《水滸傳》第三十九回，寫到了宋江怒殺閻婆惜，被刺配江州。獨自一人在潯陽樓上憑欄暢飲，突然想起自己三十好幾功不成名不就，還被發配到江州。不禁牢騷滿腹，趁著酒興寫下了反詩《西江月》：
自幼曾攻經史， 長成亦有權謀。
恰如猛虎臥荒丘， 潛伏爪牙忍受。
不幸刺文雙頰， 那堪配在江州。
他年若得報冤仇， 血染浮陽江口。
寫了一首不過癮，宋江接著又寫了一首：
心在山東身在吳，飄蓬江海謾嗟吁。
他時若遂凌雲志， 敢笑黃巢不丈夫。
這兩首詩都不難懂，第一首詩有人說是反詩，也有人說說不是反詩。這裡暫且不論他反與不反，但就詩中傳達出的「猛虎臥荒丘」的牢騷，就有著濃濃的反叛精神。
接下來的這首四言詩，宋江要「遂」什麼「凌雲志」，「笑」「不丈夫」的黃巢又是誰？熟悉歷史的都知道，宋江和黃巢雖然都是農民起義領袖，但宋江真的有資格看不起黃巢嗎？
黃巢，唐朝末年農民，年輕時販私鹽，後來起義造反。為了吃口飯，黃巢一輩子似乎沒幹過合法的事情。哪裡有壓迫，哪裡就有反抗，黃巢在與朝廷的緝私隊的不斷反抗中發現，皇帝才是天下貪官污吏的頭子，於是打起了「沖天、均平」的大旗。黃巢是「捨得一身刮，敢把皇帝拉下馬」的典型代表。
黃巢的「凌雲志」是直搗京師，他率領六十萬大軍以排山倒海之勢拿下長安。雖然後來因叛徒出來，長安被官軍復克，自己也在泰山狼虎口兵敗身亡。黃巢臨死都不忘蕩滌朝廷，就其志向而言，也絕對算得上是真英雄。
黃巢是窮苦人出身，因為吃不飽飯，才幹上了「造反」這個高風險職業。及時雨宋江大哥可是十足的鄉村富二代，不然也拿不出這些銀兩接濟江湖好漢。
宋江造反那是不得已為之，「忠君報國」的思想深深地根植於他的內心。用宋江自己的話來說那就是：
望天王降詔，早招安， 心方足。
宋江在潯陽樓上的這兩首詩，不過是懷才不遇的牢騷而已，和黃巢真刀真槍干革命是不可相提並論的，反倒是晁蓋能和黃巢比劃比劃。可是宋江入主梁山泊後，把晁蓋的「聚義廳」改成「忠義堂」，投降、招安之心畢現。
宋江兩敗童貫而不追，三敗高俅二後放，每次俘獲朝廷官員，無不卑恭鞠膝，叩首伏罪，說他一臉奴才樣也不足為過。
重金賄賂李師師，百般諂媚宿太尉，宋江終於遂了凌雲志，受了招安。宋江沒有剷除貪官污吏，替天行道，而是剿田虎、平王慶 、打方臘，用起義軍的鮮血換他杯中美酒，只可惜這就還是毒酒。
實際上宋江只忠了君，卻沒報得了國，無奈淪為朝廷鷹犬、奴才。宋江看不起黃巢是一件很正常的事情，早在秦朝末年，陳勝就說過：燕雀安知鴻鵠之志。宋江和黃巢的志向看似相同，卻又本質上的差別。宋江笑黃巢，不過是走狗笑英雄罷了。