程朱理學亦稱程朱道學，是宋明理學的主要派別之一，也是理學各派中對後世影響最大的學派之一。理學的天理是道德神學，同時成為儒家神權和王權的合法性依據 ，其由北宋河南人二程(程顥、程頤)兄弟開始創立，其間經過弟子楊時，再傳羅從彥，三傳李侗的傳承，到南宋朱熹集為大成。
理學，基本是由周敦頤、張載、邵雍、二程創立的新儒學，傳承於子思、孟子一派的心性儒學。程伊川先生更重理，朱子創造性地發展了伊川先生的理學，最後形成了程朱理學體系。
理學根本特點就是將儒家的社會、民族及倫理道德和個人生命信仰理念，構成更加完整的概念化及系統化的哲學及信仰體系，並使其邏輯化，心性化、抽像化和真理化。這使得理學具有極強的自主意識，形成了理高於勢，道統高於治統的政治理念，為抑制君權，讓中國政治在宋明兩朝走向了平民化和民間參政議政提供了理論支持。也使得邏輯化抽像化系統化的倫理道德化的主宰「天理」、「天道」，取代了粗糙的「天命」觀和人格神，是中國及世界哲學思想的一次巨大飛越。