貂蟬從小就被王允選入府中，被教以歌舞，後來漸漸出落成為一個絕色美女。面對有著「閉月」之貌的美色，再正經的男人也不會置之不理、無動於衷的，即使是有著強烈「正義感」的王允，也不會放過她。王允是自己的恩人，又是自己的主人，貂蟬即使不願意也難以拒絕，只得委屈獻身。貂蟬名義上是王允的「親女」，實際上是王允的「小妾」。貂禪在「婦妾」眾多的王允身邊，既得不到恰當的名分，也得不到更多的愛情，想到自己「年方二八」，正處妙齡，想到自己「色伎俱佳」，條件不錯，想到王允陽奉陰違不夠英雄，想到自己的花容月貌一輩子會被埋沒在此，所以在夜深人靜的時候，時常「在牡丹亭畔，長吁短歎」。
有一天，貂蟬的「午夜幽怨」被王允無意中聽到，王允非常生氣，不僅把貂蟬罵作「賤人」，還懷疑貂蟬與別人「有私情」。貂禪聽後非常吃驚，連忙跪在地上極力申辯。在聽到王允「欲用連環計」離間董卓和呂布的關係時，機靈的貂蟬馬上意識到擺在自己面前的是一個不僅可以擺脫王允，還可以追求幸福、實現人生理想的絕好機會，於是連忙說：「妾許大人萬死不辭，望即獻妾與彼」。按理說，王允把貂蟬豢養了這麼些年，即使王允對她一般，貂蟬也應當對王允感激涕零，對王允戀戀不捨，不忍離去才是，哪怕是裝作演戲。可貂蟬卻如此痛快的答應了，甚至恨不得馬上就要飛到董卓或呂布身邊。這說明貂蟬對王允是沒有多少感情，更不必說愛情了，甚至非常憎恨和厭倦，而此時的董卓朝綱獨斷、不可一世，呂布武藝高強、英雄了得，正是自己愛慕的對象。
貂蟬在認識董卓和呂布的時候，董卓「相國」，是「太師」，是「尚父」，一手遮天，是當時東漢政權的實際掌控者。而呂布不過是「將軍」，是董卓的「義兒」，官位不過騎都尉、中朗將、都亭侯，與董卓相差甚遠。況且董卓老早就有想當皇帝的野心，貂蟬心想自己在董卓身邊，憑著自己的聰明美貌才智心計，以後坐到皇后位置應該不是件難事。呂布雖然勇猛，但是沒有權力，沒有資本，沒有地盤，只是董卓手下的一介武夫，而且有勇無謀，日後肯定成不了什麼大氣候，如果自己跟隨呂布，最後充其量也就作個「誥命夫人」，哪有皇后的氣派大。
董卓不僅擁有天大的權力，把「董氏宗族，不問長幼，皆封列候」，而且很樂衷於享受，他在離長安二百五十里的地方，建立了一所與長安城不相上下的豪宅，並美其名曰「郿塢」，裡面美女俊男、奇珍異寶無數。貂蟬出身寒微，自然嚮往能夠過上安逸舒適的生活，做夢都想去郿塢見見世面。貂蟬固然奉命在董卓和呂布之間周旋，但心情一直不太好，當董卓為討她歡心，答應和她一起去郿塢「同受快樂」時，貂蟬立馬「收淚拜謝」，多雲轉晴。
董卓雖然身體肥胖，但性功能高亢，能夠「每夜入宮，姦淫宮女」，自己和董卓睡的第一個晚上就雲雨無度，以至於第二天呂布來訪時，董卓因夜來「與新人共寢，至今未起」，氣的呂布直打哆嗦。董卓自納貂禪後，為色所迷，如獲珍寶，愛不釋手，把她比作「月宮仙子」，天天守在一起，以至於「月餘不出理事」。董卓生病時，諸事不宜，「貂蟬衣不解帶」的在一邊侍侯，兩個人你恩我愛，如膠似漆。董卓死後，「呂布至郿塢，先取了貂蟬」，並「娶貂禪為妾」。呂布雖然也很好色，但決沒有董卓在性事上的那般能力，也不會有董卓對美色上的那般細膩，遇到不如意的事情，呂布只知道和貂禪「飲酒解悶」，無所事事，以致於貂蟬沒有為呂布生下一子半女。
自古英雄愛美女，相反，美女更仰慕英雄，尤其是事業有成的英雄。自從被王允摧殘後，貂蟬變得憂慮重重，長吁短歎，以至被王允懷疑有私心。當機會從天而降時，貂蟬眼裡一亮，順勢抓住這個機會，一下子來到了董卓這個「權力和富貴中樞」的身邊。儘管董卓相貌醜了些，年齡大了些，身體胖了些，走路慢了些，比不上呂布英俊、年少、雄壯、幹練，但是董卓有權力，有地位，有房子，有能力，有野心，這些就足夠了。貂蟬是個聰明人，而且是個非常現實的女人，在甩掉了王允之後，董卓、呂布二者，董卓應是貂蟬的首選，呂布充其量只能算是她夢中的白馬王子了。