唐玄宗開元七年(公元719年)，[唐代]的絕世佳人楊玉環降生於西蜀。21年之後，唐玄宗幸驪山溫泉宮初見楊玉環而為其姿質豐艷，倩盼警穎，舉止閒冶所傾倒，立即度為女道士，居住太真宮。天寶四年(公元745年)冊封玉環為貴妃，從此在中國歷史上發生了一個帝王與后妃的愛情悲劇故事。它竟是唐王朝由盛到衰過程中的一個插曲，既是那麼哀艷動人，而又包含著深刻的歷史教訓。無論古往今來的人們怎樣評說，但都承認楊貴妃是中國歷史上女性美的典型，正像富貴艷麗的牡丹體現唐人的審美觀念一樣。
楊貴妃祖籍弘農華陰(陝西華陰)，後來遷居蒲州(山西永濟)。其先世都是高級官員，曾祖父令本也還作過金州刺史，此後家道衰落。父親玄琰任蜀州司戶參軍。蜀州在西蜀，轄晉原、青城、新津、唐興四縣，州治晉原縣，即今四川省崇州市。司戶參軍是州里主管民戶的佐吏，屬初等職官。楊玄琰大約於開元初年在蜀州供職。歷史文獻中有貴妃「父玄琰，蜀州司戶」的記載，但只有宋初學者樂史的《楊太真外傳》較詳談到貴妃的出生地：「父玄琰，蜀州司戶。貴妃生於蜀，嘗誤墜池中，後人呼為落妃池。池在導江縣前。」[唐代]導江縣即今都江堰市聚源鎮，與蜀州接鄰。導江縣前的落妃池，在今都江堰市聚源鎮導江村，遺址猶存。池呈圓型，較小，佔地1畝多。周圍是肥沃的農田，金黃一色的稻穀;池邊有一卷當地人稱為「水東瓜」的樹木，芳草如煙，青蒼蔥茜，景色秀美。貴妃在孩幼時喜愛在池邊玩耍，不慎落入此池中，於是這個小池因而有名了。後世文人楊慎有詩：
妃子池蓮玉女房，溫柔元近白雲鄉。
光涵色界三千頃，潤及華清第一湯。
王培荀亦有詩云：
入水明珠色滿池，先教玉液洗凝脂。
海棠未破東風軟，可是華清出浴時？
詩人們都聯想到這個小姑娘後來在華清宮溫泉賜浴，初承恩澤之事，似乎早有徵兆了。落妃池附近有一座楊家院子，相傳就是當年玉環住家之處，被稱為「楊妃宅」。可以推測：楊妃宅即是楊玄琰任職蜀州時之住宅，玉環當是在此出生的。沃野千里，物產豐饒、景色秀媚之川西平原，鍾靈毓秀，不知多久的積聚才誕育了一位絕世佳人。這可能有一種神秘的文化原因。
大約楊玄琰在女兒幾歲時便死於蜀州，故史稱「妃早孤」。叔父河南府(河南洛陽)士曹楊玄敫收養了玉環。她在這新的環境裡受到了良好的教育，十七歲時已出落得亭亭玉立。開元二十二年(公元734年)被選為玄宗皇帝之子壽王的妃子。命運的安排特別巧妙，玉環終因「天生麗質難自棄，一朝選在君王側」，又成了玄宗的貴妃，得到了創立盛唐基業的一代帝王的真正的愛情。唐玄宗由政治修明變為昏庸荒淫，唐王朝由盛世轉入衰敗，安史之亂的戰火蔓延，皇室入蜀逃難，這一切的社會重大責任，如果都由楊貴妃來承擔，未免是過於誇張而且非常不公允了。楊貴妃不具備武則天那樣的雄才大略的政治家品質，她僅像一般女人那樣追求愛情和虛榮，努力享受人生的幸福。天寶十五年(公元756年)六月，皇室一行避難入蜀，途經馬嵬驛時，六軍不發，雖然太監高力士說「貴妃誠無罪」，然形勢所逼，玄宗只得命高力士於佛堂縊殺貴妃。可憐她才三十八歲，竟香消玉殞了。玄宗入蜀後禁不住痛苦地思念貴妃。後來文人楊慎猜想玄宗行宮見月之時，是否知道蜀中尚有落妃池遺址，他說：「不知見月行宮夜，曾夢芳魂此水傍？」很可能玄宗並不知道蜀中有個落妃池，如果知道，也許他會去悼念一番的，遠勝升天入地去尋覓芳魂了。楊貴妃自幼年離蜀中後，再也沒有回到她的出生之地了。她真是「禍水」、「尤物」或「妖姬」嗎？百年以後唐末戰亂，唐僖宗又像玄宗一樣率領皇室入蜀避難，當回經馬嵬坡時有感而賦詩云：
馬嵬楊柳綠依依，又見鸞輿幸蜀歸。
泉下阿環應有語：這回休更罪楊妃。
僖宗早已代楊貴妃訴說了冤魂的不平之恨了。
漢皇重色思傾國，御宇多年求不得。
楊家有女初長成，養在深閨人未識。
天生麗質難自棄，一朝選在君王側。
回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。
春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂。
侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時。
雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵。
春宵苦短日高起，從此君王不早朝。
承歡侍宴無閒暇，春從春遊夜專夜。
後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身。
金屋妝成嬌侍夜，玉樓宴罷醉和春。
姊妹弟兄皆列士，可憐光采生門戶。
遂令天下父母心，不重生男重生女。
驪宮高處入青雲，仙樂風飄處處聞。
緩歌慢舞凝絲竹，盡日君王看不足。
漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。
九重城闕煙塵生，千乘萬騎西南行。
翠華搖搖行復止，西出都門百餘里。
六軍不發無奈何，宛轉蛾眉馬前死。
花鈿委地無人收，翠翅金雀玉搔頭。
君王掩面救不得，回看血淚相和流。
黃埃散漫風蕭索，雲棧縈紆登劍閣。
峨眉山下少人行，旌旗無光日色薄。
蜀江水碧蜀山青，聖主朝朝暮暮情。
行宮見月傷心色，夜雨聞鈴斷腸聲。
天旋地轉回龍馭，至此躊躇不能去。
馬嵬坡下泥土中，不見玉顏空死處。
君臣相顧盡沾衣，東望都門信馬歸。
歸來池苑皆依舊，太液芙蓉未央柳。
芙蓉如面柳如眉，對此如何不淚垂。
春風桃李花開日，秋雨梧桐葉落時。
西宮南內多秋草，落葉滿階紅不掃。
梨園弟子白髮新，椒房阿監青娥老。
夕殿螢飛思悄然，孤燈挑盡未成眠。
遲遲鐘鼓初長夜，耿耿星河欲曙天。
鴛鴦瓦冷霜華重，翡翠衾寒誰與共。
悠悠生死別經年，魂魄不曾來入夢。
臨邛道士鴻都客，能以精誠致魂魄。
為感君王輾轉思，遂教方士慇勤覓。
排空馭氣奔如電，升天入地求之遍。
上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見。
忽聞海上有仙山，山在虛無縹緲間。
樓閣玲瓏五雲起，其中綽約多仙子。
中有一人字太真，雪膚花貌參差是。
金闕西廂叩玉扇，轉教小玉報雙成。
聞道漢家天子使，九華帳裡夢魂驚。
攬衣推枕起徘徊，珠箔銀屏迤邐開。
雲髻半偏新睡覺，花冠不整下堂來。
風吹仙袂飄飄舉，猶似霓裳羽衣舞。
玉容寂寞淚闌干，梨花一枝春帶雨。
含情凝睇謝君王，一別音容兩渺茫。
昭陽殿裡恩愛絕，蓬萊宮中日月長。
回頭下望人寰處，不見長安見塵霧。
唯將舊物表深情，鈿合金釵寄將去。
釵留一股合一扇，釵擘黃金合分鈿。
但教心似金鈿堅，天上人間會相見。
臨別慇勤重寄詞，詞中有誓兩心知。
七月七日長生殿，夜半無人私語時。
在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。
天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。
簡析
本詩寫唐明皇和楊貴妃的愛情故事，只開頭一句以[漢代]唐，其它地名、人名都是實的。詩寫於憲宗元和六年(806)冬天，詩人正任屋(今陝西周至)縣尉，有一次和陳鴻、王質遊仙游寺，經王提議，與陳鴻相約將當時正在民間流傳的關於玄宗和寵妃的愛情故事寫成作品，陳寫成《長恨歌傳》，白寫了這首詩。詩以喜劇開頭而轉成悲劇，雖然作者的立意是「欲懲尤物」，卻成了一首愛情的頌歌。這首敘事詩的最成功處就是抒情，相當複雜的情節只用精煉的幾句就交代過去，而著力在情的渲染，細緻地寫唐明皇與楊貴妃愛情的濃烈和貴妃死後雙方的思念之情。其中有不少名句感人至深，千百年來一直為人傳誦。詩中戲劇化和神話化的描寫和濃郁的浪漫主義色彩，也是它具有很強的藝術魅力的原因。