洪秀全自從道光二十三年，即公元1843年創立拜上帝會起，就以「天下多男子，全是兄弟之輩;天下多女子，儘是姊妹之群」的平等思想作號召，廣泛發動農村的貧困婦女參加，在廣西桂平縣鵬隘山區曾經湧現出以楊雲嬌為首的許多婦女積極參加。他還說過「殺一人如殺我父，淫一女如淫我妻」這樣的話。在起義初期，太平軍裡有全由婦女單獨組成的女軍，和男軍一起上前線奮勇作戰。一直打到武漢，還是男女同職同官;攻克南京以後太平軍東征，女軍仍充前鋒。女將蘇三娘就曾經率領女軍首先攀登佔領鎮江城，為太平天國的建立立下了汗馬功勞。
可是在剛剛取得小小的勝利，洪秀全認為半壁江山到手，大局已定，就要關門當太平天子，要把同打江山的女兵轉為供他淫樂的嬪妃了。在攻克南京前十七天，洪秀全就在蕪湖江面的「龍舟」上突然頒發一道嚴分男女界限的詔令：「女理內事，外事非宜所聞。還用四個「斬不赦」限制身邊的女兵與外界聯繫。攻克南京以後，跟隨天王的女兵都要用紗巾蒙面，一進入天王府，就被禁錮起來，與外界完全隔絕了。
洪秀全早就迷戀后妃成群的帝王宮廷生活。他創立拜上帝會的時候，自稱在天上有一房「正月宮娘娘」，所以把他的妻子稱為「又正月宮」;金田起義的時候，他已經有美妃十五人;一年後在廣西永安圍城戰中，洪秀全就有了三十六個女人。打出廣西以後，到了湖南道州，又接納何貢生「進獻」的美女四人;佔領武昌以後，洪秀全一次選妃，就選了民間女子「有殊色者六十人」。
到了南京以後，洪秀全到底有多少個美女？太平天國失敗以後，有一本書叫做《江南春夢筆記》的，說是王后娘娘下轄愛娘、嬉娘、妙女、姣女等十六個名位共二百零八人;二十四個王妃名下轄奼女、元女等七個名位共九百六十人，兩者共計一千一百六十九人。以上都屬嬪妃，都是要和洪秀全同床共枕的。天王府不設太監，所以另外還有許多服役的『女官』。以二品掌率六十人各轄女司二十人計算，合計為一千二百人。各項人數加起來，總計有兩千三百多名美女在天王府陪侍洪秀全一個人。然而，天王洪秀全後宮擁有如此之多的嬪妃，卻為什麼沒有一名太監呢？
據有關史料記載，1851年3月23日，太平軍在東鄉舉行了洪秀全正式登基儀式。當時，洪秀全就已經妻妾成群，需要有人服務和侍寢，如果沒有太監，不就亂套了嗎？洪秀全雖然只是秀才出身，但他也知道後宮設立太監的重要性，那麼這究竟是什麼原因是他的後宮沒有太監的呢？其實，他不是不想有，自然也需要有太監，但是他沒那份技術，也就是他的「天國」缺乏太監手術的技術人才。洪秀全曾命人找來許多男孩子，做多次手術都不成功，結果不少男孩子都被弄死了。
洪秀全畢竟是土包子開花，不懂得太監手術這門技術。太監手術是由清廷內務府專門處理這個事情的。那不是一般的人員，都是要經過嚴格培訓的。據說手術之後還得插一個鵝毛管，那個時候沒有現在的導尿管，還得分季節，夏天做手術容易感染，秋天上涼了以後才能做。那是有一整套嚴格程序的，他不懂啊，他的部下更不懂了。他只知道有太監，但不知道太監怎麼來的，不知道太監怎麼做手術。他想學習，結果卻是東施效顰，反誤了許多男孩子的性命。
後來，因為弄不成太監，洪秀全就詔封女官進宮當太監使用，結果這些進宮的女官先後都成了他不同等級的嬪妃。就這樣，後進宮的女官伺候先進宮的女官，天長日久，越進越多，於是，相繼進入天王府後宮的三千佳麗，全成了供他日夜宣淫的嬪妃。洪秀全的後宮也成為歷史上唯一沒有太監的後宮。
洪秀全在沒有太監的天王府後宮三千佳麗之中過了十一年帝王生活，到了同治三年，即公元1864年，他五十二歲，終於在曾國荃湘軍的隆隆炮聲和後宮粉黛的嗟怨聲中，不得不丟下他那千百個美女嬌娘，自盡身亡。他死後四十八天，天京淪陷，天國滅亡。當時曾國荃率兵打進來之後，就一把火將天王府給燒了，這些如花似玉的佳麗們無不落荒而逃。後來有人寫詩曰：「十年壯麗天王府，化做荒莊野鴿飛」。