我們都知道，孔子是一位儒學大師。孔子一生教學的主要目的，就是要把自己的學生培養成為一個出色的官員。孔子的成就很大，許多弟子都擔任各國的重要職務。孔子的一位地址宓子賤也被任命為單父地區的長官，宓子賤管理單父一段時間，口碑很不錯。
孔子也聽到了一些宓子賤治理單父的情況，很高興，又有些擔心，於是親自來到單父，找到宓子賤，想指點下宓子賤為政的一些得失。
孔子特別把宓子賤叫來，詢問宓子賤將要如何治理單父。
宓子賤看到老師親自來考察，想到自己來到單父這段時間，許多士大夫和老百姓都誇讚自己，多少有些激動，有些驕傲。
孔子說：「你簡單談談是如何治理單父的吧。」
宓子賤一臉得意，脫口而出說：「為政之道，首先在於愛民。我會經常打開糧倉，拿出糧食，救濟那些貧困的百姓，幫助那些窮苦的人民。」宓子賤本以為老師會狠狠表揚自己，沒想到孔子竟然歎了口氣，說：「還不夠啊，這樣做，只能讓老百姓勉強歸附你。」確實，老百姓最關心的是吃穿。宓子賤打開糧倉，讓老百姓有口飯吃，不會餓死，老百姓自然感激宓子賤。可是，僅僅是有老百姓支持還不夠啊。
怎麼辦呢？宓子賤左思右想，說：「對了，我還重賞那些有才能的人，招聘一些有德行的人，斥退那些奸詐無行的小人。」孔子經常教育弟子，要親近賢人，遠離奸佞，這麼做肯定沒錯。果然，孔子點點頭，但隨即又搖搖頭，說：「好了一點。不過還不夠啊，這樣做，只能夠讓那一部分士人歸附你。」孔子的話說的很好。歷來掌握官員前途的，就是士林的力量。要想獲得權貴們的支持，只有利用一部分人，打擊一部分人。如果能夠讓有才能有德行的人團結到自己的身邊，自然官場風氣會變得不錯，自然治理地方也能更加順利。
但是，有了百姓的支持，有了士林的擁護，就可以完全治理好地方嗎？
宓子賤沉思了好久，自己平常做的事情挺多的，可是什麼才能夠得到老師的肯定呢？對了，宓子賤想起了老師以前說的「三人行，必有我師焉」，提到這個意見肯定不錯。宓子賤靈機一動，發揮了一下，說：「我結交一些賢人，當成自己的父親來孝順的人有三個，當成兄長來侍奉的人有五個，當成朋友來對待的人有十二個，當成老師來學習的人也有一個。」
孔子點點頭，說：「嗯，這點確實做的不錯。你怎麼做就能夠教育百姓要孝順父親，侍奉兄長，要善待朋友，要尊敬師長。這樣的話，萬一你有什麼過錯，也有人來指正，就算事業有什麼不足，也可以有人來補充。過去堯舜禹三位聖君治理天下，首先就是能夠放下架子，不把自己看成高高在上的君王，他們四處尋找賢人來幫助自己治理天下，共同參與管理，這樣的話，國家就一定會太平啊。你宓子賤做的很不錯呢。單父的地方實在是太小了，你宓子賤有這樣的領悟，如果能夠管理一個國家，估計功業也可以和堯舜禹相比吧。」
宓子賤一聽，汗流滿面。沒想到老師竟然如此高度評價自己，竟然把自己比成古代的三位聖君。
其實，宓子賤到底能不能夠和古代的三位聖君相比呢？當然不能。孔子的意思不過是誇讚自己的弟子，在治理國家的時候，能夠領悟到穩定國家，安定團結的真諦，那就是作為管理者要有一顆謙卑的心，讓有才能的人和自己共同來管理。後世的君王比如劉邦，就曾經評價自己和項羽的得失。項羽百戰百勝，無人可比，而劉邦呢，卻智力短淺，論起管理國家的才能，不如蕭何;論起工程落地，管理軍隊的才能，不如韓信;論起運籌帷幄，決勝千里的才能，不如張良。可是，劉邦正是知道自己的不足，願意承認自己的不足，並且把江山，把責任交託給其他人，利用眾人的力量，最後才擊敗西楚霸王，建立屬於自己的大漢王朝。