塞外猝死之謎多爾袞攝政7年後突然死去，關於他的死因，官方史書記載含糊。
滿族早先是嫻於騎馬射箭的民族。貴族酷好放鷹圍獵，一則遊樂，一則習武，寓教於樂，何樂而不為？多爾袞從小也樂此不疲。順治元年(1644)，一群日本人乘船遇險，漂流到今圖門江口一帶，輾轉來到北京，居留一年之久，被清政府禮送回國。在他們的報告《韃靼(dada)漂流記》中寫到：「在北京，有一次我們親眼看到九王子(多爾袞)出城打獵，後面跟隨著很多人馬，帶上很多大鷹，足有一千多隻，實在是太多了。」多爾袞每年多次出獵，有時在郊區，有時往塞外。順治七年(1650)十一月，多爾袞出獵古北口外，不慎墜馬，膝蓋受傷，塗以涼膏。
十二月初九日死於喀喇城，年僅39歲。
多爾袞正值壯年，因何而死？原因至少有三：
其一，體弱多病。用豪格詛咒他的話說，他是個「有病無福」之人。多爾袞身材細瘦，素患風疾，入關後病情日重，常常頭昏目眩，一度病情加劇，以致在小皇帝面前跪拜都很困難，所以特別恩准他免於跪拜。即便疾病纏身，多爾袞仍日理萬機，始終兢兢業業。他一再諭令臣下，奏章務求簡明扼要，不許有浮泛無據之辭，以免徒費精神。據多爾袞自己說，他之所以體弱神疲，是由於關外松山之戰時親自披堅執銳、勞心焦思種下的病根。
其二，精神創傷。順治六年(1649)三月，多爾袞的親弟弟，年僅36歲的多鐸因出天花而死，兩個弟妹(多鐸的兩位福晉)堅持一同殉死;接著兩位嫂子即阿濟格的福晉也因出天花相繼而亡。這對體弱多病的多爾袞來說，形成沉重的心理負擔，冥冥中總感覺災禍的降臨。不久，他的元妃博爾濟吉特氏又因天花去世。親人們接二連三死去，猶如巨大的陰影，籠罩在多爾袞心頭，他終日悶悶不樂，病情加劇。
其三，縱慾過度。俗話說「英雄難過美人關」，多爾袞這樣的曠世奇才也不例外。他的妻妾究竟有多少，很難說清楚，有名分可查的至少有10個妃子(六妻四妾)，其中蒙古女子6人，朝鮮女子1人。在成群的佳麗中，值得一提的有3個人：
元妃博爾濟吉特氏，蒙古科爾沁部桑噶爾寨貝勒的女兒。後金天命九年(1624)她與多爾袞成婚時，多爾袞只有13歲。順治六年博爾濟吉特氏逝世。他們相濡以沫，在一起生活了25年，多爾袞對她的感情很深，追封她為敬孝忠恭正宮元妃。多爾袞去世，博爾濟吉特氏又被追封為敬孝忠恭義皇后。次年追封被奪。
五妃博爾濟吉特氏，蒙古科爾沁部索諾布台吉的女兒。原是肅親王豪格的福晉。豪格被幽禁而死，多爾袞把她迎進王府，成為自己的王妃。
六妃李氏，朝鮮人，朝鮮金林郡公李開音之女，即朝鮮義順公主。順治七年(1650)，多爾袞在迎娶豪格遺孀的同時，又派親信去朝鮮選美，結果16歲的李氏被選中。多爾袞親自前往迎娶，未舉行任何儀式，就迫不及待地與李氏在連山成婚。不久，多爾袞就撒手塵寰。
多爾袞妻妾成群，仍不滿足，還四處搜訪美女，曾命八旗選美女送入王府，又曾從新歸附的蒙古喀爾喀部索取有夫之婦。縱慾過度，久病纏身，這成為他猝死的又一個原因。