《楚漢傳奇》電視劇熱播，陳道明扮演的劉邦惟妙惟肖，把一個草莽英雄吊兒郎當、游手好閒的痞子模樣刻畫得入木三分。在《史記》中，司馬遷描繪青年劉邦時說他為人仁厚愛人，樂善好施，意志豁達，胸襟開闊，就是不喜歡干家裡的農活兒。劉邦重感情、講義氣、人脈不錯，在當地小有名氣。到了壯年，好不容易混了個小小的泗水亭長。
《楚漢傳奇》開篇就展示出該同志好酒好女色，常常向酒館賒酒。奇怪的是，到年底算賬的時候，酒館經常撕了賬單，不向劉邦索債。劉邦以上行為的表現，與他社會底層的出身以及當時的社會環境有關。劉邦自幼出身農民家庭，沒有受過多少教育，以致他大大咧咧、不拘小節。而正是不拘小節才使一個屌絲男逆襲高富帥戰勝了項羽，成就了他的帝王偉業。
空頭支票換嬌妻
做了亭長的劉邦有一次因公務出差到咸陽，看到了秦始皇的威儀盛勢，他不僅感慨長歎道：「啊！大丈夫應當像這個樣子！」理想很豐滿，現實很骨感。出差回來後的劉邦依舊廁身小吏，隱忍地當著基層公務員。
劉邦未來的岳父大人，呂公與沛縣令關係很好，呂公為了避仇人，便從單父縣遷到沛縣安家落戶。沛縣中各路賢達聽說沛令有貴客來，都前往道賀。當時蕭何為主吏，他向貴賓們宣佈了一條紀律：「凡是致贈禮金，不滿一千錢的，就請他坐在堂下。」身為亭長的劉邦卻心懷天下，他平日根本瞧不起沛縣衙中的那些股長科員們。於是他就大筆一揮，寫了一張禮帖，上寫：賀錢一萬。實際他連一個制錢兒都沒有帶去。
禮帖呈送呂公，觀後大驚，連忙起身出門相迎。這呂公，懂得相面之術，他見劉邦面貌有龍相，便特別敬重，引劉邦入座。劉邦沒介意便大大咧咧地高坐上座，毫不謙讓。眾客散去後，獨留劉邦，呂公說：「我行走江湖幾十年，從年少的時候，就好給人相面。我相過的人太多了，但是沒有一位像你的相貌這樣高貴的。」他希望劉邦能多多自愛！並且願意把女兒，許配給劉邦。一張空頭支票使得呂公慧眼識英豪，劉邦得到一個老婆。電視劇似乎想增加劉邦的豪俠之氣，其實劉邦是因為呂公這個伯樂相中才暗下決心把千金女兒嫁與他。
不顧親情求分羹
《楚漢傳奇》導演高希希在塑造劉邦的形象時力圖避免往惡棍和流氓上靠。其實，歷史中的劉邦很有大智慧。他大智若愚、他工於心計、他老謀深算。
秦朝滅亡之時，劉邦先進入咸陽城。項羽大怒，命令士兵準備向劉邦發動攻擊。楚強漢弱，一旦交手，劉邦必敗無疑。項羽在咸陽郊外的鴻門設宴，邀請劉邦赴宴。在宴席上，項羽的參謀范增有意謀殺劉邦，為項羽所阻。劉邦察覺事有蹊蹺，便假裝上廁所，欲伺機逃脫，但他又猶豫是否應向項羽告辭。這時他的部下樊噲催促他當機立斷，不必計較細枝末節，劉邦這才安然脫險。
在楚漢相爭中，劉邦的不拘小節一次一次驗證了他的「成大事」。楚兵圍困劉邦，劉邦不能脫走，危急之時，天降狂風，折斷大樹，吹倒房屋，沙石飛揚，天昏地暗，楚軍遭逢大風，軍陣大亂，隊形敗壞，狼狽不堪的劉邦才帶著有限的殘兵游勇逃脫活命。劉邦脫離危險後，想要過沛縣帶走家室妻兒，在半途忽然遇到長子和長女，也就是後來的孝惠帝和魯元公主。於是劉邦將子女載在車上同行。後面楚兵急追，劉邦急，嫌車太重而走得太慢，便將長子和長女推落車下。滕公這時負責為劉邦駕車，他每次都下車抱起孝惠和魯元坐在車上。這樣前後反覆三次推下、抱起，劉邦才不再推子女下車。為了保全性命，不惜拋棄子女，劉邦的舉動，也可謂「不拘小節」。
「大行不顧細謹，大禮不辭小讓」。為了做成大事，劉邦常能忍受相當的痛苦，做出驚人之舉。公元前203年，項羽告訴劉邦說：「你現在如果不快快投降，我就烹殺太公！」劉邦說：「我們都是楚懷王之臣，同時在懷王面前，北面受命。約為兄弟。所以我的父親就是你的父親。你如果一定要烹殺你的父親，則請你分給我一杯羹！」
項羽大怒，要殺太公。劉邦心中有數，他知道項羽不太可能輕舉妄動。更何況，在項羽身邊還有項伯做臥底。項伯曾幫劉邦逃脫過項羽的鴻門宴，此時肯定不會袖手旁觀。後來的事實也確如此。項伯對項羽說：「天下事還不可預料，不要做得太過。況且爭天下的人，不顧家。即使你殺了他父親，也於事無益，只增加禍患而已！」項羽覺得項伯所言有理，便聽信項伯的話，不殺太公。
不拘一格用人才
陳平，原是楚都尉，避禍而逃奔劉邦。劉邦覺得陳平才智謀略過人，便任命陳平為都尉，還兼任參乘、典護軍。
古人乘車，駕車的坐在中間，尊者居左，另一個人居右，謂之參乘。參乘是最親近者才能夠獲得的美差，典護軍更掌管監視軍官的大權。帳下諸將見陳平初來乍到，又不見有什麼功勞，認為如此這般抬舉陳平也太過分了。下邊不滿的議論，劉邦也有所風聞，但均不以為意;相反，更加厚待陳平。這下惹得周勃、灌嬰這類功臣更加憤憤不平。他們向劉邦告狀，說陳平「盜嫂受金，反覆無常」，想把陳平告倒。劉邦把陳平找來，陳平回答道：「我之所以離開魏王和項羽，是因為他們都不採納我的建議;我之所以投奔您，是聽說漢王您能用人。至於收取財物，是因為我只身前來，如果不積攢點錢財作為資本，別人是不會聽我的。那些財物都沒動，如果您覺得我的計策沒用，我這就把財物交還，立即離開。」
劉邦聽後，不再懷疑陳平，讓陳平放手幹去。陳平後來使用大量黃金在楚軍中成功實施了離間計，使項羽中計，不再信任范增等人。陳平所獻大小奇謀妙計多次使漢王轉危為安，轉敗為勝。他成了漢王劉邦奪取天下以致治理天下所不可或缺的左右手，也成了劉邦不拘一格用人才的範例。