千古一帝的秦始皇，無疑是中華帝國統一的大英雄，其嚴刑峻法、焚書坑儒，也需要放在歷史的現實環境下去評價。他的雄才大略，無法掩蓋和抹殺。作為推翻他的漢朝臣子們，出於媚上的文人習性，自然要在他身上找點讓後人噴飯的污點。
司馬遷在《史記.秦始皇本紀》裡是這樣記載的：「秦始皇帝者，秦莊襄王子也。莊襄王為秦質子於趙，見呂不韋姬，悅而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生於邯鄲。及生，名為政，姓趙氏。」
在這段文字裡，你還看不出司馬遷有多少暗諷，但一個王子——即異人——又叫子楚——也就是後來的秦莊襄王——秦始皇的生父——竟然是奪人之美，娶呂不韋的姬妾為妻，就已經讓人小看了。但起碼，史遷在這裡還沒有胡編亂造，起碼忠實地講始皇嬴政(趙政)是他爹的兒子。至於姓趙，秦祖先本來就姓趙，《秦本紀》裡講得很明白，「秦以其先造父封趙城，為趙氏」，與其母姓趙沒有什麼關係。
但到了《呂不韋列傳》裡，馬遷便胡來了，肆意地編故事了，一個千古之謎陡然出現了。他是這樣寫的：「呂不韋取邯鄲諸姬絕好善舞者與居，知有身。子楚從不韋飲，見而說之，因起為壽，請之。呂不韋怒，念業已破家為子楚，欲以釣奇，乃遂獻其姬。姬自匿有身，至大期時，生子政。子楚遂立姬為夫人。」
這段話史遷明顯用的是小說筆法，宛然他親眼所見親耳所聽，人物神態、語氣活靈活現。與《秦始皇本紀》裡所記大相逕庭。首先，說趙姬是呂不韋的一個能歌善舞的美妾，最令人詫異的是，與呂不韋相處已懷有身孕;其次，子楚垂涎趙姬，在酒酣耳熱的飯桌上，描寫得他見到趙姬無法把持自己，竟然開口向呂不韋討要;第三，似乎更合乎人情，呂不韋先怒後願，想想自己為子楚把家裡的家財都全部拿出，如今何必在乎一個女人，所以答應了子楚。第四，這是最不靠譜的司馬遷的敗筆，說趙姬自己知道自己已懷上呂不韋的孩子，呂不韋知道，而子楚被蒙在鼓裡，趙姬藏著掖著嫁給了子楚。然後足月後生下秦始皇。
正是這段記載，使秦始皇的身世，成為千古謎團。試想一下，趙姬懷著孩子，呂不韋明知而不說，子楚完全不知，那第三者的誰首先知道了她懷著呂不韋的種？司馬遷又是從何處獲取這第一手資料的？
這裡我們需要釐清一個事實，趙姬是個美人，能歌善舞，感情豐富，傍上了富商呂不韋，當得知秦王子子楚有意於她時，行有所動，情感轉移，無可厚非，因為呂不過是個暴發戶，而子楚雖眼下是人質，可必定他身份高貴，是個王子。但似乎再多情，也不至於懷著前男人的孩子，還故意隱瞞而委身第二個男人。
其實，關於趙姬的身世，史遷自己無意中也露出並不完全瞭解的馬腳。同在《呂不韋列傳》裡，前面馬遷講，趙姬是邯鄲城裡的一個歌舞伎，後來不經意又說：「子楚夫人趙豪家女也，得匿，以故母子竟得活。」趙姬這又成了豪門女子。一個豪門女子，能讓你們倆男人這麼私下推來讓去嗎？
其實不難下結論，關於呂不韋、子楚、趙姬這個三角關係，多數是史遷杜撰想像的。那麼，秦始皇的身世，也就純屬他個人的一種猜想，無端地猜想。
既然已經杜撰出來，就得下文繼續杜撰下去。
子楚回國，秦昭王薨，他順利接班做了秦王，呂不韋「奇貨可居」的算盤如願實現，做了相國，號稱「仲父」。注意，這個「仲父」，顯然是針對小嬴政而言的，他不可能是秦莊襄王子楚的仲父。而這個仲父，或者不過是莊襄王報答呂不韋的一種形式，但卻成了史遷杜撰歷史細節的根源，也許正是根據這個「仲父」，馬遷做出了上述匪夷所思的猜測，懷疑起來始皇嬴政的身世。
子楚做了三年秦王就死了，十二三歲的嬴政繼位為秦王。這個時候，大權完全在呂不韋手裡，且因「秦王年少，太后時時竊私通呂不韋。」也就是說，秦國完全在呂不韋和老情人趙姬手裡，以前文所述，呂不韋明知政兒是他的骨肉，趙姬更清楚眼前的這個小秦王嬴政的親爹是誰，那她這時候完全可以聯手老情人呂不韋改換門庭，甚而可以一家三口奪人之國。然而，倆人卻仍膽戰心驚地只有私通，何其怪哉？
最為可笑的是，呂不韋漸漸厭惡了趙太后(趙姬)，而在史遷筆下，這個女人的精力卻又特別旺盛，呂不韋無奈，找了個替代品，給她身邊推薦了個猛男嫪毐，以一種令人不齒的方式，安頓了這位多情濫交的半老徐娘。用史遷的話說，就是「始皇帝益壯，太后淫不止。」
史遷的筆意很顯然，總之，秦王嬴政的生母就是個爛女人，秦始皇這個人就是來路不明。至於一會兒說她是歌妓，一會兒又是豪門女子，則完全是史遷杜撰中的疏忽大意。
司馬遷的《史記》不僅僅是多有前矛後盾，由於其常採用小說筆法，將道聽途說的虛妄細節，草率地置於歷史人物身上，於是便無端地製造出來一樁樁迷案。於人之常情想來，異人(子楚)再懦弱，決不至於將已孕之女納於床頭;呂不韋再瘋狂，也萬難攜已孕女子去攫取高位;至於趙姬，固然風騷，其做了太后而繼續與相國呂不韋苟且，又攬大陰人嫪毐入懷，實乃史遷詆毀嘲諷前朝皇帝的虛構，討當今之漢皇歡欣而已。
秦始皇所謂的身世之謎，就是司馬遷如此這般一手製造出來的。