在當代中國，歌頌秦始皇好像是一種時尚，有一個頂天立地的大人物，曾聲稱自己是「秦始皇加馬克思」;另有一位聲名顯赫的大導演，則殫精竭慮地拍攝了為秦始皇樹碑立傳的大片《英雄》……不同的見解當然也有。比如，我熟悉並敬重的一位學者就斷言：「史從秦後無治國。」只是，這樣的聲音似乎成不了主流。不過，歷史上，秦始皇其人，就算他統一中國以及「書同文，車同軌，度同制，行同倫」之類的功勞不可磨滅，但，此人頭上卻同時也有著一頂焚書坑儒的「暴君」冠冕;另外，「天下苦秦久矣」之謂，好像也是出自我們陝西韓城鄉黨司馬遷的皇皇巨著《史記》……
有人解釋說：這是由於秦朝的歷史太短，讓推翻了秦朝的人來撰寫秦朝的歷史，能公正嗎？我們今天歌頌秦始皇，就是要撥亂反正。也許果真如此，然而，還有一個小小的疑問：如今被一些人尊為「大秦帝國」的秦王朝，為什麼竟然「二世而亡」(實際上，似乎應該是「三世而亡」。因為秦二世胡亥被迫自殺後，還有一個只當了46天秦王，就向劉邦投降的子嬰。但由於這個子嬰不敢自稱秦三世，而是屈尊以秦王自居，所以後來就被人忽略不計了)，陽壽短得可憐！
自秦朝二世而亡之後，它速亡的原因就是一個被歷朝歷代的中國人思考並議論(甚至是爭論)了幾千年的大問題。至今也還是見仁見智、眾說紛紜。既然如此，且容區區在下今天也來發表一點兒淺見。
不妨先看看古人是怎麼說的。
《漢書·谷永傳》有言：「秦所以二世十六年而亡者，養生泰奢，奉終泰厚也。」《三國誌·魏書·楊阜傳》則說：「秦始皇作阿房而殃及其子，天下叛之，二世而滅。」細細琢磨這兩句話，竊以為秦朝二世而亡的重要原因顯然與那個「奢」字脫不了干係。在《現代漢語詞典》的相關詞條裡，與「奢」字有關的詞列有7個：奢侈、奢華、奢靡、奢求、奢談、奢望、奢想;我覺得，用奢求一詞來狀繪秦始皇那種毫無節制的追求權力、追求物質享受的心態和行狀，是十分貼切的。
首先是對權力的奢求。
公元前221年，無所不用其極的秦王嬴政在實現了統一中國的夢想之後，自以為德兼三皇，功過五帝，於是就更改稱號為「皇帝」。並且，這個傢伙還以這麼一套說辭詔告天下：「人死之後，依據行事定立謚號，是兒子評議父親、臣下評議君上，非常不妥當。從今往後，朕命令廢除謚法。朕就是始皇帝，後世依次記數，由二世、三世直到萬世，如此無窮無盡地傳承下去。」在秦始皇的心目中，天下永遠是他們家的，不但自己要終身掌權，而且還要讓子子孫孫世代掌權。終身制和世襲制這兩種對社會發展阻障極大的壞制度，以前固然就有，但秦始皇把它們進一步明確和強化了，以至於以後歷朝歷代的皇帝也亦步亦趨地照此辦理，搞得中國直到1911年以後，才把老子傳兒子這麼一種反動的權力交接模式掃進了歷史垃圾堆。
其次是對長生不老的奢求。
大權獨攬、高高在上，且不受任何監督，所以，得享此「美味」的秦始皇就特別貪生怕死，奢求長生不老。他先是派齊地方士徐巿(即徐福)帶童男童女入海尋找仙山，求長生不老藥，無果而終;後來又派燕地方士盧生再去海中求訪仙人，尋找仙藥，亦無果而終。這樣的荒唐事，秦始皇幹過絕非以上兩樁。一個國家最高權力的掌握者，奢求長生不老、苦尋不死之藥，為此耗費大量精力，整天與徐市、盧生這種通過求仙、煉藥混飯吃的方士打交道——這樣行事，他統治下的國家能好嗎？
還有對物質享受的奢求。
在中國歷史上，阿房宮似乎一直是一個標誌著國家因奢而亡的政治符號。曾有一本古籍記錄著如下的秦時謠諺：「阿房阿房，亡始皇。」更有名的是唐代著名詩人杜牧的《阿房宮賦》，其中有云：「六王畢，四海一，蜀山兀，阿房出。」好傢伙，為了修建阿房宮，把蜀地山上的樹都給砍光了。可見，秦始皇對奢靡享受的追求真是無以復加。不過，據當代考古學家考證，傳說中富麗奢華的阿房宮，在當時其實僅僅基本完成了地基部分，主體建築部分還沒來得及施工，秦王朝就先行土崩瓦解了。然而，就是這個爛尾的阿房宮，秦始皇也先後徵集了幾十萬人去建造，耗費了大量的民脂民膏。對阿房宮，秦始皇原先的設想是：「先作前殿阿房宮，東西五百步，南北五十丈，上可以坐萬人，下可以建五丈旗。周馳為閣道，自殿下直抵南山。表南山之巔以為闕。為復道，自阿房渡渭，屬之咸陽，以象天極閣道絕漢抵營室也。」請想一想，若秦始皇的陽壽再長一些，那這座供他享受的富麗奢華宮殿，不知道還會怎樣地荼毒百姓、禍害國家呢！也難怪司馬遷對這位暴君的「輕民力」，要痛加斥責。
更有對身後陵寢的奢求。
位於西安臨潼區驪山腳下的秦始皇陵，如今是舉世矚目、中外賓客趨之若鶩的旅遊勝地。曾看到過這樣的文字，稱秦始皇陵「是我國勞動人民勤奮和聰明智慧的結晶」。乍一聽，這好像是在誇我們國家的勞動人民。但進而又想：秦代的勞動人民，幹嘛要「勤奮」地把自己的「聰明智慧」「結晶」到秦始皇這個皇帝佬的墳墓裡去呢？他們是心甘情願如此這般嗎？據史書記載，秦始皇嬴政即位的次年即開始修陵園。到公元前208年完工，歷時39年。當時的丞相李斯是陵墓的設計者、大將軍章邯是監工，共徵集了72萬人力，即詩人李白筆下的「刑徒七十萬，起土驪山隈」——這就是說，建墓是在嚴格的「軍管」之下進行的，並非70多萬刑徒自覺自願的勞作。據說，修建秦始皇陵的人數，幾乎是修建埃及胡夫金字塔人數的8倍。面對這麼一個「世界之最」，作為當年「勤奮」修墓的70多萬刑徒後裔的我們，真不知道是應該笑，還是應該哭？
這個窮盡國家的人力、物力、財力為自己修建奢華宮殿、奢華墓地的秦始皇，理所當然為天地所不容。南朝宋時劉敬叔《藝苑》、梁時殷芸《小說》中所選錄的一則童謠說得好：「秦始皇，何強梁。開吾戶，據吾床，飲吾酒，唾吾漿。饗吾飯，以為糧。張吾弓，射東牆。前至沙丘當滅亡。」
當然，秦朝也有機會避免二世而亡的厄運。賈誼在《過秦論》中曾經說，「今秦二世立，天下莫不引領而觀其政。」老皇帝留下來的爛攤子，從某種意義上來說，其實是新皇帝的一種政治資源。假使能夠及時實行政策轉變，用得當的執政行為大力糾正「先帝之過」，贏得民心，未嘗不可以扭轉政治危局。但遺憾的是，秦二世胡亥比起他那個混蛋老子來，更不是東西，誠如《漢書》所言：「至於二世，暴虐愈甚。」於是，曾經顯赫一時的大秦帝國，也就無法逆轉地二世而亡了！