洪天貴福出生在道光二十九年(1849年)十月，第二年五月隨母親等人從老家來到廣西，1851年陰曆二月，洪秀全在武宣東鄉稱天王，「封立幼主」。
洪秀全是怎麼教育兒子的呢？
首先，他不許兒子讀任何古書，管古書叫「妖書」，只讓他讀「天主教的書」，也就是洪秀全自己編的書。這些書內容不去說，僅就數量而言，直到1861年列入書目的也才29本，加上未列入的一些，總數也就在40本上下，洪天貴福能讀到些什麼，可想而知。
其次，他並沒有給兒子請老師。歷代帝王都很注意繼承人的教育問題，為太子延聘名師是理所當然的事。太平天國雖然輕文重武，但為洪天貴福找一個稱職老師，應該是不難的。然而洪秀全既沒有請老師，自己又不耐煩親自教，9歲之前，是姐姐洪天姣教，9歲之後則無記載。
1857年，洪天貴福得到了四個妻子：安慶人侯氏，湖北人張氏，和兩個廣西黃氏，分配住在宮內左殿，算是「成年」了。成年的第一個安排，就是不許和母親、姐姐等其他女眷見面，以體現「男女有別」。
洪天貴福的日常生活是怎樣的呢？
洪秀全很注意樹立繼承人的權威。為了教訓自己的女婿鍾萬信，他寫過一本《十救詩》，內容大多數是怎樣讓男女授受不親，其中說男孩7歲就不能跟母親同床，女孩5歲就不能和哥哥拉手，等等，即使按當時的禮教，也是非常刻薄甚至變態的。這本書洪秀全署了洪天貴福的名字，把書名也改作《幼主詔旨》。這本書寫成的確切年份是1858年，一個9歲的男孩，一本正經地教導一個二十來歲血氣方剛的小伙子如何遠離女人，著實滑稽得很。
草包幼主的悲涼下場洪天貴福的日常生活是很枯燥單調的：每天早朝、早飯、午時和晚飯，各寫一道「請安本章」給洪秀全，但本人卻不能隨便去見，且這些「本章」也是早就有人擬定的，他只需依樣畫葫蘆地抄一遍。
甲子十四年(1864)四月二十日晨四更，洪秀全去世，幼主一下變成了一國之君。六月初六，湘軍攻破天京。八月二十八日凌晨，他們在江西石城楊家牌遭到清軍夜襲，全軍潰散，他一個人在山嶺裡亂轉了6天後下山，想混在難民中脫逃，結果在九月十三日被清軍搜獲。
被捕後，洪天貴福 寫了四首詩，都很奇葩：
老爺見識高，世世輔清朝;文臣兼武將，英雄蓋世豪。
跟到長毛心難開，東飛西跑多險危;如今跟哥歸家日，回去讀書考秀才。
如今我不做長毛，一心一德輔清朝;清朝皇帝萬萬歲，亂臣賊子總難跑。
如今跟到唐哥哥，唯有盡弟道恭和;多感哥哥厚恩德，喜謝哥恩再三多。
不知九泉之下，或者天堂之上的洪秀全見到自己的繼承人寫下這樣大罵「長毛」、恭維清朝的「詩句」，當作何感想？