3000多年前，曾經顯赫近600年的商王朝被周武王所滅。關於商代滅亡的原因，許多先秦的典籍都歸之於飲酒。周公曾經發佈《酒誥》，以商代亡國作為教訓，嚴禁周人飲酒，甚至以死刑相威脅。從中我們能體會到周公對飲酒充滿了反感、充滿了恐懼，似乎只要喝酒，就會亡國，必須要厲行禁酒不可。
從考古學的資料來看，商代貴族嗜飲酒，這的確是事實。每一個貴族的墓葬中，基本上都有青銅製的酒器隨葬。其中包括飲酒用的爵、角、觚、觶，盛酒用的樽、觥、壺、卣……以及溫酒用的鬥。其製造之精、數量之大，後世罕見。據《殷周青銅器通論》記載，商周的青銅器共分為食器、酒器、水器和樂器四大部，共五十類，其中酒器佔二十四類，可見商人喜好飲酒之甚。酒器按用途分為煮酒器、盛酒器、飲酒器、貯酒器，此外還有禮器。
青銅酒器的鉛含量超標
1969年，美國弗利爾美術館對30件商代青銅酒器進行了化驗，發現青銅成分中有鉛的存在。其平均比例是銅占77.2%，錫占12.5%，鉛占7.2%。根據科學家的研究，合金中的鉛較易溶於酒，如果合金熔液中鉛的含量達到7%～20%，並且經常被人飲用，即可引起慢性中毒。商朝人飲酒，無論是盛酒、斟酒、喝酒都用青銅器。釀好的酒會貯藏在尊、鑒、彝等青銅器具裡，等需要飲用的時候，可以用勺舀到岙、樽裡邊加熱，然後斟入爵、觚、發中飲用。用青銅器貯藏酒類，會生成醋酸鉛，而醋酸鉛有甜酸味道，可以增加酒類的風味，人越是貪圖這種美味，中毒越深。
甲骨文中的證據
事實上，在甲骨文裡還保存了商代的大臣因為「酒疾」不能處理國事的記錄。既然稱「疾」，可見這不是一般的醉酒，而是有更嚴重的症狀。試想如果一個國家的統治階級很多人都變成了神情恍惚、焦躁暴虐的病人，又怎麼能治理國家，做出正確的決策呢？這一點，在商代的最後一個皇帝商紂王的身上表現得十分明顯。商紂王本是一個非常傑出的人物，《史記·殷本紀》說他「資辯捷疾，聞見其敏，材力過人，手格猛獸」，但是自從染上酒癖以後，卻變得昏庸殘酷，舉止反常，成為歷史上最有名的暴君之一。
商朝滅亡不可忽視的原因
當然，一個王朝的滅亡有政治、經濟、軍事等原因，但是，慢性鉛中毒很可能也是造成商代後期貴族智力衰退、道德墮落的原因之一。這種後果無疑又會影響到政局，加劇階級矛盾，最後導致王國的滅亡。所以甲骨文、《詩經》、《尚書》等信息所透露的，也許就是世界上最早的一次關於食物污染和金屬中毒的記載了，比古羅馬帝國貴族們鉛中毒早了整整1000年。周公當然不知道鉛中毒的可怕，所以只會把這種情況歸罪於酒本身，所以就發出了嚴厲的戒酒令《酒誥》！