漢高祖劉邦原配夫人皇后呂雉，此外還有夫人戚氏、薄氏等眾多的妃嬪。
劉邦與她們共生育了8個兒子，從大到小排列為：齊悼惠王--劉肥（曹姬生）；漢惠帝--劉盈（呂後生）；趙隱王--劉如意（戚夫人生）；代王/漢文帝--劉恆（薄太后生）；-梁王劉恢——呂太后時候降為趙共王；淮陽王--劉友——呂太后時候降為趙幽王；淮南厲王--劉長；燕王--劉建。
齊王劉肥險些被殺，但結局完好
劉肥是劉邦最大的兒子，劉邦尚未結婚的時候與曹氏相好，生下劉肥。因是庶出，沒有被立為太子。劉肥他媽死的早，劉邦對這個沒媽的孩子很同情也很關愛，覺得應該補償他一些，讓這個失去母愛的孩子能夠感受到父愛，所以，沒盡過父親職責的劉邦對這個兒子的封賞異常大度。高祖六年立為齊王，封地七十座城，是劉邦兒子中封王最早佔地最廣的一個。孝惠二年，入京朝見皇帝，後媽呂雉對他一點感情都沒有，覺得這個野孩子不應該得到那麼大的土地，給他倒了杯毒酒，哪知毒酒被惠帝拿起來要喝，呂雉嚇壞了，趕緊奪下惠帝的杯子，這一舉動預示著什麼，那是地球人都知道的事。劉肥回到宿舍，急的團團轉，心想，這下完了，這後媽不疼我，太后要我死，那還不容易嗎？他的內史是個有主意的人，讓他把城陽郡作為禮物獻給魯元公主（呂雉的女兒），結果後媽一高興，才放他回國。齊王肥肥在位13年，於孝惠六年去世。他的封國曾經被呂氏瓜分，孝文帝即位，封肥肥的七個兒子為王，齊國被一分為七，再後來全部收歸中央。
惠帝劉盈，仁弱的天子
惠帝是劉邦的嫡長子，呂雉的親生子，漢高祖十二年，劉邦駕崩。17歲的劉盈即位，呂雉為太后。劉邦在位的時候總覺得劉盈不像自己，欲廢長立幼。為保劉盈地位，呂後曾請教張良，張良出謀，請來了「商山四皓」輔弼，也不知這「商山四皓」有何能耐，史書未作介紹，老劉一看，這小子還挺有能耐，我一直請不動的世外高人，他能請來，劉邦才打消廢立的念頭。惠帝即位後，雖沒有多大建樹，但政治也還較清明，社會也還算穩定。惠帝優柔寡斷，軟弱無能，在位期間處處受母親牽制。在太后剪除異己的時候，成功的保護了大哥，但保護三弟（趙王如意）卻失敗。呂太后毒殺趙王如意，將如意的母親戚姬變為「人彘」（zhi）。還故意招來兒子劉盈觀看，劉盈看到血淋淋一個怪物，像是一個人，但沒有手足，頭髮被拔光了，嘴巴一張一合的，說不出聲音，眼睛就是倆血窟窿，細問才知是戚夫人，當即對母親表示了不滿，這頓驚嚇使他受到極大的刺激，以後也無法工作了，終日飲酒，最後抑鬱而終，享年僅24歲，在位7年。惠帝死後，呂後看誰都不順眼，讓誰做皇帝都不放心，結果扶持了野孫子做傀儡，自己做了8年的名副其實的女皇。
趙王如意下場最悲
劉邦被封漢王的那年，在定陶與戚姬相識，戚姬也挺有手段，很快被選為貴妃，趙王如意就是戚姬的兒子。劉邦看見劉盈軟弱無能，心想，這孩子他爹娘都是人中精英，怎麼這孩子誰都不像呢？如意到是有他爹的風範，他娘戚姬又一個勁地要求立如意為太子，我也有此想法，但廢立太子是國家大事，不能我自己說了算。結果召開常委會的時候遭到周昌等大臣的反對，張良又為呂後獻計聘來世外高人輔佐劉盈，看來廢長立幼行不通，只好封如意為趙王與其母離京去趙。劉邦臨死時怕日後呂雉為難這對母子，故意派與呂雉有恩的周昌往趙國任國相，以此來保護如意母子。劉邦死後，呂雉將戚姬視為情仇，劉如意視為政敵，藉機徵召趙王入朝，想斬草除根，周昌早知呂雉的意思，三次徵召都被他硬頂了回去。呂雉也沒辦法，只好先召周昌，再召趙王。劉如意對這個潑婦大媽的旨意不敢抗命，只好來到長安。好在呂大媽雖狠毒，劉盈哥哥卻天性善良，想方設法保全三弟的性命。呂雉想在城外下手，結果劉盈親自出城迎接，然後與弟弟同食同寢，使呂雉無從下手。但是老虎還有打盹的時候，劉盈因有早起習射的習慣，看到十四歲的弟弟還在酣睡，不忍心叫醒，就將弟弟留在皇帝寢宮，等到劉盈回來準備換服裝上班的時候，躺在龍床上的劉如意已經七竅流血而死。如意的媽媽也被呂雉殘害成了「人彘」，在茅坑裡爬了三天，受盡折磨屈辱死去。
劉恆，使西漢得以維繫的皇帝
代王劉恆是劉邦的第四個兒子，母姓薄。大臣們誅滅呂氏集團的時候，他沒有參與，卻一直在觀望。周勃、陳平等臨時中央開會討論，覺得最合適做皇帝的還是代王劉恆，便派人前來迎接。劉恆身邊的人都是些謹小慎微的人，認為這些大臣都身經百戰詭計多端，不能輕信。只有中尉宋昌竭力支持代王進京。代王與母親薄太后商量，最後求助於占卜，又派人前往京城打探虛實，證實確鑿以後才動身。路上，那個支持代王進京的中尉跟劉恆同座一輛車子，宋昌從此開始榮耀。劉恆是歷史上有名的漢文帝，在位期間，實行了一系列改革開放政策。對內，實行農業改革，兩次減免田租稅，減輕農民負擔，還很重視宣傳媒體抄作，親自耕種，以示表率，對當時的農業生產起了積極的推動作用；在法制改革上，廢除了肉刑和誹謗妖言罪等一些嚴刑苛法；在組織人事改革上，他知人善任，虛心納諫，提拔重用了一大批人才；在生活作風改革上，他節儉敦樸，嚴於律己，自己經常穿著打補丁的衣服，命令皇后和嬪妃的裙子不能拖地；在財政和城市建設改革上，他緊縮銀根，不亂花一分錢，不搞形象工程；他在殯葬制度改革上，反對厚葬，規定自己的陪葬品全用陶器，不准用金銀等貴重金屬。漢文帝先後粉碎了劉興居和劉長的叛亂，接受了賈誼提出的分割大的諸侯的建議，加強了中央集權維護了西漢統一。對外，他妥善處理漢朝同南越和匈奴的關係，同時，加強邊防力量。漢文帝在位23年病死於未央宮。其子劉啟繼位，即景帝。
梁王劉恢懸樑自盡
劉恢，初封梁王，前180年劉友死後，改封趙王。封王的時候他還是個小孩子，現在長大了突然改封趙王很不樂意。主要的原因是趙地不吉利，前面兩任趙王都死於非命，他覺著前景凶多吉少。太后又令他娶呂產的女兒為王后，這位呂氏王后仗恃太后的淫威，根本不把劉恢放在眼裡，非但不讓劉恢親近其他王妃，甚至不讓劉恢探望女兒。到處派「眼線「監視劉恢的舉動。劉恢一忍再忍，可總歸是個男人，血性上來了就頂撞了太后的這位侄女。這個女人的歹毒絕不亞於她的姑姑呂雉，她用暗殺的手段殺死了劉恢的寵妾和女兒，面對明目張膽的政治暗殺行為，劉恢悲慟異常，心想，自己大小還是個王吧，怎麼現在倒像個王八，他除了憤怒，就是絕望。在一個月黑風高的夜裡，他解下了自己的褲帶，套上自己的脖子，嗚呼哀哉了。太后聽到消息，心中高興，她想，這正是她要的結果，死掉一個劉氏王，不僅騰出一個王位，還少了一個對手，於是，順理成章地把侄兒呂祿封為趙王。可趙地的霉運並沒有因為王換了姓氏而改變，呂祿的下場照樣步前面幾任的後塵。
淮陽王劉友被活活餓死
劉友初封淮陽王。劉如意被毒死後，呂雉將他遷到趙國為趙王，並將呂族的女兒塞了給他做王后。你說這呂雉是不是有病，自己嫁了劉家，就讓家族裡的女人都嫁劉家，她自己嫁了劉邦又怎樣呢？劉邦整天在外吃喝嫖賭的，根本不管家裡人的死活，呂雉年輕時吃的苦受的罪還少嗎？老六劉友對這位呂王后沒有一點感覺，不喜歡還不能不要，只有敬而遠之。將呂王后束之高閣去和自己喜歡的妃子卿卿我我，結果惹得小呂娘們盛怒之下回了娘家，向老呂娘們誹謗自己的丈夫意圖謀反。謀反是最大的罪行，呂雉豈能放過，將劉友召至長安，予以囚禁，不給飲食。劉友被活活餓死。臨終時作歌曰：「諸呂用事兮劉氏危，迫脅王侯兮強授我妃。我妃既妒兮誣我以惡，讒女亂國兮上曾不寤。我無忠臣兮何故棄國？自決中野兮蒼天舉直！于嗟不可悔兮寧蚤自財。為王而餓死兮誰者憐之！呂氏絕理兮託天報仇。」
來路不正死的蹊蹺的淮南王劉長
劉長是劉邦搞「一夜情」的產物，怎麼這麼說呢？以前的趙王是張敖，劉邦路過趙國的時候，張敖為巴結皇帝，將妃子進獻給劉邦，其實就是攻關或暫時租借。那曾想，老劉皇帝是個神槍手，一夜的耕作就有了收成，趙妃懷孕了。就在這節骨眼上，趙相貫高謀反，張敖自然受連累，全家被羈押。趙妃想通過呂後的相好審食其讓呂後知道她有了皇帝的骨肉，這呂後是什麼人，自然給瞞了下來，趙妃感覺無望，生下劉長後就懸樑自盡了。劉邦覺得這個孩子可憐，就交給呂後撫養，呂後對他也算可以，兩歲的時候就被封為淮南王。在呂娘們剪除劉氏子孫的時候，劉長是唯一的倖存者，大概因為其母沒有與呂後爭風吃醋，加上從小在呂後身邊長大，呂娘們再毒，撫養了他十幾年也有感情，另外，劉長年齡又小，對呂氏構不成威脅。呂娘們一死，劉長也長大了，他對以前的事開始報復，藉故打死了審食其，還細數了審食其該殺的三條理由，文帝剛剛登基，並沒有治他的罪。這令他更加桀驁不遜，也怪他年輕，到底不知道江湖的險惡。常常與文帝坐在一個車裡去打獵。回到封國後，又不願意遵循漢朝的法令和制度，處處模擬天子的威儀，後來乾脆與匈奴、閩越首領聯合，圖謀叛亂。文帝不忍心殺他，廢了他的王位，發配到邊遠的蜀地，結果死在半道。他的死有兩種說法，一說是病惡死；一說是朝廷派人殺死。反正24歲的小命就此了結。
燕王劉建絕後
劉建天資聰穎身材長相是兒子中最像老劉的一個，也是最小的一個，老劉對他很疼愛，封為燕王。可是，他沒有他爹的運氣好，在一次圍獵中，竟被一隻瘋狂的狐狸給抓傷，那知這狐狸帶有狂犬病毒，傳染了劉建，後來，他在瘋狂可悲的哀鳴中，失去了年輕的生命。燕王雖然年輕，尚沒有正式迎娶王后，但和他爹一樣是個情種，已經有了兒子。劉建死後，呂雉為了讓呂氏分得劉家天下，秘密派人殺了劉建尚在襁褓的兒子，劉建絕了後代，爵位自然廢除，封國卻成了呂家的天下。在劉邦的8個兒子中，2位做了皇帝，6位成為王爺，可謂顯貴致極。但除了齊王劉肥和文帝劉恆屬壽終正寢外，其餘全部被呂娘們直接或間接害死，在劉邦與呂雉的愛情世界裡，同時也結下了不共戴天的深仇。