和自己的老師曾國藩相比，李鴻章是個不計較小節的人。他敢於任事，勇於擔當，不怕吃苦，不怕挨罵，但也不虧待自己。曾國藩一輩子過著苦行僧一般的生活，雖說立功立德立言三不朽，但從世俗的角度講，生活質量並不高，尤其是虧欠了自己的胃。李鴻章的生活水平就高多了。下面，我們就來看看，他的一頓普通晚飯要吃掉多少銀子。
甲午戰敗後，李鴻章被革職，閒居賢良寺。之後，趁著這段閒暇時光周遊歐美諸國。抵達美國後，《紐約時報》記者採訪了李鴻章的隨從。
記者問：李大人的身體如何？
隨從說：中堂大人的身體很好，因已74歲，我們都很注意他的飲食。
記者問：那李大人晚飯都吃什麼？
隨從說：魚翅、燕窩、烤雞和米飯。他每頓飯幾乎都這麼吃，他的生活極為簡單。
另據李鴻章的親信幕僚吳永的記載，李鴻章閒居賢良寺時的生活是這樣的：
早間六七鍾起，稍進餐點，即檢閱公事，或隨意看《通鑒》數頁，臨王《聖教》一紙。午間飯量頗佳，飯後更進濃粥一碗，雞汁一杯。少停，更服鐵水一盅。即脫去長袍，短衣負手，出廊下散步，非嚴寒冰雪不御長衣。予即於屋內伺之，看其沿廊下從彼端到此端，往復約數十次。一家人伺門外，大聲報曰：「夠矣！」即牽簾而入，瞑坐皮椅上，更進鐵酒一盅，一伺者為之撲捏兩腿……凡歷數十百日，皆一無更變。
其中，雞汁是由兩隻老母雞熬成的。鐵水和鐵酒，則是用人參黃芩等配製的補品。
據記載，李鴻章一年的生活費是一萬多量銀子，折合成現在的人民幣大約150~200萬。而李鴻章的生活又極其規律，由此，基本就可以算出一頓飯所花費的銀兩了。