「鄭聲淫」是什麼意思？一般認為，是鄭國音樂淫穢的意思，用今天音樂審查術語來說，就是「黃色歌曲」。此說出自中國的大聖人孔子之口：「放鄭聲，遠佞人;鄭聲淫，佞人殆。」這段「孔子曰」見於出於《論語·衛靈公第十五》(卷八)，可以這麼來理解：應查禁鄭國的音樂，遠離奸佞小人;鄭國音樂淫穢，奸滑的小人很危險。言下之意，聽些鄭國的黃色歌曲，好人也會變壞。
孔子怎麼想起這事的？原來是孔子最青睞的弟子顏淵向他請教治國之道，作為老師的孔子遂說了這番話。雖然孔子僅是拿「鄭聲」來比喻治國之道，但卻被儒學界認為是孔子斥責非正統音樂、詩哥的行為，由此引發了中國歷史上最早一起「黃色歌曲」之爭。在古代中國，只有「雅樂」才被看成了優秀歌曲，這也是當年的「主旋律」，周時代，在正式場合要演奏《韶樂》、《舞樂》這些音樂，才被視為正派。而「鄭聲」是不能登大雅之堂的，不只如此，還會被當作一棵「大毒草」，要遭「打黃」的。因為諸侯國和廣大「人民群眾」不喜歡當時的主旋律，孔子便感慨成分，認為是「禮樂崩壞」，國將不國。
鄭聲，到底是「聲」？以《先秦詩經學史》的觀點來說，「鄭聲，又稱鄭衛之音，是古典詩學的一個重要術語。」「鄭衛之音」，其實是鄭國和衛國當年民間歌樂，即今天所說的民歌，是流行音樂。《詩經》中的好多詩歌，就是當年流行音樂的歌詞。《詩經》共錄有先秦時代詩歌305篇，故有「詩三百」之稱。其中《國風》達160首，超過半數，涉及14個方國的民歌，這是《詩歌》中的精華部分。而《鄭風》、《衛風》各有21篇、10篇，合計31篇，接近《國風》總篇數的五分之一，由此可見「鄭衛之音」在當年是相當廣泛影響和廣泛群眾基礎的。
「鄭衛之音」如此受歡迎，卻被評判為「黃色歌曲」，問題根源在哪？我看並不在音樂的本身和歌詞的內容，而在詩歌誕生地，在政治意識形態。就與中國30年前將港台歌曲視為「反動歌曲」是一個道理。後來風靡全全國，至今在公眾演唱會上翻唱不斷的台灣鄧麗君小姐演唱的歌曲，當年一概被定為黃色歌曲，就是這麼回事情。原來，在位於今河南省境內的鄭國和衛國，在早期是殷商民族聚地。周武王滅商後，在這片地域分封了幾個諸侯國，分散商民力量，以防其作亂。但後來該地還是作亂了，平叛後些這塊地方被分封於周武王的弟弟康叔，並予永久監管。因此，周人對鄭衛這塊地方是敏感的。
所謂「鄭衛之音」，實是商朝音樂、前朝遺聲。這類音樂頗為講究，從氣氛上來說熱情豪放，穿透有力，野性十足，大有現代搖滾的韻味，深受時人歡迎。殷商人，特別是上層人士愛享受，娛樂放縱是他們的必選，商代就是這在這樣的「歌舞聲中」遭周人滅國的。因為有此背景，商樂便成了亡國之聲，是靡靡之音、步祥之音，周人希望遠離之。為了吸取商亡國的教訓，周朝創作、推出了自己的主旋律，這是就受孔子等正統學者推崇的一系列「雅樂」。
「鄭衛之音」被評判了「黃色歌曲」，還有一個容易被的原因，這就是偏見。從史料記載來看，鄭國、衛國這些地方的女性在當年都比較時尚，比如化妝美容，在今天也未必是人人都接受的，但當時的鄭國女性便特別喜歡抹粉，這種化妝手法在現代中國女性中尚有很大影響。《戰國策·楚策三》中所謂「彼鄭、周之女，粉白黛黑」，反映的便是這個史實，當時南方的楚王都驚呼自己從未見過中原有這麼漂亮的美女。更出格的但這樣的女人再美，但在說出「唯女子與小人為難養也」的孔子眼裡，她們都是「騷貨」。自然，出自鄭國女性之口的音樂，也要「黃」了。