1928年，清東陵一聲巨響，在硫磺、芒硝和木炭的氣味飄散後，慈禧太后墓門洞然大開，軍閥孫殿英帶領士兵瘋狂的衝向陵墓當中，在電筒的照射下，金銀珠寶散發出驚人的光澤。孫殿英手下的士兵瘋狂的攫取著墓中的財富。慈禧太后屍身已然腐壞，散發著惡臭，但其口中含著一粒珍珠，士兵用手去拿，卻往下滑，幾個士兵七腳八手的穩住慈禧的頭，咚咚幾捶，慈禧太后的牙齒七零八落，珍珠應然而出。到底慈禧太后的屍身以後被如何處理？為什麼孫殿英的士兵能找出機關所在？孫殿英及其士兵還洗劫了哪些陵墓？
1908年10月，僭越祖制的慈禧陵墓工程在歷時35年後終於完工，三大殿所用的金葉子達近5000兩，三大殿木製建築全部採用昂貴的黃花梨木。樑柱及宮殿的貼畫並不採用雕刻或描繪，直接在梁木和宮殿上貼金，採用以前只能皇帝採用的金龍圖案。至於陵墓內到底多少寶物，慈禧太后的寵信太監李蓮英及侄子所著的《愛月軒筆記》出賣了其主子的寶藏。
裡面寫道：慈禧太后的棺底平鋪三層金絲串珠錦褥和一層珍珠，共厚一尺。頭頂翠荷葉;腳踏粉紅碧璽蓮花。頭戴珍珠鳳冠，鳳冠上最大一顆珍珠竟然大如雞蛋。身體兩旁放置金、寶石、玉、翠雕佛像27尊。足底兩旁各放翡翠西瓜、甜瓜、白菜，還有寶石雕刻而成的各式水果。身體左邊玉石蓮花，身體右邊玉雕珊瑚樹。棺內還有玉石駿馬以及玉石羅漢，蓋棺前，倒入四升珍珠，寶石2200塊填棺。慈禧太后身前為修頤和園挪用海軍軍費，辛丑條約又賠償約4.5億兩銀子給八國，陵墓修建的窮奢極欲，整個國家的航向在其帶領下，走入風雨飄搖之中，辛亥革命後，神州大地遍佈戰火，慈禧太后自己製造了陵墓被盜的後果。
慈禧陵墓被盜後，其遺體被拋出棺外，嘴裡的寶珠被摳走，上衣也被扒光了，下體僅剩一條內褲。聽說慈禧太后陵墓被盜，溥儀宗室載澤到東陵重新收殮慈禧的遺體，見慈禧遺體趴在棺蓋上，遺體上出現了許多斑點，長滿了白毛。宗室門草草安葬了慈禧的遺體。
清皇室的陵墓在封墓時，通常會殺死最後建造木門的工匠，但是其中一位工匠在建成後詐屍，逃過一劫。孫殿英的軍隊找到此位工匠，用槍頂著工匠的頭，找出陵墓的機關所在，成功的炸開陵墓。
孫殿英挖完慈禧太后的陵墓，挖紅了眼，又叫人去挖「十全老人」乾隆皇帝的陵墓。同樣也用炸藥炸開了乾隆皇帝的陵墓。後來打算挖康熙皇帝的陵墓，挖開陵墓時黃水四溢，遂終止。聽說順治皇帝於五台山出家，可能陵墓內並無珍寶，遂沒有挖開順治皇帝的陵墓。