李鴻章會真心謝謝彭玉麟砍了其侄子之頭？但只要還想在官場裡混，李鴻章就不能不取此姿態。再怎麼混賬的政體形態，再怎麼水深的潛規則，其公佈於牆上、報上的立政思想，都是會高唱公平正義比太陽還要有光輝的。潛規則潛在水裡起作用，將其打撈上來，擺到桌面上來，也就見光死了。彭玉麟在處置李鴻章侄子中，其手腕了得，就在於將大清帝國的顯規則從海底裡打撈出來。
彭玉麟是曾國藩手下的一員湘軍猛將，這人打起仗來，有一股南蠻子的勇氣，而與武夫得天下者大不同的是，彭玉麟幫襯著大清重新打來江山，並不心生蠻橫惡語：老子是打江山的，老子就得坐江山。只是大清政府著力要維護打江山必須坐江山這千古以來的第一律則，朝廷霸蠻叫他做官；要他做官，他就推辭，推辭不掉，他只好做，做了不久，做得也好，朝廷又要升他官，他又推辭，據說連續推辭了六次；你可能覺得他是作秀，真不是的，他不是作秀，他有這般優秀。朝廷要他做官都不做，天下有這麼怪的人？朝廷不太相信，就問曾國藩，這彭玉麟是蠢漢犯傻還是漫天要價？曾國藩說：「力辭獎敘，出於至誠」；彭玉麟只想為國家做事，不想為朝廷做官，國家有事，他定然出山，事做完了，他就準備卷被蓋歸山，「加官不拜，久騎湖上之驢；奉詔即行，誓剪海中之鱷。艱難時局，矍鑠是翁。」最後到底辭官，歸了老家湖南去畫梅花了，他一生最愛梅，據說其畫梅花，畫了萬餘幅。
不是他不會做官，也不是他做了官就不能做人了，很多官僚，有了官品，就沒了人品，為保人品，就得棄去官品，彭玉麟不是這回事。他做官，像打仗一樣，有一股向政敵(此處所謂政敵，是清明政治的公敵之意)挑戰的勇氣，也像一般政客一樣有從政手腕。比如說，他在安徽辦了一樁案子，就很能展現他之毅然勇氣、沛然正氣與謀政老成之氣。
「彭雪琴貌清瘦，如閒雲野鶴，出語聲微細，至不可辯，然每盛怒，則見之者不寒而慄。」他做官並不高聲大叫，愛耍威風，但碰到了一些缺乏底線的惡事，他也會雷霆之怒，即使天塌下來，他都要去頂一下。他有次視察工作到得安徽合肥，聽說了有一官家二代，為非作歹，專幹欺男霸女與強搶惡索勾當，地方官員都不敢過問，他就綰來法繩，一把將其就地正法。
「巡閱長江水師至皖，合肥李氏勢方盛，少荃相國猶子某素骫法，時出奪人財物妻女，官不敢問。」少荃者，李鴻章也，其時當的是相國，皇上親王之外，他是老子第一了，有這麼大的後台撐腰，在合肥那地，合肥首長難做主，李合肥子弟卻是我的地盤我做主，地方首長都奈他不何。李鴻章有個侄子就是這麼霸道的，「一日，奪鄉民妻去」，鄉民求告無門，四處信訪，都沒用，聽說彭玉麟來了，「鄉民訴諸公」，彭玉麟聽說有這樣事，聲微細頓轉雷霆怒，下了一張帖子，叫人喚來這位紈褲子弟，公子哥兒。
這傢伙果然傲慢慣了，到了彭玉麟水師船上臨時法庭裡，也是眼高於眉。彭玉麟先是聲微細詢問：「鄉民告若奪其妻，有之乎？」這傢伙怎麼著？「某直悍然應曰」，他根本就不輸火，實話實說：「然」，對，我是搶了良家婦女，干了。這一下，彭玉麟心中之火如一根火柴點了汽油庫，擲下簽子，給我打，「公打怒，命笞之無算。」
太子黨屁股上動棍，等於是太歲頭上動土，一時間，官場最常見的景觀出現了，遞紙條說情的，登上門來說厲害的，絡繹於途，說客盈府門，紙條滿抽屜，「府縣官皆至，悚息哀求」，打了這麼大官的下一代，當事人沒嚇住，地方官尿了褲子，尿到腳背上了，不待犯事違法家人來打點，這些為政一方者，不但以同事私誼來找關係，且竟都以官方身份發公函來說情。
市長縣長，其時職務在彭玉麟之下，自然按官場潛規則言，官員說話份量是跟官員官位成比例的，府縣官門一個個來吹說情風，份量不夠，「公不之許」，彭玉麟不因說情而枉了世道正義，屁股照打，牢房照關。看到彭玉麟吃了鐵砣鐵了心，那些官員繼續走潛規則與暗權力程序：請來更大的官員來，一級壓服一級，平級說服平級，「俄，巡撫以刺請見。」
官官相護，其保護力度要多大有多大，安徽最高行政長官都來說情了，轎車風馳電掣，已經開到門口了。省長當面來跟彭玉麟交涉，彭玉麟能頂得住？省長之上，更有相國，相國要親自發電報打電話來，彭玉麟頂得住？也許憑一腔在胸正氣，憑一股奮發忠勇，能夠抗住，但同一戰壕裡的戰友來了，一點面子都不給，那彭玉麟打違法者屁股，則會被他們換算為打領導人臉蛋，彭玉麟在政界裡的立身環境就岌岌乎殆哉了。
彭玉麟勇氣之外，正氣之外，從政謀政是很老氣的，很幹練也很老練，「公命延接」，省長遞名片來，不能不接，但若接了，法律就沒了，正氣就廢了；接必須接，但可以緩一下接。他一邊對報信者說：你步子慢一點，去迎省長進來；一邊對審案人說：你刀子快一點，去把這傢伙頭砍下來，「陰囑吏曰：『趣斫之』。」
省長進屋說情來了，李鴻章侄子腦殼砍下來了。就在這麼一個空當裡，彭玉麟將社會正氣與官場習氣兩相結合，完美完成，實現雙贏，「巡撫足甫登舟，而吏持頭覆命。」
在這一官司裡，一邊是社會正氣，一邊是官場習氣，彭玉麟夾在其中，那情形也是走鋼絲。鋼絲能不能走？人類社會發展至今，據說經歷了幾個階段，原始社會是好社會且存疑，而最惡的社會是奴隸社會，次之是封建社會。體制有多惡，能惡過家天下？官場有多黑，能黑過封建社會？但在這樣的體制之下，官場之中，彭玉麟居然也可以讓人類正義比較穩當地走過鋼絲線。而提供給彭玉麟的空間其實比較窄，就是延遲三五分鐘，拖延放進領導來說情。我想，若是換一個朝代，也許空間更大，比如把案子通報給新聞媒體，請人先將案情投放到互聯網去，估計不但府縣官不敢來，省長更不敢來了吧。這是說，不要啥都怪社會，只要心中真有正氣，社會倫理，人間正義，無論在什麼情況下，都是有一些空間可以伸張的。
彭玉麟處理善後，也是很可道的。他辦完案子，馬上寫了一封信給李鴻章，「公乃移書合肥相國」，把很多高帽子給李鴻章戴，誇李鴻章是帝國頂樑柱，是大義滅親的帝國好官，「令侄敗公家聲，想亦公所憾也，吾以為公處置訖矣。」李鴻章嘴巴張得老大，可是他有甚話說？只能是連聲道謝，謝彭玉麟為國為民除害，「合肥復書謝之。」
李鴻章會真心謝謝彭玉麟砍了其侄子之頭？但只要還想在官場裡混，李鴻章就不能不取此姿態。再怎麼混賬的政體形態，再怎麼水深的潛規則，其公佈於牆上、報上的立政思想，都是會高唱公平正義比太陽還要有光輝的。潛規則潛在水裡起作用，將其打撈上來，擺到桌面上來，也就見光死了。彭玉麟在處置李鴻章侄子一案中，其手腕了得，就在於將大清帝國的顯規則從海底裡打撈出來。
如果說彭玉麟利用大清顯規則，是借力打力；那麼彭玉麟運用群眾民準則，是借民為民，有此兩項做橋墩與基石，彭玉麟在暗權力裡走鋼絲，走得也挺穩當的。這可存些信心：如我們去些私心存些公義，那是會有一定概率，鋼絲也能走成鋼索橋的。