在很多民間傳說以及影視劇中，都把秦始皇贏政的生父描寫成趙國大商人呂不韋。那麼，秦始皇的生父究竟是誰？為何民間又會有這種傳說流傳？
關於秦始皇的史料，流傳到今天的並不多。我們所依仗的最主要史料源頭，就是司馬遷的《史記》。
在《史記·呂不韋傳》中有這樣一段記載：
呂不韋取邯鄲諸姬絕好善舞者與居，知有身。子楚從不韋飲，見而說之，因起為壽，請之。呂不韋怒，念業已破家為子楚，欲以釣奇，乃遂獻其姬。姬自匿有身，至大期時，生子政。子楚遂立姬為夫人。
這段話的意思說，呂不韋從趙國都城邯鄲城中挑選了一位非常漂亮，並且擅長跳舞的女子和自己同居。此女就是秦始皇的生母趙姬。後來，趙姬懷孕了，呂不韋也知道了趙姬懷孕這件事情。後來，秦國的王子子楚來到呂不韋家中做客。呂不韋就讓趙姬出來跳舞，子楚一見傾心，當場就請求呂不韋割愛。呂不韋很生氣，覺得子楚太過分。可是，後來想到自己為了扶持支持，已經把全部家產散盡。此時再得罪子楚，實在不划算。於是，呂不韋只得把趙姬獻給了子楚。因為還是剛剛懷孕，趙姬也刻意隱瞞，子楚並沒有懷疑。等到「大期」之時，趙姬生下了一個男孩，這個男孩就是秦始皇贏政。因為趙姬生子有功，子楚大喜，就立趙姬為正妻。
在呂不韋的傳記中，司馬遷明確指出，趙姬是在懷著呂不韋孩子的情況下跟隨子楚的。自然，她生下的孩子贏政，就是呂不韋的兒子。
這一種說法被後世不少史家採納，甚至直接在史料中稱呼秦始皇為「呂政」。
但是，同在《史記》中，秦始皇本人的傳記中對其身世的表述卻有很大不同。
《史記·始皇本紀》云：秦始皇帝者，秦莊襄王子也。莊襄王為秦質子於趙，見呂不韋姬，悅而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生於邯鄲。及生，名為政，姓趙氏。
此處的描述和呂不韋傳記中大體相似，都提到子楚，即秦國莊襄王在趙國當人質時期，和呂不韋交厚。子楚在呂不韋家中遇見趙姬，一見傾心，然後就索取趙姬，生下了秦始皇。最大的不同，就是在始皇本紀中，沒有提到趙姬懷孕這件事情。
我們結合兩段史料，仔細分辨下，到底哪一則史料在隱瞞真相呢？
我們要明確，子楚，即秦昭襄王不是傻子。
此人雖然在位只有三年，卻頗有建樹。對內，他立養母華陽夫人為太后，立呂不韋為宰相，以鞏固權位；對外，他攻破東周，滅掉姬家王朝，多次發兵，對韓趙魏蠶食鯨吞，為秦始皇一統天下蓄勢。
在子楚登基這件事情上，呂不韋立下大功。可以說，在許多事情上，子楚都對呂不韋感恩戴德，禮讓三分。但是，別的事情可以謙讓，可以容忍，但若是贏政是呂不韋的兒子，子楚絕對不可能接受。
何況，子楚並非只有一個兒子。在史料中，秦始皇還有一個同父異母的弟弟叫做成蛟，其母乃是韓國公主，身份高貴。若非贏政乃子楚親生兒子，子楚何必捨棄成蛟而選擇贏政呢？
並且，古代人雖然醫療知識貧乏，但是十月懷胎的觀念，人盡皆知。
若趙姬懷孕在前，跟隨子楚在後，如何才能做到跟隨子楚十個月以上，才生育孩子呢？
《史記》中，有一句話讓後世史家爭論不休，即「至大期時，生子政」。
什麼是大期呢？
一派觀點認為，所謂大期，就是十二個月。趙姬懷孕十二個月才生下贏政，因此，才瞞過了子楚，瞞過了天下人。三國史家譙周、東晉史家徐廣，都支持這個觀點。
另一派觀點認為，所謂期，就是期限，大期，就是滿了期限。生孩子是十個月。此處就是說，在滿了十個月後，趙姬生下了孩子。
兩派觀點哪一種可信呢？
自然是第二種！
所謂瓜熟蒂落，自然之理！在懷孕十個月之後，孩子就會生產。即便是醫學發達的現代，也無法在不傷害嬰兒的情況下，讓孕婦延長產期。
一個不爭的事實是，孕婦都會在預產期前後兩周內生產。若是超過預產期一個月，孩子還沒出生，則必死無疑，更不要說足足延長兩個月。
因此，讓很多影視劇編劇失望了，贏政必然是子楚，即秦莊襄王的兒子。
那麼，有關呂不韋是秦始皇生父，這種荒誕的流言是怎麼產生的呢？
首先，是呂不韋和趙姬，關係確實曖昧。
在遇上子楚之前，趙姬就是呂不韋的侍妾，兩人有關係很正常。等到子楚駕崩後，趙姬已經成為秦國太后，竟然還和呂不韋發生不正當關係。
是趙姬慾望太強烈，還是趙姬腦子燒壞了？我覺得，都不是！
在歷史上，趙姬是一個不守禮法的女子，卻絕非一個傻傻的女子。她出身貧賤，卻頗為聰穎，懂得如何保護自己。
子楚去世之後，秦國國內政局其實非常不穩定。秦國的王室宗親以及元老派勢力很強大，一批元老大臣以趙姬卑賤為由，覺得贏政不配當秦王。他們要扶持身份高貴的成蛟登基。在這種情況下，趙姬只能與丞相呂不韋結盟。聯手呂不韋，對抗元老派。
作為女人，取信於男人的最直接方式，就是與之發生關係。於是，在子楚去世後，丞相呂不韋多次留宿王宮，整個咸陽，都流言滿天飛。
可是，一個不爭的事實是，丞相與太后的結盟有力的保衛了贏政的王位。成蛟的政變集團被連根拔起。
處理掉成蛟之後，呂不韋及時抽身，不再入後宮。為了滿足趙姬，呂不韋送上一位大陰人嫪毐給趙姬。這趙姬色膽包天，竟然以寡居太后的身份，與嫪毐生下兩個兒子！
呂不韋和趙姬的緋聞流傳，自然讓很多人想當然的以為，贏政也是他們二人的孩子。
其次，秦始皇一生樹敵太多，敵人為了污蔑始皇帝，於是造謠誹謗。
在內，秦始皇毫不留情的剪除六國在秦國的黨羽。包括後來秦始皇徹底剷除嫪毐勢力，拒絕與母親趙姬相認，逼死丞相呂不韋，其實都是秦始皇在加強皇權。為了鞏固自身的權威，秦始皇堪稱絕情！
在外，他發兵攻打六國，攻城略地，屠戮萬民。為了徹底打擊山東六國的有生力量，秦國出擊時，經常對敵國使用屠戮政策。白起雖然在秦始皇之前，但始皇時期的名將，諸如王翦、蒙恬，也有不少屠戮戰績。
在攻破六國後，秦始皇更下令把六國貴族遷移，使得無數人流離失所。之後又修馳道，修長城，老百姓幾乎無日無夜不在勞作。所謂「苛政猛於虎」，秦始皇是開創中華民族第一個大一統封建王朝的偉大君王，卻也是實實在在的一個暴君。
可以說，仇恨秦始皇的人，遍佈天下。大家殺不了秦始皇，給秦始皇潑點髒水還不行嗎？於是，在秦國國內，在六國之間，有關秦始皇的各種負面新聞，總是得以很快流傳。
或許就是因為如此，在漢武帝時期，對秦始皇生平有著兩種截然不同的版本。司馬遷在仔細思考之後，選擇了兩種觀點並立的方式，記載在《史記》之中。