作為秦帝國的第一代領導人，秦始皇是不是未曾想過換一口氣，改變秦歷來奉行的暴力統治措施。然而，“暴”在某個歷史階段其實是一種合理的管理制度，秦始皇作為統一王朝的第一代管理者，六國剛剛滅亡，而秦對於他們而言，完全是一個外來的武裝政權，民間反抗情緒持續發酵，反抗武裝也相當活躍，在這個坐穩江山的關鍵階段，對異己力量實施暴力打擊，實施暴力管制，是每一個想要立足的新生政權都不得不去做的，雖然暴力可能導致統治危機，但沒有適度的暴力更會連統治都談不上。
問題在於，維繫一個政權的可持續發展，在穩固下來之後，就得實行管理轉型，要換一口氣，第一代國家元首嬴政，有沒有這個打算？從歷史的記載來看，是找不到蛛絲馬跡的。但有一點跡象表明，秦帝國內部對於秦的暴力政策，並非鐵板一塊，而是有分歧的，而這個分歧的代表就是公子扶蘇。始皇三十五年，即公元前212年，秦始皇坑殺術士，也就是史上所傳說的坑儒，管理層內部就出現不同的聲音，公子扶蘇向父親提出抗議：“今上皆重法繩之，臣恐天下不安。”這是秦管理層內部對暴政管理制度發出的第一個反對的聲音。秦始皇對這種政治訴求的態度是：“怒”。
扶蘇姑且算是一個改良派，秦始皇對這一派人的代表實施了政治流放，扶蘇被派遣去北部軍區當“政委”，輔助總司令蒙恬開展守邊工作。秦始皇的這種安排應該是頗具用心的，他可能意識到秦一貫實行的暴力政策還有很大的慣性，而且在他手上還會達到巔峰，不可能在他任上結束，嬴政必須利用這股政策的力度和慣性，奠定一個國家的法制基礎，打造好政治框架，乃至一切的經濟基礎。而當時執行暴力高壓政策的，不止是秦始皇一人，還有一個集團，這類人佔據政權的高地，覆蓋全國的行政司法軍事領域，扶蘇在他們眼裡無非是一個異類。秦始皇也許覺得有必要將扶蘇保護起來，而最好的保護就是邊緣化，安排到邊疆地區去，而且在流放扶蘇後，一直沒有確定新的接班人，這其實是秦始皇為實行管理轉型而下的重要一步棋。
還有重要的一點，扶蘇到邊疆地區不是純粹的文職人員，而是和秦帝國最強大的軍團結合，等於給了他一個利器，方便他適當的時候操作。而在完成這個政治小動作的同時，秦始皇的政策似乎沒有鬆動，但他的心態似乎在改變，有一個這樣的細節：就在流放扶蘇的第二年，秦始皇收到一塊玉璧，同時還收到一條信息：“祖龍明年死”，這是民間對暴力政策的一種情緒反彈，希望管理者第二年就死。奇怪的是，秦始皇並沒有像往常那樣組織各種力量在民間實施搜索和屠殺，他的反應是“默然良久”，他可能是在反思現有政策了。一代暴君的非暴力反應，說明當時的暴力政策在疲軟，執行人的心態也在疲軟。
對於扶蘇的保護和重視，不是筆者的猜測，歷史上還是揭示了答案，秦始皇死於視察工作的專列上，最後指令就是：長子扶蘇回咸陽主持喪事。這點睛一筆把所有謎團都解釋清楚了，在秦始皇心裡，扶蘇其實就是真正的接班人。而趙高對此的解讀也說明了問題：喪事主持人當然是新的國家領導人。以趙高為首的官僚，是暴政政策既得利益者，從他們的恐慌反應來看，秦始皇確實想更換管理作風了。因為扶蘇是當時眾所矚目的仁義政治路線執行人，是政治路線的轉換者，民間對扶蘇將來改變管理路線有著相當的期待，以至於後來的陳勝吳廣還要打著他的旗幟。
政治政策將會大變，對於原有的班子，有著發展眼光的先帝，是沒有興趣去保護的，先帝注重的是發展規律，而不是老友情誼，該犧牲的就犧牲吧，也許先帝早就做好讓原有班子陪葬的打算，這引起了舊有官僚機構的恐慌。扶蘇一旦回歸，出於自保，他們必須出手，因此導致靈位前矯詔，拉攏立場不穩的李斯，撲殺前一代元首指定的接班人。老臣李斯的心態極其複雜，在先帝的眼裡，他應該是新班子的成員，然而，老李在某個時候是個很不聰明的人，他把自己和舊有班子捆綁得太緊了，缺乏一點超然的姿態。在關鍵的時候只想到自保，而不是想到開創政治新局面，他居然屈從了，一個政治人物自私到這個地步，充分暴露了他是政客而非政治家的面目。老李的格局還是沒有跳出倉庫老鼠的境界。
有人可能奇怪，秦始皇指定一個政策風格完全和自己相左的人繼位，為什麼呢？政治這玩意很奇妙，上一代元首眼中的接班人，不一定是忠實執行他路線的人，有智慧的元首不一定注重自己政策的順延，而是注重政策的自然轉換，他可能會找一個能改變的人，而不是找一個堅定繼承的人。因為有些事情在先帝任上不方便做，一代人有一代人的任務，要給後來人空間。瞧瞧葉利欽指定普金，你就明白了。
趙高的得逞，秦帝國沒有及時完成轉型，一者因為秦皇的猝死，還來不及動手給扶蘇開路;二者因為缺乏溝通，無法斷定扶蘇有沒有領悟父親流放他的政治動機。倒是北部軍區司令蒙恬點明了，當朝廷賜死扶蘇的矯詔到來時，蒙恬制止說：“皇上讓你監管一支三十萬人的精銳軍隊，肯定不偶然，再等等看。”話講得很明白，扶蘇為什麼還選擇聽命自殺呢？這說明始皇父子處於一種信息未能溝通的狀態，從公元前212年流放到公元前210年的三年當中，帝國的管理者和接班人：嬴政扶蘇父子，可能沒有進行過任何交流，扶蘇沒有從父親那裡得到任何有效的指示或暗示。因此，扶蘇也就沒有任何信心去確認這是一次假命令。很可惜，如狼似虎的數十萬北部軍團，秦始皇給兒子扶蘇的一手好牌，卻因為其仁義懦弱的個性給浪費了，這是怎樣的坑爹啊？