李鴻章的一生，伴隨著清王朝走過風風雨雨四十載，從鼎盛走向衰落，直至滅亡。無論生前還是死後，他都是個頗有爭議的人物，康有為稱李鴻章是「維新之同志」；梁啟超評價他：「吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識，吾悲李鴻章之遇……」；毛澤東在《講堂集》說「水淺而舟大也」，歎息李鴻章這隻大船在晚清的淺水中無法行駛，進退維谷……
李鴻章從權力的頂峰墜落後，才清醒地認識到：清王朝只是間「破屋」，而自己只是「裱糊匠」。「裱糊匠」雖有辦法把「破屋」裱得光鮮漂亮，但「破屋」是絕對經不起暴風雨的。
再看李鴻章家族，因為李鴻章的緣故，先是大紅，後是大黑，再逐步走出低谷。在不同時代，不同歷史時期，李家人有著不同的生存法則。
環球人物雜誌記者不久前走訪了位於安徽合肥的李鴻章故居，又在上海、北京拜訪了李鴻章家族的幾位後人。通過他們的講述，記者瞭解到，李鴻章家族中出了不少政治家，外交家，企業家，科學家，藝術家……他們如今定居在中國內地、香港、新加坡、美國、加拿大、尼日利亞等地。對於整個家族，對於李鴻章，他們有著各自不同的認識和複雜的情感。
李文安，把李氏家族帶進官場
在安徽合肥市繁華的步行街中段，有一片典型的晚清江淮地區民居建築，佈局整齊，結構嚴謹，雕樑畫棟。這就是晚清軍政重臣李鴻章的故居。走進大宅，由南向北依次為大門、前廳、中廳、走馬樓(小姐樓)，許多人用「李府半條街」來形容李家的恢弘氣勢。
李鴻章的先祖原本姓許，明朝時從江西遷到了安徽合肥。百年後，李鴻章的八世祖將自己的兒子許禎所過繼給了好友李心莊，從此許承李姓。許禎所成人後制定了李家門規：李許二姓不通婚，但與族外許姓聯姻則不禁止。自此，李家人丁興旺，支派繁多，李禎所算是李家的第一功臣。
最初，李家世代以耕讀為生，一直與科舉功名無緣，經濟狀況不好，社會地位也不高。李鴻章祖父當家時，每到年終，上李家要債的人多得「如過江之鯽」。李鴻章的父親李文安心地善良，也是一位很不錯的詩人。1834年，35歲的李文安苦讀多年，參加江南鄉試中舉。又過了4年，年近40歲的他終於考中了進士，後來在刑部任職。
雖然李文安的人生此時已過大半，但他卻使李家這個淝水邊的中農之家一夜之間「以科甲奮起，遂為廬郡望族」。李文安是讓這個家族走出安徽、走向官場、走向京城、走向沿海的第一人，是李家有家譜記載的前七代人中，唯一的一個進士。
但更要緊的還是他的「命」好。李文安這個進士中的不早也不晚，正好與數年後大紅大紫的曾國藩同一年考中，這種關係過去稱為「同年」。在那個時代，這是一種極其微妙又極其重要的人際關係，從「實惠」的意義上說遠遠超過了同鄉、同學，因為同時考中進士就意味著同時做官，有著共同的聯繫和參照。
李文安雖然性格內向，「資性中下」，但他萬事心中有數，眼力不差，始終把曾國藩拉得挺緊。那時，曾國藩不過是個普通的京官，初任翰林院侍講學士、內閣學士。而李文安早早地就安排兩個兒子李瀚章和李鴻章去拜曾國藩為師，跟其學「經世之學」，這大概是李文安對家族的最大貢獻。
李鴻章：生前權傾朝野，死時遺恨猶存
李家自李鴻章這一代開始發跡。李鴻章出生於清道光三年(1823年)正月初五，自幼天資聰穎，勤奮好學。相傳，一次父親李文安出聯考李鴻章，上聯是「風吹馬尾千條線」，小鴻章脫口而出：「日照龍鱗萬點金。」不但工整，而且十分有氣勢。他七歲啟蒙，八九歲就念完《四書》，教書先生很喜歡他，常在李鴻章父親面前誇他。
李家昶(中排左二長者)與家人在美國合影。
在父親的一手安排下，師從曾國藩的李鴻章21歲中舉人，24歲考取進士，年紀輕輕就進了翰林院。曾國藩「打掉牙齒和血吞」的處世原則，對李鴻章的性格影響很大。更為重要的是，李鴻章創建淮軍之初，曾國藩給予了極大的幫助，直接把八營湘軍給李鴻章統領，這也是李鴻章創建淮軍的班底。之後，淮軍成了李鴻章發家的本錢，也是李鴻章在官場青雲直上的根基。他是這支軍隊的絕對領導，淮軍就是「李家軍」。
1870年，李鴻章憑著赫赫戰功和淮系集團的支持，當上了最有實權的直隸總督兼北洋大臣。他在這個位子上一坐就是25年，是清代擔任此官職時間最長的。在此期間，他顯露出與大清國絕大多數官員的不同之處：對國外的科學技術和國內的經濟活動十分感興趣。李鴻章創造了許多「第一」：中國近代第一條鐵路、第一座鋼鐵廠、第一座機器製造廠、第一所近代軍校、第一支近代海軍艦隊……1874年，他被授予文華殿大學士，1894年又被授予三眼花翎，被梁啟超尊為近代史上「當時中國第一人」。
1874年，李鴻章提出「外須和戎，內須變法」，但由於時代和個人的局限，「和戎」與「變法」都歸於失敗。李鴻章代表清政府與列強簽訂了一系列不平等條約：《中英煙台條約》、《中法新約》、《馬關條約》、《辛丑條約》……從此背上了「賣國賊」的罵名。
1901年，李鴻章在「老來失計親虎豹」的悲憤中病逝。他死時「雙目猶炯炯不暝」。彌留之際，老淚縱橫，留下遺詩：「勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難。三百年來傷國步，八千里外弔民殘。秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。海內塵氛猶未靖，諸君莫做等閒看。」哀怨沉痛，令人扼腕！李鴻章死後近10年，他為之操持一生的大清王朝也隨之滅亡。
一人「發跡」，全家沾光
不過，在李鴻章得勢之時，李家兄弟多多少少都沾了光。李鴻章兄妹八人，他排行第二。大哥李翰章官至兩廣總督，是李鴻章及淮系集團的堅定後援。
據宋路霞所著的《李鴻章家族》記載，李家真正發財的是老四李蘊章和老五李鳳章。老四李蘊章因為有眼疾，除了在他大哥的衙門裡短期做過事外，基本上是在安慶全力以赴置辦家業，是個安慶城裡的大財主。此人眼雖不明，心卻雪亮。他能兩隻手同時打算盤；要是造房子，只要背著手繞著地基走一圈，就能算出需要多少材料，需要多少工時了；要是買地，他只要到地邊走一走，就能聞出地裡的「地氣」，知道是否能出糧食。他買下了太平天國時期的英王府，也就是曾國藩收復安慶後的兩江總督衙門，還買了遍佈全城的幾十處房子，其家業之大，李鴻章也望塵莫及。
老五李鳳章對政治和軍事沒有興趣，早年曾在曾國藩手下幹過後勤，此後全部精力都放在做買賣上，也是個「悶聲發大財」的人。他經營過地產、商貿和典當行等，擁有了大半個蕪湖，在李氏兄弟中算是首富。他們雖然沒有怎麼涉足晚清官場，但畢竟都是北洋大臣兼直隸總督的親兄弟，撈到了由這位大官哥哥帶來的許多好處。
聯姻成就龐大家族網絡
李鴻章生前共有兩任正室夫人。1845年，他按照家人安排與周氏聯姻，直至1861年原配周氏去世。之後，李鴻章娶了安徽太湖一個著名書香之家的千金趙小蓮。趙小蓮的祖父是清嘉慶元年的狀元趙文楷。自趙文楷起，趙氏祖孫四代進士。原政協副主席、中國佛教協會會長趙樸初也出身於這個趙氏家族，是趙小蓮的侄重孫。
趙小蓮的身價自然非同一般。李鴻章對這個繼室格外看重。封建社會原配夫人的地位很高，死後應與丈夫合葬。但最終與李鴻章合葬的，竟是繼室趙小蓮。相傳，趙小蓮有「旺夫運」，從1863年到1892年，她嫁到李家的30年，恰恰是李鴻章在中國政壇上最大紅大紫的30年：辦洋務，辦海軍，辦學堂，都是在這一時期。1892年趙小蓮去世，李鴻章也開始走向低谷。
李氏家族雖然以辦洋務著名，但骨子裡卻還是個很念舊的家庭。李家起家、打仗靠的是淮軍，兒女婚嫁時最相信的也是淮軍，特別看重地方上很有實權的官僚家族，希望借豪門聯姻鞏固家族的地位。
四川總督劉秉璋曾師從李文安和李鴻章父子，後又被李鴻章調往淮軍，統領淮軍的主力部隊。而劉李兩家，從兒女到姑侄，竟先後通了七門姻親。
除了與淮系要員聯姻外，李家還攀了很多闊親戚，來擴充自己的實力。曾國藩的長子，盛宣懷的長子，段祺瑞的外孫女，湖州望族徐仁良，江南首富劉鏞的曾孫……都和李家成了親戚。
李鴻章不像他的兄弟那樣多子多孫，他只有三個兒子：經方、經述、經邁。其中，大兒子還是從六房李昭慶家過繼來的。
在婚姻問題上，李鴻章的女兒菊耦名聲頗為響亮。她與張佩綸的傳奇婚姻，曾引起世人的關注。張佩綸當時已年近四旬，結過兩次婚，由於他在福建馬尾海戰中的錯誤指揮，導致福建水師全軍覆沒，背上了罪臣的名聲。李鴻章欣賞他的才學，並沒有嫌棄他，毅然決然要將最心愛的女兒嫁給這中年男子。據說當時趙氏夫人哭鬧著不讓最心愛的女兒過門，只因菊耦也十分欣賞張佩綸的才華，只好作罷。菊耦的孫女便是現代著名小說家張愛玲。
雖然李氏家族的聯姻網，看上去密不可破。然而，李鴻章去世後，隨著時局的變動，李氏家族也四分五裂。他們大都背負著罵名，開始自力更生。其中，有的利用分得的家產，秉承好學上進的家風，開拓了一片天地；也有些子嗣，因為吸食大煙，打牌賭博，下場悲慘。
第四第五代靠自己改變局面
李鴻章家族的第四代和第五代，遇到的最大障礙是出身問題。他們多半沒有沾到父輩的光，惟有靠自力更生，艱苦創業改變局面。
在如今的李家後代中，李道增是學術地位最高的一人。李道增1930年1月出生於上海，是李鴻章之弟李鶴章的第五代孫。他是清華大學首任建築學院院長，中國工程院院士。
李道增的父親很早便離開安徽來到了上海，就讀於上海聖約翰大學，李道增母親就讀於上海中西女中。在這個「半新不舊，不中不洋」的家庭熏陶下，他從小就接受著中西兩種文化教育。李家是傳統的大家庭，李道增記得：「父親受禮教的影響，從小就教育我們要守法；家教很嚴，非常重視小孩的教育，要懂禮貌，懂得做人，每學期成績單都要給家長看」；「父親很重視中文的教育，要我們寫大字、練小楷。」
李道增英文功底很扎實，他六七歲起開始學習英文，上中學時就開始看英文參考書。正是由於李道增有這一特長，在我國最早與西方在建築領域內交流時，他成了不可或缺的人才。在李道增看來，這一切也與家族的傳承有關。「李鴻章開展洋務運動，那麼早就開始接觸西方，引進了很多西方的科技和理念，他也把西方的教育帶到了家中。我父親英文和國學就非常好，是他教育了我。」
在上海普陀區真光路的一個小區內，記者見到了李昭慶（李鴻章六弟）的第五代孫李道鈞。李道鈞1944年生，退休前是上海染料化工八廠助理工程師。李道鈞說，當年他的曾祖父李經敘曾被李家托付給晚清著名外交官伍廷芳，後出任江南製造局會辦和金陵製造局總辦，精明能幹。伍廷芳出任駐美國、西班牙、秘魯公使時，李經敘以二等參贊的身份赴秘魯，負責代辦公使事務。數年後，又赴墨西哥任職，但非常不幸，沒去多久就病逝在那裡。後來，李經敘的大兒子李國源、侄子李國棟都相繼當了外交官，加上李鴻章，祖上可謂三代外交官之家。
李鴻章家族示意圖。採訪中，當談起家族中最有實力的人，很多李家後代都提到了李家老六房「家」字輩三兄弟李家昶、李家景和李家曙。他們是李昭慶的第四代孫，現居海外，都是億萬富翁，且深居簡出，頗為神秘，被稱為李家的「三艘航空母艦」。
李家昶和李家景兄弟，年紀輕輕便離開父母到了香港，身上只有幾十美金，一切從頭學起，經過十數年的努力，成為香港著名的實業家。從國內到國外，從輕工業到重工業，李家昶兄弟的生意越做越大。他們還曾一起闖蕩非洲，旗下企業有環球鋼鐵廠、環球搪瓷廠、西茂鋼鐵廠、捷豐紡織印染廠等等。李家曙1927年出生，曾就讀於上海聖約翰大學，開始創業時什麼雜活都幹過，從香港到新加坡，從銀行業、紡織業到礦業，甚至還在馬來西亞的原始森林裡開過鎢鐵礦。他憑借自己的打拼，硬是闖出了一片天地。
李氏家族自改宗以來綿延數百年，繁衍十幾代，現在的李氏後裔以道、永、昌輩居多，遍佈海內外，成為一個名副其實的大家望族。李道鈞告訴記者，李家人歷經百年風雨，如今也開始重建家族聲望。幾年前，李家曙還在新加坡設立、主持了一個李氏家族尋根網站，不斷將海內外李家人的情況，以及專家學者研究李鴻章與近代中國的論文在網上刊出，以增加瞭解，互通聲息，聯絡感情。這大概是中國第一個以家族為主題的網站。李鴻章家族還會續寫出怎樣的傳奇，我們拭目以待。