孔子一生大部分時間不得志，經歷了許多政治紛擾，生活紛擾，可是他仍活了73歲。人生七十古來稀，應該說，孔子是長壽的，這與他晚年有一套養生術有關。
孔子曾以「三十而立……六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩」概括他一生幾個階段的特點。他的話就是很深刻的養生經。人到了老年，自己的行為能把握得住，也能放得開，進入一個人能「解脫一切」的狀態，這時，不為世事所困擾，對一切順境、逆境都看得很開，變得眼界高超，虛懷若谷。 但這又不是看破紅塵，消極避世，而仍然是積極進取，追求理想，享受生活樂趣。所以孔子晚年還致力於編撰《春秋》，不倦地學習《易》，以至「韋編三絕」，還繼續給弟子上課。 有一次楚國大夫葉公問孔子的學生子路：「你們的孔夫子是個怎樣的人？」子路一時不知怎樣回答人。孔子知道了這件事後對子路說：「孔子這個人啊，發憤時可以忘了吃飯，高興時什麼憂愁都扔掉了。他啊，連快要老了自己還不知道。」（《論語。述而》）應該說，正是這種開闊的心境使孔子獲得了長壽。
飲食講究以養生
孔子晚年飲食很講究，有「八不食」的習慣，從現在的保健、飲食衛生觀點看，大部分也是正確的，要求高的。這「八不食」分為三類：
一、色味方面：食物變顏色了不吃，變味了不吃。
二、食物質量方面：糧食陳舊了不吃，魚和肉不新鮮了不吃，不時新的菜蔬不吃。
三、製作方面：烹調不當的食物不吃，佐料放得不妥的飯菜不吃，從市場上買回來的酒和熟肉不吃。
這八不吃，對飲食衛生的要求很全面，對當代人也是一種啟發。 孔子還很強調吃相，他說：「食不語，寢不語」。就是吃飯時不要說話，睡覺時也不要說話。
孔子有句名言：「食不厭精，膾不厭細。」「食」指糧食，「膾」指切碎了的肉。這句話的意思是說，要多吃經過精加工的糧食，吃的肉切得越細越好。這是大有道理的。老年人的牙齒不好，腸胃的消化功能也大大減弱，食物太粗，肉不切細，不煮爛，便咬不動，會引起消化不良症。孔子晚年堅持了這一飲食原則，保證了營養的攝人，是他長壽的重要保證。 孔子的這句話還可作另一種理解，那就是老年人要多食用美食。美食就是經過精巧烹調，色香味俱全的菜餚，能刺激人的食慾，使人胃口大開。現代很多營養學家都主張：保健食品應該是美食，如果經濟條件允許，我們應提倡家庭美食。 家庭也可以製作美食。「美食精細以頤年」，對老年人來說，這不是一種奢求，而是養生的需要。