古人經常教導我們說：「人不可貌相，海水不可斗量。」意思就是說我們不要以貌取人，因為往往有些其貌不揚人卻能夠做出一番驚天動地的事業來。因此我們看人不要取決於其人的外在，而是要看其之內在，即軟實力。
因此也有很多貶義的成語俗語來形容那些以貌取人的人，譬如「狗眼看人低」「勢利眼」等等。而一旦被瞧不起的人將來出息了，那些曾經看不起他們的人往往是追悔莫及，趕緊極盡所能百般諂媚，這也可以說是國人的一個醜陋的習性吧。
然而在近代歷史上就有兩位以「貌」取人的名士，非但沒有像我們有時看走眼後而倍感後悔莫及，而且是幾乎一看一個准，甚至還獲得了「伯樂」的美譽。
曾國藩——以貌觀人的未來
曾國藩，初名子城，字伯涵，號滌生，謚文正，漢族，出生於湖南長沙府湘鄉縣楊樹坪(現屬湖南省婁底市雙峰縣荷葉鎮)。晚清重臣，湘軍的創立者和統帥者。清朝軍事家、理學家、政治家、書法家，文學家，晚清散文「湘鄉派」創立人。晚清「中興四大名臣」之一，官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯，謚曰文正。
在《用人三策折》中，曾國藩把具體考察人才的方法歸納為「詢事」、「考言」、「奏折」、「誘迫」四法。他主張對人才宜「留心察看，分別貞邪」，從一個人的行為舉止和談吐上來判斷一個人肚子裡究竟有多少貨，將來可以有何等作為。曾國藩也無時、無地不注意觀察人才，並將其優缺點一一記錄下來，以備日後參考使用。
一日，李鴻章向其推薦了三個年輕人，然而曾國藩當時並未在家。黃昏的時候，曾國藩才回府邸，家人立刻迎了上去，低聲告訴曾國藩，李鴻章推薦的人已經在庭院裡等待多時了。曾國藩沒有做聲而是揮揮手示意家人退下，自己則悄悄走了過去。
觀察一段時間後，曾國藩又把三個人就屋內，和每個人都聊了幾句。聊完之後，三個年輕人便退了出去。曾國藩對李鴻章說：「臉上長麻子的那個，定會有大成就。高個子那個也還湊活，唯獨那個矮子，人挫本領也挫，前途有限，只能做個道員罷了。」
李鴻章有些不解，曾國藩便進一步解釋道：「臉上有麻子的那個在庭院裡等待了那麼長的時間，卻不焦不躁，竟然還有心情仰觀浮雲，就這一份從容淡定便是少有的大將風度，更難能可貴的是，面對顯貴他能不卑不亢地說出自己的想法而且很有見地，這不可多得的人才，可委以重任。高個子的那個在庭院裡等待的時候，便仔細打量大廳的擺設，剛才交談的時候，明顯看得出來善於投人所好，由此可見，善於鑽營，有才無德，不足托付大事;至於那個矮子，當我正對他們的時候，則規規矩矩，我一轉身便放鬆下來，況且遇事唯唯諾諾，謹小慎微，沉穩有餘，魄力不足，只能做一道員罷了。」
李鴻章聽後不得不佩服老師慧眼識才的本領。當年，年輕氣盛的李鴻章就是在曾國藩的考驗下碰過好幾次釘子後，才被委以重任的。而那三個年輕人日後果然如曾國藩所說的那樣，麻子就是後來大名鼎鼎的台灣首任巡撫劉銘傳，高個子是張樹聲，做到了兩江總督。那個矮子，則真的只做到了道員。
林語堂——以貌來給學生打分
林語堂(1895年10月10日-1976年3月26日)，中國現代著名學者、文學家、語言學家。福建龍溪人，原名和樂，後改玉堂，又改語堂。代表作品有《京華煙雲》、《吾國與吾民》、《生活的藝術》、《老子的智慧》等。
其在東吳大學法學院教授英文的時候，上課從來不點名。學生來不來全靠自己的意願(現在高校這樣有魄力的大師已經不多了)。等到考試的時候也不舉行考試，而是看面向來打分。每當學期結束前，他就來講台上跟個大爺似的往那兒一坐，拿出點名冊挨個叫。被點著名字的學生依次站起來，他則上下略微打量一番後便定下分數。實在有幾個拿不準的，就把他們叫到講台上略微聊幾句，便定下分數。
有人就對他這種做法產生懷疑，他便解釋道：「如果我只講課，一個班那麼多人，大多數都只知道他們是本班學生而不知道叫什麼，還有少數人的長相連熟悉都不熟悉，就這樣出幾個題就來判定他們及格不及格，這樣的事兒我不幹。」而他的做法則是盡力熟悉每個學生，記下他們的名字，然後在課堂上隨時隨機提問，這樣就知道了每個學生的水平，考試的時候相面打分便胸有成竹，有理有據。而且這種做法深得學生好評，認為這種做法更公平。
由此可以看出，兩位名士所謂的「以貌取人」則是有理有據的，並且沒有在人格上有所輕蔑。而我們現在人則大多數只看眼前，不顧將來，而且往往給別人造成人格上的侮辱，這種做法就不值得提倡的。可以透過一個人的外在看到其內在，但絕對不能狗眼看人低和勢利眼。