孝莊文皇后(1613年-1688年)，博爾濟吉特氏，名布木布泰，亦作本布泰(意為「天降貴人」)，蒙古科爾沁部(在今通遼)貝勒寨桑之次女，敏惠恭和元妃海蘭珠之妹。出生於明萬曆四十一年(1613年)二月初八日;天命十年(1625年)嫁給努爾哈赤第八子皇太極為側福晉;崇德元年(1636年)皇太極在盛京稱帝后，受封為永福宮莊妃;崇德三年生皇九子福臨(順治帝);崇德八年(1643年)，順治帝即位後，與其姑孝端文皇后兩宮並尊，稱聖母皇太后;順治八年(1651年)上徽號曰昭聖皇太后;康熙帝即位後尊為太皇太后;康熙二十六年十二月二十五日(1688年1月27日)崩逝，享年七十五歲;葬昭西陵，上謚，雍正、乾隆累加謚，最終謚號為：孝莊仁宣誠憲恭懿至德純徽翊天啟聖文皇后，是中國歷史上有名的賢後，一生培養、輔佐順治、康熙兩代君主，是清初傑出的女政治家。
順治的生母，就是有名的莊妃，也就是後來的孝莊太后。她13歲嫁給皇太極，後來住在永福
宮，被封為莊妃，所以稱她為永福宮莊妃。皇太極登極為天聰汗時，她才14歲。夫君死得太早，剛滿30週歲就守寡，是她的不幸;但她的大幸卻是兒子做了皇帝，自己則做了皇太后。莊妃本身不是皇后，兒子也不是皇長子，卻一口吞下兩枚幸福之果——兒子做皇帝和自己當太后。
在當時，一個30歲的寡婦帶一個6歲的兒皇帝實在是不容易，讓人不由得聯想起明朝萬曆皇帝和他母后的故事：萬曆皇帝10歲繼位，上皇后尊號為「仁聖皇太后」，上生母尊號為「慈聖皇太后」。他的生母李太后原是宮女，在宮中沒有地位，吃飯時仁聖太后和萬曆帝坐著，慈聖太后卻站著。內廷有仁聖皇太后，外朝有大學士張居正，萬曆皇帝才10歲，她依靠什麼鞏固自己的地位？這個女人太有心計了！一天，她說，夜裡做了一個夢，夢中神託言，自己是九蓮菩薩轉生。於是，她捐資在北京阜成門外修建一座慈壽寺，供奉九蓮菩薩。寺中還修建一座高塔，名「永安萬壽塔」，又叫「慈壽寺塔」。從此，再沒有人敢欺負這位現世「九蓮菩薩」。
孝莊太后倒沒有用諸如此類的策略。她深知，同攝政王多爾袞搞好關係才是自己最為穩固的靠山。關於孝莊後和多爾袞的關係，歷來有種種傳聞和猜測，最有名的是「太后下嫁」的公案。
民國初年出版的《清朝野史大觀》卷一，有三條專記太后下嫁一事。民國八年署名「古稀老人」編寫的《多爾袞軼事》則更記得如同親聞目睹，說「當時朝廷情勢，危於累卵」，「太后時尚年少，美冠後宮，性尤機警，……故寧犧牲一身，以成大業」。而多爾袞本來就好色成性，此時更以陳奏機密為由，出入宮禁。至今仍有人認為所謂「太后下嫁」確有其事，並提出種種理由，但是還沒有一條鐵證。提出的理由大致有以下幾條：第一，莊妃下嫁為保全兒子的皇位。這點前面已經講過，順治繼位是多種政治勢力複雜鬥爭和相互妥協的結果。第二，兄死弟可娶其嫂是滿洲習俗。滿洲確實有這樣的習俗，但有這樣的習俗並不能證明多爾袞就一定娶了他的嫂子。第三，稱多爾袞為「皇父攝政王」。這是尊稱，如同光緒稱慈禧為「皇阿瑪」一樣。如果說，稱多爾袞「皇父攝政王」就說明太后下嫁的話，那麼叫慈禧「皇阿瑪」，恐怕要得出慈禧變性的結論來了。第四，蔣良騏所輯《東華錄》裡記載多爾袞「親到皇宮內院」云云。高陽認為，極有可能是指孝莊與多爾袞相戀的事實。相戀的事可能有，也可能無，但相戀不同於下嫁。第五，孝莊死後埋在清東陵的昭西陵(在皇太極昭陵西面)。孝莊和康熙都做了解釋：太皇太后不願意驚動太宗的亡靈，而願意同兒孫在一起。第六，有人說見過《太后下嫁詔》。歷史不能憑某人一說，這根本沒有任何證據。第七，惟一比較直接的證據是明末張煌言(蒼水)的一首七言絕句《建夷宮詞》：「上壽觴(shāng)為合巹(jǐn)尊，慈寧宮裡爛盈門。春官昨進新儀注，大禮躬逢太后婚。」我們做一個分析吧。它的標題叫《建夷宮詞》，「建」是建州，「夷」就是夷狄，明顯地帶有民族偏見。這個時候，張蒼水在江南，南明勢力和清朝是對立的，所以出在敵人之口，記在異國之文，不能成為歷史的證據。而且詩詞也不能直接作為歷史的證據，因為詩可以誇張，可以比附。孟森先生早就指出：「遠道之傳聞，鄰敵之口語，未敢據此孤證為論定也！」可以說，至今還沒有見到一條關於「太后下嫁」的史證。特別是當時作為清朝屬國朝鮮的《李朝實錄》沒有「太后下嫁」頒詔告諭的記載，而像這樣的大事，如果有，照例是應當詔諭屬國的。
我認為：孝莊太后同多爾袞的情愫可能有，「太后下嫁」的事確實無。不管下嫁與否，孝莊太后出於母子命運和大清江山的考慮，盡量籠絡多爾袞，倒是不用懷疑的。
這樣一對相依為命的母子，按理說應當母慈子孝、關係融洽。但事實似乎並非如此。關於順治皇帝和母后的關係，《清史稿·后妃傳》僅有四句話的記載：第一句是「世祖即位，尊為皇太后」，這是例行公事;第二句是「贈太后父寨桑和碩忠親王，母賢妃」，這也是例行公事;第三句記載：「太后萬壽，上制詩三十首以獻」，這仍是例行公事;第四句記載：「上承太后訓，撰《內則衍義》，並為序以進。」僅僅以上四句話、60個字而已。而同一篇傳記，記載康熙同他祖母關係的則有715個字。從中透露出順治同母后的關係並不太協調。可能有的衝突是：
第一，順治小時候貪玩，母后管教過嚴，這是家庭中的常理。第二，順治的皇后是母后和叔父多爾袞給指定的。小皇后出身蒙古科爾沁貴族，從小嬌生慣養，順治不喜歡。雖然勉強成了親，但婚後經常發生口角。順治不顧母后和大臣的反對，強行廢掉了皇后。直到順治病危的時候，被廢的小皇后想要見他一面都不行。後來再立一個皇后，順治還是不喜歡。在皇后問題上母子有矛盾。第三，順治喜歡董鄂妃，愛得死去活來。太后干涉，母子又發生矛盾。矛盾最激烈的就是第四個，順治放著皇帝不做，要出宮做和尚，母后當然堅決反對。第五，母后同多爾袞有著說不清道不明的關係，也讓小皇帝心裡不愉快。總之，母子之間的關係並不是太好。