香港無線電視台45週年台慶劇《大太監》上映半月以來，收視飄紅，但香港通訊局也相繼收到多封投訴信，指稱由黎耀祥飾演的太監李蓮英一反史實，由公認反派人物變成了盡職盡忠、有情有義、頗具男人味的榜樣人物。
據香港《星島日報》18日報道，作為今年的壓軸大戲，《大太監》收穫33點至35點的高收視絕對是意料之內。該片的最大看點除了米雪扮演的慈禧外，當屬「一反常態」的李蓮英。本片中，一向以奸詐陰險、禍國殃民形象示人的李蓮英被「洗白」。他與慈禧間的主僕情誼，與太監宮女們的手足情誼以及他如何在後宮裡步步為營最終掌握紫禁城大權的經歷成為本劇主線。
除了李蓮英在「品性」上被洗白外，他形象的變化更令人注目。現年48歲的黎耀祥是TVB老牌演員，「射鵰」系列劇中多次飾演周伯通，港劇《西遊記》中他演豬八戒，2009年他還憑借《巾幗梟雄》中的劉醒一角榮獲當年TVB「三料視帝」。黎耀祥此番飾演的李蓮英沒有尖聲尖氣的說話腔調，也沒有蘭花指，多了幾分獨特的陽剛味，甚至還和落難宮女萌生出一段情誼。
多數香港觀眾對《大太監》中李蓮英的新形象表示接受，認為主創們展現出了歷史人物不為人知的一面。也有不少觀眾認為這種改編過於戲說，多處明顯有悖史實，李蓮英「悲劇英雄」的定位爭取了收視率卻誤導了青少年。
從1984年開始，佟洵展開了對李蓮英死因的調查。她發現，據現存史料記載，李蓮英是因病而終，但這無疑與李蓮英棺木中的景像是矛盾的。
偶然的一次，佟洵發現了史料中的一個疑點，隨後她又相繼發現了一些可疑的地方。終於，佟洵做出了一個令社會嘩然的推斷，李蓮英是被人害死的。這一觀點的提出立刻引起了軒然大波，爭論聲不絕於耳……
史料記載，李蓮英的死因不明
1984年7月的一天，一名中年女性來到了中國第一歷史檔案館借閱檔案。這位女士名叫佟洵，她正著手準備畢業論文，選擇的人物是清朝太監李蓮英。
對於李蓮英離開皇宮之後的生活狀況，種種史料都有著幾乎雷同的記載。那就是李蓮英因病而終，並沒有任何意外發生。但問題卻在於，假
如李蓮英果真是壽終正寢，又該如何解釋其墓中身首異處的現實呢？
一天，當佟洵又一次讀到李蓮英的墓誌銘時，發現其中一處模稜兩可的表述：他的墓誌銘用了一個隕字，隕就是死了的意思，但沒有病死的含義。此外，佟洵還發現，雖然相關史料中都提到李蓮英是因病而終，但對他的病因卻隻字未提。
1985年，佟洵發表文章《李蓮英死因之謎》。文章中，不僅首次披露了1966年挖掘李蓮英之墓的全過程，以及李蓮英身首異處的真相，更提出了李蓮英死於非命的觀點。但在學界，卻有不同的聲音。唐益年，中國第一歷史檔案館研究員。這些年來，他幾乎翻閱了全部的清代太監檔案。對於李蓮英究竟是否死於非命，他並沒有給出肯定或否定的評斷，但他認為，在那些流傳於民間的種種說法中，有諸多值得商榷之處。
在唐益年眼中，機警圓滑的李蓮英絕不可能是被宮中仇敵所殺。唐益年認為，在清朝開國之初，順治皇帝就立了一個鐵牌，規定了太監不許干預朝政，所以李蓮英根本不可能參與朝廷內的黨派之爭，在這種情況下，他不可能得罪了革命黨人，等他臨死出宮時，對於政事更沒影響了，所以殺他沒任何意義。同時唐益年還認為，李蓮英被悍匪殺死於討債路上的故事更是杜撰。無論是李蓮英的財富地位，還是他離宮後歲過甲子的年齡，都不可能親自出門討要債務。
研究員稱，李蓮英被殺於後海
爭論沒有結果，新的聲音卻再次出現。1990年，《縱橫》雜誌刊登了一篇名為《李蓮英身首異處之謎》的文章。這篇文章出自北京文史研究館已故研究員顏儀民。他在文中不僅肯定了李蓮英被人殺害，而且詳細描述了李蓮英被殺的細節：李蓮英在出宮後，一直住在護國寺棉花胡同的一所自家宅院內，過著與世隔絕的生活。一天，李蓮英突然接到一張請帖，發帖之人是清末第一號實權人物，袁世凱的紅人，九門提督———江朝宗。請帖中說，要請李蓮英在什剎海會賢堂吃飯。面對這張非同一般的請帖，李蓮英猶豫不定。權衡半天，李蓮英最後決定：準時赴宴。不過，他萬萬沒料到在回家的路上，遭遇了暗算。事後，其家人在後海找到了李蓮英的頭顱，身軀卻不知下落。
文中，作者字裡行間中提到的兩個人難逃干係，一位是請客人———江朝宗，另外一位則是太監小德張。小德張，清末又一位名噪一時的太監。因為得到隆裕皇太后寵愛，成為二品太監總管。顏儀民文中多次強調：小德張是李蓮英的死敵。
文章刊登後，李蓮英被殺於後海的說法開始流行。但更大的爭論也應聲而起。有專家認為故事的細節不合邏輯，因為按古代來說，行刺都是提著腦袋走，沒有留下腦袋扛著身子走的，而且唐益年再次以史料為據，首先排除了江朝宗的嫌疑。「江朝宗是在宣統二年（1910年）任陝西漢中鎮總兵，一直到民國二年（1912年）才從陝西回到北京，擔任北洋政府的北京衛戍司令，李蓮英死在宣統三年（1911年），這時江朝宗還遠在幾千里之外當總兵，怎麼去殺李蓮英呢？」
同時，唐益年也對文中所講的，小德張是李蓮英死敵的說法，表示不敢苟同。「小德張比李蓮英小很多，他是在李蓮英出宮後，隆裕皇后當上太后時才慢慢得勢，而且小德張從入宮一直到他出宮，從來沒在慈禧太后身邊當過差，所以兩人之間根本沒有利害衝突。」
爭論不休，李蓮英之死謎底未解
王道成，人民大學清史研究所研究員，他對顏儀民的講述也表示了異議。依照檔案記載，江朝宗當時並不在京，那麼李蓮英是與江朝宗吃飯之後被殺的說法，就有了明顯疑點。但是，顏儀民卻為自己的說法，提供了不容置疑的證明：這一切他是親耳聽江朝宗之子江寶倉講述的。
顏儀民滿姓葉赫顏扎，他在文中稱，其家族也曾是清王朝時期的大戶人家，其叔父毓賢曾為山東巡撫，而父親毓泰曾經就是江朝宗的機要秘書。顏儀民說，正是兩家這樣的淵源，他和江朝宗的兒子江寶倉成為了忘年交。而江寶倉對李蓮英被害一事毫無顧忌，不僅向顏儀民講述了後海的事發經過，甚至洩露了其中隱情：「李蓮英被殺後，次日一大早，李蓮英的弟弟就跑到江府來稟報，江朝宗當時還故作鎮靜。」
顏儀民認為，江朝宗這種明知故問的態度，完全說明了他與李蓮英在後海被殺有關。然而，這個證據也遇到了質疑。為了說明小德張和李蓮英素有嫌怨，顏儀民在文中說，小德張曾奏請隆裕太后下令查辦李蓮英的財產。
但王道成認為，「李蓮英已經退休了，退休後他為什麼還把300萬兩銀子放在宮裡？據《老太監的回憶》記載，慈禧太后去世後，李蓮英就把他收藏在宮裡的80萬兩金條抬到了住處，另外的親屬有100多人，他把財產按親疏關係都分給他們，那麼那些太監們怎麼可能再來打他的主意？」
這處例證也許有失嚴謹，那麼是否影響整篇文章的真實性？由於顏儀民先生已於2003年時故去，所以已經無法聽到他親口講述曾經的所見所聞，而94年前，發生在後海那驚險一幕的真實性，也只能等待繼續考證。
從1985年佟洵發表《李蓮英死因之謎》至今，整整20年間，關於李蓮英死因的爭論一直不絕於耳。多年後，李蓮英之死的謎底或許有全部揭開的一天。
另類說法
李蓮英死因的種種傳說
在民間，關於李蓮英之死有多種說法。有傳說，他死於革命黨之手。因為李蓮英正好死在辛亥革命時期。此外，有傳言說李蓮英被宮中的仇敵所害，也有人說他被殺死在去山東討債的路上。
但李蓮英的過繼孫女李樂正說，祖父死於痢疾，得病三四天就突然死亡。但有專家懷疑了這種解釋，因為按1911年3月4日來講，正是初春季節，這個季節得痢疾讓人費解。
對於這些不同版本的傳言，雖然都沒有找到李蓮英被殺的直接證據，但專家認為，那些史料中模糊的記載，以及散佈於民間的傳聞，以至李蓮英後人言語中的破綻，都已經暗示了李蓮英之死的種種蹊蹺。