數十年來，「葉公好龍」的故事一直收入小學語文課本中，所以連小學生也能瞭解、也會運用，因而它是知名度至高，普及至廣的語文經典之一。這個故事出自西漢劉向的《新序·雜事》，後來成了成語。故事粗心是：葉公很喜愛龍，屋裡雕了、畫了許多龍。天上的龍曉得後就飛到他家，葉公一看見龍卻嚇得魂飛魄散。所以大家就用這個故事來挖苦那些表面上喜愛某種事物、附和某種觀念，但實際上並不如此的人，以為這樣的人虛偽。因而，「葉公好龍」這一成語也就帶著顯著的貶義。但是，這個故事和它的涵義都是過錯的。
龍是傳說中的令人震撼的神物。據歷來的圖文描繪，此物身軀極為宏偉，片片鱗甲熠熠發光，一對尖銳的長角聳起於額側，多條粗硬的鬍鬚突出於腮邊，血盆大口中尖齒如鋸，強勁的利爪不停張舞，連尾巴也能攪動風雨、激起雷電……面臨如此恐怖的巨物，就算是國際尖端的武林高手也會匆忙逃命，況且大有可能是文質彬彬的葉公？所以，葉公懼怕真龍徹底入情入理，是不應當遭到責怪的。
按這個寓言的涵義類比，假如不敢與山君、獅子、豹子等猛獸為伴，就不要畫這些猛獸，不然，將淪為虛偽之輩。其實何止這些猛獸？就算是被以為「溫馴」的驢子，有時也可能令人膽喪。能夠幻想，當喜愛畫驢的黃冑在專心致志地揮動彩筆的時分，俄然有一頭驢子衝闖了過來，他不敏捷閃身避走才怪呢！……所以乎，許多動物都被開除畫籍矣！許多畫家都淪為「葉公」矣！
中華民族子民歷來都對龍極其敬重。不過，在封建社會中，它歸於皇家專有，只要皇帝才能夠身披龍袍，只要皇子皇孫才能夠稱為龍子龍孫，其他人休想，不然即是大逆不道，連腦袋也保不住。這種狀況直到清朝完蛋後才改變。上世紀八十年代，一個名叫侯德健的台灣歌星來大陸高歌了《龍的傳人》一曲，進一步激起起龍熱，致使眾多中國人以為自個是龍種而滿懷驕傲。但是，假如龍真的降臨神州大地，一定有許多人被當場嚇死。所以，咱們實際上也都是「葉公」！
言歸葉公本身。據有關資料說，葉公本來姓沈，名諸梁，字子高，是春秋時期的楚國貴族，楚平王五年，他擔任葉縣(今河南省縣一帶)縣尹(縣的最高行政長官)，很有政績，被尊稱為「葉公」。孔子景仰訪問他，攀談治政之道，但雙方定見有不合。孔子的弟子因而對葉公不滿，便假造這個故事來進行挖苦。
此說未必徹底牢靠，但是《論語》的確收錄了葉公與孔子的對話。其間一則明晰地反映出二人觀念的區別：「葉公語孔子曰：『吾黨有直躬者，其父攘羊，而子證之。』孔子曰：『吾黨之直者異所以。父為子隱，子為父隱，直在在其間矣』。」對話標明，葉公以為揭露自個的父親偷羊是耿直的表現，建議法治;孔子則以為親人相互庇護才是耿直，以「孝」為重。很明白，在這一問題上孔子是過錯的。所以，「葉公好龍」的故事很可能是一樁冤案。這一來，其涵義的正謬也就不用再予論辯了。咱們應當探究的是：故事的假造者是誰，孔子有否參加其間？