同治三年（1864年）七月，曾國藩鎮壓太平天國，光復南京城的時候，有一個人自稱是某部隊的校官，前往會見曾國藩。那個人滔滔不絕，高談闊論，其不可一世的氣概，一下子就把曾國藩吸引住了。在談話中，曾國藩論及到用人必須杜絕欺騙這件事，那個人接過話頭，義正詞嚴地說道：「會被欺騙或不會被欺騙，完全看人而定。像中堂您這樣至誠與盛德的人，他人自然不忍心欺騙；像左宗棠那樣公正嚴明的人，他人也不敢欺騙；至於其他的人，有的別人不欺騙他，他卻懷疑別人欺騙，有的已經被欺騙他還不知受騙。」 曾國藩聽後，非常高興，待他為上賓。
由於一時沒有恰當的位置安插，曾國藩就暫時命他督造戰船。沒過多久，那個人卻盜領千金逃跑了。事情暴露後，部屬向曾國藩請示發佈命令捉拿此人。曾國藩沉默很久之後說道：「算了，不要追了。」部屬告退以後，曾國藩不僅自嘲道：「他人不忍心欺騙！他人不忍心欺騙！」
人的一生誰也不敢保證自己一次都不上當，曾國藩上當也很正常，問題的關鍵是因為什麼上當。讀過曾國藩著述的人，可能都記得，曾國藩鑒人識人很有一套，什麼眉毛、眼睛、鼻子、骨格等等，都研究得頭頭是道。這樣的人竟然上了當而且偏偏還是在這方面上的當，確實叫人犯琢磨。
縱觀封建官場，有兩種人最受人歡迎：一種是抬轎子的，一種是吹喇叭的。曾國藩鎮壓太平軍屢屢得手，從他自身角度說，一個重要的原因，就是他很會使用抬轎子的人，如左宗棠、李鴻章等人。不過，曾國藩對這些抬轎子的人也很夠意思。如，保薦李鴻章做了江蘇巡撫，薦舉左宗棠任浙江巡撫，後升為閩浙總督。
光復南京後，躊躇滿志的曾國藩，更加春風得意，兩江總督的這個職銜，似乎已經吊不起了他的胃口，他要施展更大的抱負。在這個節骨眼上，他缺少的似乎就是吹喇叭的人。所以，當他聽到有人稱讚他「像中堂您這樣至誠與盛德的人，他人自然不忍心欺騙」時，能不心花怒放嗎？後來，曾國藩被同治皇帝加封為太子太保、一等毅勇侯，想必，這「軍功章」上一定也凝聚著吹喇叭的功勞。
從這個意義上講，曾國藩的上當，固然是被人忽悠了，但假如他沒有私心，假如他比較冷靜，他能上這個當嗎？有句俗語說的好：「蒼蠅不落無縫的蛋。」說的就是這個意思。