當年秦帝嬴政駕崩之後，於是不計其數人的被迫殉葬在他的陵墓中，如今我們看到的兵馬俑規模已經甚是驚人，而在他的墓穴中是否也有這般數目的真人陪葬，就實在是難以揣測了。相比較於他，朱元璋的陵墓中才不過有幾十人殉葬，說起來簡直算不上什麼，那麼嬴政到底安排了多少人為自己殉葬呢？因為他的陵墓至今未重見天日，所以具體數目我們不得而知，但是我們可以憑借正史中的相關記載，也能夠推測出一二。
首先，作為一國之君，三宮六院算是標配，而他又不是一般的皇帝，六國都覆滅在了他的手裡，那他們國家中的美人貴妃自然也難逃他的魔爪，全都歸入了他的後宮之中，可以說他即統一了六國，又統一了六國的後宮，單純的作為一個男人來說，他的人生已然圓滿了。重要的是，這些女人到死都沒能再分開，等到他駕崩的時候，全都被押入了秦始皇陵之中，集體殉葬而死。
再說秦始皇陵本身，要建造這樣一座諾大的宮殿，能工巧匠是必不可少的，而且其中還安裝了各種各樣的機關密道，如果說沒有一個強大的團隊，這些事無法實現的，但是作為陵墓建造的參與者，他們相當於在不知不覺中瞭解到了一個天大的秘密——秦始皇陵的位置及內部構造。沒有一個統治者願意讓自己的陵墓大白於天下的，畢竟誰都不想死後還不安寧，所以陵墓的建造師往往都難以存活下來，等到陵墓建好的那天，也就是他們身死之時，而那些秦始皇陵的工匠們自然也沒有例外。
實際上逼生人為死人殉葬的制度，並非是封建社會才出現的，當然也就更不能說是嬴政發明的，只不過秦朝時期的人殉制度在整條歷史長河中都比較出名而已。當初秦武公死的時候就曾安排六十六人為自己殉葬，更多的是秦穆公，他的陵墓中足足發現來180多位殉葬者，規模是現在已經發掘出來的秦朝陵墓中是最多的。那麼這種非常不人道的人殉制度是從何時興起的呢？
說起來的話，恐怕要追溯到很久之前的原始社會，儘管當時人類還處於未開化的狀態。我國的歷史專家曾關於這個問題說起過，最早時期的人殉制度，應該並非是以罪犯和奴隸為對象的，而是妻妾夫人。1974年的時候，我國考古學家在內蒙古發現了一處原始社會的文化遺址，他們在那裡發現了一座男女合葬的墓穴，其中墓穴中的女性面朝男子，身體呈屈肢狀。經過分析討論，大家一致認為這個女子就是殉葬者，兩人的關係應該是夫妻，而這也是後世帝王們喜歡讓自己生前寵幸過的妃子陪葬的參照模板。
經過考古發現，人殉現象最為突出的應該是殷商時期，而到了周朝開始，才出現了消減的態勢，等到秦朝滅亡之後，這種制度徹底衰敗了。當時漢朝始建，天下剛剛太平，百姓對於人殉制度恐懼還沒有退散，加上人口稀少的壓力，所以才選擇取消人殉制度，並且提倡婦女生育，從而加快人口數量的積累。不過當時仍舊沒有出台相關的硬性制度禁止人殉，直到漢武帝時期，董仲舒提出了這一條建議，希望朝廷能夠通過法令來禁止人殉。而這也的確收到了漢武帝的重視，在隨後的漢朝了歷代中，凡是實行人殉制度的都受到了相應的懲罰，例如趙繆王，他曾因逼迫手下十幾名婢女為自己殉葬而失去了封國稱號。
當然禁止人殉制度只是在劉姓皇帝之中提倡而已，在後世的歷朝歷代，其他統治者明顯與他們的觀點不一致，尤其是少數民族，在他們的國度中人殉制度非常流行，後來蒙古人崛起橫掃天下，鐵木真本人死後被送往阿爾泰山的時候，凡是路上遇到送葬大軍的皆死於非命，蒙古人美其名曰是讓他們去陰間繼續侍奉他們的大王，然後他們就一路這樣，將近兩千位無辜的人，就這樣不明不白的死去。
近代以來，雖然人殉制度風采不再，但卻始終無法徹底取締，直到解放前夕，還有的地主階級逼迫賣身於自己丫鬟婢女為自己殉葬，在當時的窮苦人家裡，為了生存，他們不得不將自己的親身骨肉賣給有錢人，而那些被買來的小孩，得到善待的少之又少，有的買來直接被殺掉送進了地主的墓穴中殉葬，凶殘程度不比封建社會時減弱多少。