五年後，漢元帝竟寧元年(公元前３３年)，匈奴王呼韓邪攜貢品來長安朝拜，提出和親的請求，漢元帝同意，王昭君遂自請願嫁出塞。依照朝禮，漢元帝召見即將成為匈奴王后的宮女，方知天下竟有如此絕色佳人，隨即追究畫師毛延壽，並一怒將其殺之。
前幾年，ＣＣＴＶ第八套播放過一部歷史故事電視連續劇《昭君出塞》，觀眾的反響一片憤怒和質疑，認為是對歷史及歷史人物的恣意篡改。而觀眾最不能容忍的，就是劇中王昭君與毛延壽之間那種不明不白的關係。
所謂歷史公案，不過是一段野史；至於電視劇，沒看過，也就不好妄加評論。
那麼，王昭君與毛延壽到底有什麼關係？王昭君又為何要出塞遠嫁匈奴呢？
王昭君是個悲劇人物，她的命運完全是因性格使然，並不像史說的那樣，為了什麼國家利益，做出一番偉大的決定。王昭君不願做宮女，也不想當什麼王妃，但又不能抗拒，因為這樣會株連她的整個家族，所以只能屈從。毛延壽深知王昭君的苦衷，出於同情，便採取醜化的辦法使王昭君能夠避免被寵幸。因為到了一定年齡，老宮女將被淘汰出宮。但誰能料到匈奴單于提出和親，王昭君竟然又被不幸選中？後來的事情則無需多說了。
回頭看去，有些詩人的直覺倒是更能接近歷史的真相。
例如，唐代詩人杜甫的《詠懷古跡》：群山萬壑赴荊門，生長明妃尚有村。一去紫台連朔漠，獨留青塚向黃昏。畫圖省識春風面，環珮空歸月夜魂。千載琵琶作胡語，分明怨恨曲中論。
再如，北宋詩人蘇軾的《昭君村》：昭君本楚人，艷色照江水。楚人不敢娶，謂是漢妃子。誰知去鄉國，萬里為胡魂。