根據史馬遷《史記》的說法，劉邦兄弟四個。老大叫劉伯，老二叫劉仲(又名劉喜)，劉邦(季)排老三，四弟是劉游(又名劉交)。
大哥劉伯結婚沒幾年，生下個兒子劉信，年紀輕輕就去世了。丟下孤兒寡母單過，孩子亦即劉邦的侄兒劉信，是由寡居的大嫂一手拉扯大的。
二哥劉仲，電視劇裡大家都看到了，基本上就是那麼個模樣，為人憨厚木訥，膽小怕事，在老婆面前也是個吃軟飯的。劉邦得天下後，再沒出息總是自己的親哥哥，一人得道雞犬升天，劉仲被封作代王，管理今天河北、山西一帶。讓人哭笑不得的是，「匈奴攻代，劉仲不能自守，棄國亡，間行走雒陽，自歸天子。」匈奴人騷擾代國，劉仲不但不敢指揮人馬反擊，反而丟下封地自個兒抄小道獨自逃到洛陽，跑到了弟弟劉邦面前哭鼻子。「天子為骨肉故，不忍致法，廢以為合陽侯。」拿這樣窩囊的哥哥能怎麼辦呢，高祖劉邦又不好依法制裁他，無奈將其降為合陽侯——給你一個小縣城去安靜呆著吧。
順便說一句，老子無能卻生了個能耐大、膽子也大的兒子，漢景帝時帶頭造朝廷的反，牽頭製造「七國之亂」的，正是這位窩囊大叔劉仲的兒子吳王劉濞。——看來血緣遺傳這東西也不太靠譜。
四弟劉交，與高祖同父異母，據說從小聰明伶俐，好讀書，能詩文。跟隨三哥劉邦出生入死南征北戰，劉邦很喜歡這個弟弟。高祖六年(公元前201年)，漢高祖軟禁了韓信，扒了他的楚王冠，戴到了小弟劉交頭上。
這一路封賞下來，二哥、四弟都有份，怎麼獨不見劉邦給大哥家一點好處呢？就算大哥早死，可他兒子劉信已長大成人了呀？這裡頭有原因，有個相當重要的原因，那就是因為早年劉邦跟大嫂有過節，結下了樑子。
這個梁子是這麼結下的，「始高祖微時，嘗辟事，時時與賓客過巨嫂食。嫂厭叔，叔與客來，嫂詳為羹盡，櫟釜，賓客以故去。已而視釜中尚有羹，高祖由此怨其嫂。」
原來劉邦早年整天游手好閒，喝爛酒，睡寡婦，跟一幫小混混們在一起打架鬥毆、惹是生非，大嫂很看不慣這個小叔子。最讓她討厭的是，劉邦一犯了事，官府要捉拿，他就帶著這幫小混混跑到大嫂家來躲避，還要大嫂吃喝招待。大嫂實在是煩透他們了，後來想了個辦法，等劉邦一夥人來家裡，嫂子假裝鍋裡的羹早已吃完，故意用勺子把鍋底刮得噹噹響，一夥人看到這動靜，明白了是怎麼回事，悻悻地丟下劉邦借口都走了。等劉邦湊到鍋跟前一細看，發現鍋裡還有羹，從此心裡就對大嫂產生了極大的怨恨。——太不給咱面子了！
正因此，「及高祖為帝，封昆弟，而伯子獨不得封。」就是因為這個原因，劉邦做了皇帝，其他兄弟子侄都得到分封，唯獨不給大哥的兒子一點賞賜。為這事，劉老太公看不過眼去，找到劉邦，替大兒媳和大孫子求情。劉邦這樣回答他爹：「某非忘封之也，為其母不長者耳。」爹呀，我不是忘了封我這個侄子，是因為他那個娘不是個厚道人。最終，在劉老太公的一再勸說下，劉邦才給侄子劉信封了個侯，而這個侯，劉邦的大嫂聽了，直叫她羞臊臉紅無地自容。
劉邦給侄子劉信封的侯名為「羹頡侯」，羹頡侯是個什麼意思呢？安徽舒城縣有個羹頡山，劉信的封地正是在這裡。貌似巧合，實則是劉邦蓄意要讓大嫂難堪——「頡」與「戛」字同音，意作敲擊，「羹頡」亦即「敲擊羹鍋」，——讓你當年假裝刮鍋底不給咱兄弟們飯吃！你說兒子頭上戴著這麼一頂貴冠，讓做母親的天天想起當年慢待小叔子的事，還不心裡總鬧得慌？
看來劉邦挺小心眼的。
宋代的蘇軾就劉邦戲謔報復大嫂這件事很看不慣，曾發過感慨，還質問了一下男子漢大丈夫的漢高祖劉邦：「高祖號為大度不記人過者，然不置轑釜之怨，獨不畏太上皇緣此記分杯之語乎？」「轑釜」即「櫟釜」，意思還是刮鍋。高祖您也號稱是大人不記小人過的人，念念不忘大嫂當年刮鍋逐客讓你丟面子的事，就不怕你爹劉老太公也像你一樣，忌恨你當時眼看著項羽要烹了他，你還聲稱烹了老爹分一杯羹給你喝？！
大嫂事後大約是很後悔而自責的，誰承想一個「好酒及色」的小叔子，日後能坐到天子位上？想想自己的眼光倒不如做小商販的女人。——《漢書.本紀第一.高帝劉邦上》裡提到，劉邦未發跡時「常從王媼、武負貰酒」，常到王老太、武大娘的店裡賒酒喝。這兩個女人就很有見識，「見其常有怪，高祖每酤留飲，酒讎數倍。」發現劉邦不是個凡人，他每次來她們兩家店裡要酒喝，王媼、武負都慇勤地加倍奉送。更讓劉邦感動的是，「及見怪，歲竟，此兩家常折券棄責。」自從在劉邦身上發現了異相，每到年終盤點結賬時，王、武兩位都把劉邦欠的酒錢統統一筆勾銷。
愚鈍的大嫂因有眼無珠，而遭劉邦事後的慢待羞辱，不知王媼、武負兩位慧眼識珠的婦人，後來得到了大漢皇帝什麼樣的回報？