贏政對自卑情緒的補償努力，似乎在他的生命裡注人了青春的熱血，他活潑旺盛、充滿朝氣，像匹不停奔馳的野馬，從不後顧，只知勇往直前。但另一方面夾說，他的生命又只屬於青春，只屬於建功立業、開拓疆土和永無窮盡的征服。當天下統一、海內平定、人民安居樂業，他的敵人、對手和對立面逐漸消失，他的生命就變成了一個空殼，顯得毫無意義。然而，他向來就是一個不甘寂寞之輩，他不能容忍停止、寂靜，不言爵忍生命的虛度、空耗，他要繼續建功立業，創造人間奇跡。於是，他橫徵暴斂，濫發謠役，修建龐大的宮室。據說秦阿房官規模宏大，建穿雌偉，「覆玉三百餘里，隔離天日」。，「二川溶溶，流人宮牆。五步一樓，十步一閣;廊腰鰻回，簷牙高啄;各抱地勢，勾心鬥角」。宮內可容納十萬餘眾。贏政修建如此宏大的宮室與其說是為了滿足自己的事樂欲，不如說是一種「自比天高」的膨脹欲所致，乃是抑鬱人格者的獨特作為。
與此同時，贏政坐著由六匹馬挽駕的金銀車，後面簇擁著一大批文武官員、近侍寵臣、皇后殯妃，開始了他的長途巡遊。每到一處，立石刻碑作為紀念，石碑上盛讚他征服六國、統一天下的豐功偉績和崇高威嚴，充分表現出他自大狂的特性。他在泰山封一裸為他遮雨的松積偽「五大夫……因嫉妒湘山祠兩位美貌賢惠的女子－－湘神，下令伐盡湘山樹木，火燒湘山祠，饋贈她倆一座光禿禿的小山。
贏政的第三次出巡觸目驚心，韓國姬公子(張良)收買的刺客從山上飛下一柄120斤重的大鐵錘，將一輛副車擊得粉碎。在荊柯刺秦十年之後，死亡又一次以激烈、殘酷的形式走到他的面前。對死亡的憂慮使贏政不勝感慨，他獲得了一切，征服了一切，可他征服不了死亡。死亡通過疾病正在逐步摧毀他強壯的肌體。
秦始皇就在遇刺的前一年(公元前219年)，他巡行到齊國故地，齊人徐市(徐福)等上書說，東海中有蓬菜、方丈、贏洲三座仙山，山上居住的仙人手中有使人長生不老的仙藥。於是，他派徐市率領數千童男童女下海尋覓仙藥，試圖通過這種方式來緩解建功立業與死亡恐懼之間的緊張。徐市一去不回，渺無音訊。贏政又派方士盧生去尋找羨門、高誓兩位傳說中的古寧釗山，派韓終、侯公、石生去尋覓長生不老的仙藥，仍然沒有結果。
盧生對贏政說：「臣等求靈芝、奇藥和神仙，經常碰不見，因為物類中有忌害。按照神仙方術，作為人主的皇帝必須微仔以避惡鬼，避開惡鬼真人方至，希望陛下所居的宮室，不要為人知曉，這樣，才能求得不死之藥。」。於是，贏政下令把成陽附進200里內的270所宮觀用天橋、角道互相連接。他自己在這眾多的宮殿裡行居不定，有敢說出他居室的，立刻處死。一次，贏政來到梁山宮，從山上望見丞相走出宮室，隨行的車騎眾多，他很不高興。後來，有人把這話告訴了丞相，丞相就減少了相隨的車馬。贏政知道後，認為是宮中侍從洩漏了他的話，一一審問，無人服罪。他下令逮捕當時在場的所有的人，一律殺掉。此後，他的行蹤就再沒有人知道了。，
贏政的暴決殘忍，使許多方士儒生驚恐不安。為他尋仙藥的侯生、盧生在一塊兒商議說：「始皇為人，天性剛廈自用，起自諸侯，兼併了天下，稱心得意，為所欲為，自以為從古至今沒有能勝過他的人。他重用獄吏，博士雖有70餘名，只是湊數櫻設，並不任用。皿相和大臣都接受成命，唯上是從。皇上樂於以重刑、殺戳樹立威權，天下持棒祿的官吏畏罪伯事，不敢盡。忠直言，皇上察覺不出自己的過失，日益驕橫，臣下數衍了事，苟求容身之地。按照秦朝法律，如果獻方不靈驗者要立即處死，這如何是好……」
他們索性逃走了。
贏政得知自己受騙，大發雷霆。他說：「擬召徠方士遊覽各地，尋求奇藥，奇藥未得，不辭而別，徐市人海尋仙，花費數萬，仍未所得，只是空空地每天聽他們互相告發非法牟利。盧生等人我平日十分敬重，賞賜甚厚，如今不僅逃走還請誹謗聯！」，
他下令把咸陽的一幫儒生捉拿歸案，嚴加審問，追查誹謗者，那班儒生經受不起嚴刑烤打，互相告密開脫自己。贏政親自圈定了460餘名儒生，以「妖言」「討卜謗」罪活埋。這就是「坑儒」事件。