孝欽顯皇后(慈禧太后)1835年-1908年，葉赫那拉氏，名杏貞。出生於葉赫部(今四平附近)。咸豐皇帝的妃子，同治皇帝的生母，以皇太后身份或垂簾聽政或臨朝稱制，為自1861年至1908年間大清帝國的實際統治者，為期僅次於清朝康熙帝和乾隆帝。人稱清朝「無冕女皇」，由於在其48年的統治期間，中國除了太平天國之亂外，還飽受外國侵略，中國國力日漸衰敗。其執政能力頗受爭議，加上中國傳統對於女性執政的負面意見，近來，史學界逐漸開始有人從歷史條件局限的觀點，對慈禧當政提出多元化的評價。但她在大多數人的心中，依然是一位負面人物。
慈禧太后是誰的妃子：咸豐
咸豐，名愛新覺羅·奕詝，20歲登基，在位11年，31歲病死，咸豐是清朝秘密立儲繼承皇位的最後一位皇帝，他被後人稱為無遠見、無膽識、無才能、無作為的「四無」皇帝。他登基不久就發生了太平天國農民起義，之後又有英法聯軍進攻北京火燒圓明園，他在重大事件面前無所決策，迷於酒色，荒廢朝政，寵愛葉赫那拉(日後的慈禧)，誤國殃民，留下千古遺憾。
中文名：葉赫那拉·杏貞
外文名：EmpressDowagerCixi
別名：西太后、慈禧太后、那拉太后
國籍：中國
民族：滿族
出生日期：1835年11月29日
逝世日期：1908年11月15日
職業：懿嬪，皇太后
墳墓：定東陵
生活年代：清末
旗籍：滿洲鑲藍旗
婚姻名份：貴人、嬪、貴妃
【生平大事年表】
道光十五年十月初十(1835年11月29)慈禧出生，出生地不明。有人說她出生在安徽，也有人說她出生在呼和浩特;有人說慈禧出生在山西的長治市，有人說慈禧就是出生在北京。
咸豐二年(1852年5月)(18歲)，選秀入宮，賜號懿貴人(但經常被稱作為蘭貴人)。
咸豐四年(1854年)(20歲)，晉懿嬪。(清制後宮地位共分八級，依序為：皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應)
咸豐六年(1856年)(21歲)，生皇長子載淳(後來的同治皇帝)，當日晉懿妃。
咸豐七年(1857年)(22歲)，晉懿貴妃。
咸豐十年(1860年)(26歲)，英法聯軍攻陷北京，咸豐皇帝率后妃宗室重臣等避禍承德避暑山莊，命恭親王奕留京與聯軍議和。
咸豐十一年(1861年)(27歲)，咸豐皇帝駕崩，皇子載淳繼位，以皇帝生母被尊為聖母皇太后;九月，在恭親王奕支持下發動辛酉政變，兩宮太后聯合恭親王，殺肅順等八大臣，成功奪權，垂簾聽政。
同治元年(1862年)(28歲)，同治皇帝對聖母皇太后晉徽號「慈禧」。
同治四年(1865年)(31歲)，罷議政王奕？職務，遭洋人、宗室、大臣疑問，旋又復職。
同治十三年(1874年)(40歲)，同治皇帝駕崩，因其無嗣;遵皇太后之意，由醇親王奕譞之子載湉繼位(即後來的光緒皇帝)。
光緒七年三月(1881年)(47歲)慈安皇太后鈕鈷祿氏病逝;年45歲。
光緒十三年(1888年)(54歲)，光緒帝大婚，翌年親政;慈禧繼續「訓政」。
光緒十九年(1894年)(60歲)，皇太后六十大壽慶典;甲午中日戰爭戰敗。
光緒二十四年(1898年)(64歲)，因光緒皇帝發起戊戌變法，皇太后發動戊戌政變，殺六君子、囚光緒，後重行訓政。
光緒二十六年(1900年)(66歲)，因義和團發起庚子拳亂，導致列強八國聯軍攻入北京，帝后被迫離京，前往西安避禍。
光緒二十七年(1901年)(67歲)，辛丑條約簽訂後，兩宮迴鑾;皇太后及皇帝下詔罪己、行庚子新政。
光緒三十四年1908年(74歲)，光緒皇帝駕崩後一天，皇太后於11月15日下午五時病逝，後葬於定東陵;大行皇帝無嗣，由醇親王載灃為攝政王，其子溥儀為帝(即後來的宣統皇帝)。
皇太后葉赫納拉氏生前死後得到的謚號全稱為：孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇后，謚字23字，連皇后共25字，謚號長度超過清朝開國皇后孝莊，及孝德與孝貞兩位正宮皇后，為清代及中國歷代皇后中之最。
1928年，軍閥孫殿英藉演習之名，率其部下盜掘了金碧輝煌，極盡奢華的慈禧定東陵。
【人物生平】
慈禧太后，姓葉赫那拉，一說出生於北京，一說出生於安徽安慶，一說出生於山西長治，也有說法生在寧波，而更多歷史考證其出生於雲南曲靖。[1]滿洲鑲藍旗也有說法是漢族人，後抬旗入鑲慈禧太后像黃旗。其先祖屬葉赫部(今四平附近，四平市鐵東區葉赫滿族鎮)。
據雲南曲靖文獻記載，1834年，葉赫那拉·惠征任雲南迤東道道員，駐節曲靖，翌年惠夫人於任所生長女慈禧。並雇男僕李午廷(曲靖城打油巷人)抱領。慈禧垂簾聽政後，李午廷曾奉召在內務府倉儲司任職，後來頂戴四品，官至蘆溝橋稅務署主管。
父惠征，曾任安徽徽寧池廣太道道員，母富察氏。十六歲後，同其妹北上為宮女，住在圓明園。因為會唱南方歌曲，被皇帝注意，於是開始晉級。由於為皇帝生了兒子，並且會討皇帝歡心，不久後就升為貴妃，眾人稱其為懿貴妃。同治帝立，尊為聖母皇太后，尊號為慈禧太后。在山東泰安一代也有慈禧存在，在清文宗駕崩於避暑山莊後，治喪期間因與慈安太后分住煙波致爽殿東西暖閣，故也被稱為西太后。(一說是慈安太后住在東六宮之一的鍾粹宮，慈禧太后住西六宮的儲秀宮，故稱西太后。)
葉赫那拉氏於咸豐二年(1852年)被選秀入宮，賜號懿貴人，後冊封懿嬪。1856年3月，生下咸豐帝唯一的皇子載淳(即後來的同治帝)，詔晉封懿妃。未幾又晉封懿貴妃。由於咸豐帝體弱多病，內憂外患又讓他心力憔悴，他逐漸變得懶惰，懿貴妃工於書法，於是咸豐帝時常口授讓懿貴妃代筆批閱奏章，使慈禧有機會接觸政治。
「御賞」和「同道堂」印章1860年，英法聯軍攻入北京前，她隨咸豐帝，和皇子載淳逃往熱河。1861年8月咸豐帝在熱河去世，由於皇子載淳只有6歲，咸豐帝臨終前將怡親王載垣、鄭親王端華、景壽、協辦大學士尚書肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛八人任命為贊襄政務王大臣，輔佐同治帝處理朝政。這些人都是咸豐的親信，肅順尤其足智多謀。又給皇后和懿貴妃兩枚代表皇權的印章，希望他們相互牽制。
咸豐帝死後，皇子載淳即位，定年號「祺祥」。她與皇后鈕祜祿氏(慈安太后)並尊為皇太后。顧命八大臣企圖專權，權力慾極強的慈禧非常不滿，於是聯合在京主持和談的咸豐帝的弟弟恭親王奕忻，利用帝后和咸豐帝的梓宮回京的機會發動辛酉政變，設計逮捕了八大臣，判處怡親王載垣、鄭親王端華自裁、肅順斬立決，其他人革職，粉碎了八大臣勢力。奕被封為議政王，1861年12月2日，兩宮太后御養心殿，垂簾聽政;並改年號為「同治」。
垂簾聽政進行的場所，養心殿東暖閣執政初期她在議政王奕忻的輔佐下，整飭吏治;重用漢臣;依靠曾國藩、左宗棠、李鴻章等漢族地主武裝，又在列強支持下，先後鎮壓了太平天國、捻軍、苗民、回民起義，緩解了清王朝的統治危機，使清王朝得到暫時穩定。出於維護封建專制統治，她又重用洋務派，以「自強」和「求富」的方針，發展一些軍用，民用工業，訓練海軍和陸軍以加強政權實力。客觀上對中國的近代化起到了一定積極作用。但是由於慈禧對西方先進的科學技術知之甚少，她也作出很多愚蠢的決定，阻礙了洋務運動的進行;再有，當改革可能損害她的統治時，她又支持頑固派對洋務派進行牽制，以加強集權。這一時期，國內起義被平定;兩次鴉片戰爭暫時滿足了列強的貪慾，外交上沒有吃大虧;洋務運動後清王朝的軍事實力有所提高;工商業有了初步發展，被清朝統治階級稱為「同治中興」。
同治十一年(1872年)，載淳已17歲，慈禧不得已為他選後，次年，兩宮太后撤簾歸政。但同治帝親政後仍難擺脫慈禧的干預。慈禧為了享樂，授意同治帝修繕圓明園以供其居住，同治帝也想趁機讓太后離宮居住以擺脫母后干預。然而當時財政緊缺，圓明園又殘毀嚴重，修復耗資甚巨，同治帝堅持開工，引起奕等王公大臣多人反對，同治帝竟將他們全部革職。慈禧出面制止了同治帝這一荒唐決定。
慈禧太后朝服像1875年1月，同治帝病逝。慈禧立她的侄子兼外甥4歲的載湉為帝，改年號為「光緒」，兩太后再次垂簾聽政。
1865年—1870年中亞浩罕汗國侵略者阿古柏侵入並且竊據了新疆大部分地區;1871年，沙俄出兵佔領伊犁地區。1875年，慈禧採納陝甘總督左宗棠的建議，出兵新疆，清軍於1878年1月收復新疆。1881年，中俄通過談判，中國收回伊犁大部分地區。
1881年4月8日慈安暴亡，卒年45歲，有人認為是慈禧所害;從此慈禧實現一宮獨裁。
1883年—1885年爆發了中法戰爭，雙方在軍事上互有勝負，但以慈禧為首的清政府卻主張「乘勝即收」，與法國簽定了《中法新約》，又使法國獲得了不少侵略利益。戰爭之初慈禧借戰事不利，把責任推給以奕為首的軍機處大臣，將他們全部革職，史稱「甲申易樞」，從此慈禧完全掌控了朝政。
1889年2月，光緒大婚，名義上由光緒帝親政，慈禧又訓政了數年。在訓政結束後，朝內一切用人行政，仍出其手，「上(光緒帝)事太后謹，朝廷大政，必請命乃行」，光緒帝實際仍居於傀儡地位。
1894年，慈禧六十壽辰，擬「在頤和園受賀，仿康熙、乾隆年間成例，自大內至園，路所經，設綵棚經壇，舉行慶典」。挪海軍經費，繕修頤和園，佈置點景，廣收貢獻。是年，適逢日本發動中日甲午戰爭。光緒主戰，慈禧亦主戰，「不准有示弱語」。但是，當有人提出停止頤和園工程，停辦景點，移作軍費的時候，慈禧卻大發雷霆，說出了「今日令吾不歡者，吾亦將令彼終生不歡」之語。後來，清軍在朝鮮戰場上接連失利，北洋水師在黃海之戰中又遭受嚴重挫折。為了不影響自己的六旬慶典，慈禧希望外國出面干涉，盡快結束戰爭。她支持李鴻章避戰求和的方針，以各種借口，打擊以光緒為首的主戰派。由於形勢日益緊張，面對朝野上下的重重壓力，她無法再一意孤行，大擺排場，她不得不改變原來的計劃，縮減了生日慶典的規模，在金州、大連相繼陷落，旅順萬分危急的情況下，慈禧在紫禁城內的寧壽宮度過了她的60歲生日。次年2月7日，威海衛日艦及炮台夾攻劉公島，北洋水師全軍覆沒。中國海陸兩個戰場均遭失敗，以慈禧為首的主和派下定決心向日本求和，3月，慈禧派李鴻章為全權大臣，赴日乞和，4月17日簽訂了中國歷史上空前屈辱的條約《馬關條約》，中國放棄對朝鮮宗主國地位;賠款2億兩白銀;割讓遼東半島(後以銀3000萬兩贖回)，台灣，澎湖列島;開放4個通商口岸;允許日本在通商口岸開礦設廠。條約大大加深了中國的殖民地化進程。