項羽被圍垓下時，鍾離昧和季布在韓信的「四面楚歌」的感召下，不得已只好跟著無心戀戰的楚軍們逃走了，當時只能用四個字來形容：情非得已。楚軍們大部分都逃走了，他們兩個作為主帥不走也不行了，否則就當個「光桿司令」，死無葬身之地了。項羽在烏江自刎後，鍾離昧和季布成了劉邦重點追捕的對象。畢竟劉邦知道他們兩個是項羽的左膀右臂，一天不除去他們，心裡就一天不安穩啊！
我們首先來看看季布的逃亡歷程。
季布與濮陽縣一個姓周的人家是世交，兩家素來很友好。正是因為這層關係，在一個伸手不見五指的夜晚，逃亡中的季布敲響了周家的大門。周家幾乎連想都沒想就收留了他。然而朝廷的「通緝令」很快就傳遍了五湖四海，小小的濮陽縣自然也不例外，佈告上大致內容是，舉報和抓住通緝犯鍾離昧和季布懸賞RMB多少多少，窩藏通緝犯誅滅九族，殺無赦。
這下周家人可就犯難了，以他和季家的交情，他自然寧可自己死也要收留季布，然而此時的風聲太緊了，弄不好季布沒保護好，自己還會被連累到株連九族。是啊，一個人的性命不要緊，但整個家族人的命全都搭上可就是大事了。於是周老爺子思來想去，最後終於想出一個辦法：把季布改頭換面，讓他重新做人。待季布改頭換面後，周老爺子把他「賣」到一個魯地姓朱的大戶人家為奴。
這朱老爺子是個江湖名門之輩，廣結天下豪傑。他和周老爺子也是很要好的朋友，對於周老爺子帶來的家奴，他二話不說就慷慨解囊拍板買下了。
然而令周老爺子始料未及的是，這朱老爺子自第一天起就對季布起了疑心。這倒不是說周老爺子的易容術太差，而是因為不管季布怎麼改變，他與生俱來的英雄之氣卻是無法改變的。朱老爺子通過明察暗訪，很快就發現這個所謂的家奴竟是朝廷重金追賞的季布將軍。
對於自己的發現，朱老爺子又驚又喜，他馬上就趕到京城去了。當然，朱老爺子並沒有直接把季布交給朝廷，而是找到了老相識夏侯嬰將軍，看能不能通融一下。由於兩人是故交，面對朱老爺子的造訪，夏侯嬰很是熱情地招待，又是殺雞又是宰鴨，忙得不亦樂乎。
酒過三巡，朱老爺子就趁著酒興開始提季布的事了。令朱老爺子頗感意外的是，他精心準備的演講詞並沒有派上用場，因為他剛一提到季布，夏侯嬰就說他也很敬佩季布，他願意親自去面見劉邦看看能不能赦免季布的死罪。
這夏侯嬰是啥人物，他是劉邦身邊的紅人啊！幾次救劉邦的性命於危難之中。他的話自然引起了劉邦的高度重視，劉邦思考了良久，終於說了句：赦免！
於是乎，接下來街道上換了一道赦免季布的新佈告。隨後的事很簡單了，季布自然到洛陽見到了夏侯嬰，然後在夏侯嬰的帶領下見到了劉邦。
曾經是戰場上的對手，此時化敵為友，相逢一笑泯恩仇，季布低下了他高昂堅挺的頭顱，然後說了一大堆感激的話，最後他表示他願為國盡自己一分微薄之力。劉邦大手一揮，說，我現在就給你一個職位：郎中令。
這是劉邦對待一級戰犯唯一一次大開恩。因為接下來還有一個叫丁公的項羽舊部下也來劉邦這裡，他希望也能得到重賞，結果不但烏紗帽沒撈著，反而賠進了自己一顆血淋淋的人頭。丁公這般「有備」而來，原因很簡單，他曾經放過劉邦一條生路。
細心的讀者會回想起當初劉邦在彭城兵敗、狼狽逃難的過程中，曾經遇到兩大最凶險的劫難。先是被楚軍圍住了，這時老天幫了他一回，在烏雲密佈和飛沙走石掩護下，他乘機帶領百來名殘兵敗將成功突圍了。他沒有走出幾里路，又有一隊楚兵追上來了，危急關頭，他就用三寸不爛之舌對追來的楚軍將領說了一番客套的恭維話，令人意想不到的是，那將領居然被他說服了，悻悻地帶領部下走了。
當年放走劉邦的那個將領的名字就叫丁公。
據說這丁公還跟季布沾親帶故，他聽說季布被赦免後還得到了重用，於是他也來了，他以為憑當年放走劉邦之恩，得到高官厚祿一定不在話下。然而，他很快就發現他錯了，因為他在劉邦面前跪下說出緣由後，得到的只有這樣一句輕飄飄的話：給我拉出去斬了。
丁公不服，表示了最強烈的抗議：「陛下難道忘了當年的事嗎？」劉邦冷笑道：「就算你當年於我有恩，那又如何？做人為臣，就在一個忠字，你在戰場上都徇私舞弊、貪贓枉法，那麼以後在官場上肯定有過之而不及。像你這樣不忠不誠之人留著何用？」
就這樣，丁公被斬了。丁公是可悲的，因為劉邦要找一個「殺一儆百」的人來樹立威信，恭喜丁公，他不失時機地、光榮地趕上了這項任務。