高祖劉邦建國時，文臣武將如雲，而蕭何、韓信、張良居功至偉，史家稱為「漢初三傑」。儘管「人傑」均功勞蓋世，但是功成名就之後卻有著截然不同的人生結局：一個處變不驚、虛懷若谷、從善如流，終化險為夷免於難;一個是心高氣傲、好大喜功、貪圖富貴，隨被誅滅三族，演繹出一場極其慘烈的悲劇;另一個是心懷坦誠、淡泊名利、急流勇退，後歸隱山林博得善終，給世人留下一段千古佳話。
睿智的蕭何很早就和曹參一起追隨劉邦，忠心耿耿，至死不渝，而他發掘人才的本事幾乎無人能及。選擇並追隨市井無賴劉邦，認為其必成大器，其次是看好韓信，強力推薦，所以才有了蕭何月下追韓信的佳話。劉邦性類曹操，功高位顯的蕭何曾經多次被懷疑、試探。漢十一年，陳豨謀反，劉邦御駕親征，蕭何幫助呂後在長樂宮殺掉了淮陰侯韓信。於是劉邦下詔拜蕭何為相國，加封食邑五千戶，並派士兵五百人、都尉一名，作為相國的衛隊。滿朝文武都為蕭何受到恩寵發來賀詞，唯有召平前來報憂。他說：「恐怕禍患從此開始了！皇上在外征戰，而閣下留守朝中，明明不必以身涉險，卻無端加封閣下、為閣下增設衛隊，這是由於淮陰侯韓信剛剛在朝中謀反，皇上因而有了懷疑閣下之心。增設衛隊保護閣下，其實並非恩寵。希望閣下謝絕封賞，把全部家產都貢獻出來資助軍隊建設。這樣皇上必定高興。」蕭何於是謝絕封賞，大散家資，一場劫難化於無形。蕭何深知「伴君如伴虎」，時刻警惕著，沒被順境沖昏頭腦，又善於接納他人意見，將劉邦的疑心消弭於無形，化險為夷，最終倖免於難。
對於韓信，劉邦可以說是用足了「狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏」的帝王鐵律，當然，一方面是劉邦故意下套，另一方面也是韓信對自身定位不准造成的。作為部下，卻以功要封，犯下了重大的原則性的錯誤。如果不願屈居人下，在手握重兵時就應該早做打算，但他心懷「婦人之仁」，狠不下心反叛，最終在失去利用價值後被誅。帝王們在任何時候都對手握重兵的將帥非常忌憚，尤其是像韓信這樣用兵如神的軍事統帥，是任何一個有作為的帝王都不會掉以輕心的。其次，韓信在打下齊魯後居然向劉邦伸手要官，以功要挾封他為齊王，犯了帝王大忌。試想，這種赤裸裸的言行舉止，又怎能使劉邦放心？故垓下之戰一結束，劉邦就立即封韓信為楚王，以滿足他那顆貪婪的心。然而，好景不長，劉邦就借口游雲夢澤時大會諸侯，一舉將韓信拿下，後貶為淮陰侯。但他卻仍不知悔悟、自省，反而對漢高祖怨恨更深，以致稱病不朝，終於落得個被誅滅三族的悲慘下場。
張良是秦漢之際最出色的謀略家，也是漢初「三傑」當中，唯一甚得善終的人。他雖身居亂世，卻胸懷國亡家敗的悲憤，毅然投身於倥傯的兵戎生涯，為劉邦擊敗項羽以及漢朝的建立立下了不可磨滅的功勳。留侯張良韓國貴族後裔，秦末群雄並起，他也曾經組織隊伍反抗暴秦，遇到劉邦後，兩人相談盛歡，劉邦對張良幾乎言聽計從。這才有了「約法三章」入主咸陽，鴻門宴有驚無險，劉邦後來被封漢王，有聽張良之計，火燒棧道，使項羽放鬆了警惕，為韓信「明修棧道，暗渡陳倉」打下了基礎。楚漢戰爭開始前，張良從彭城再投劉邦，受封為「成信侯」，成為劉邦的軍師，幫助劉邦在楚漢戰爭中戰勝項羽，平定天下。劉邦稱帝后封賞功臣時，功成名就的張良謝絕了「自擇齊三萬戶」的封賞，選擇「留」這個地方。此後就過著幾乎是隱居的生活，除了在封賞功臣、建都問題上提了些意見外，就是後來保護了太子。三傑中，張良精通黃老之學，深知「不伐其功，不矜其能」，的道理，功成身退，所以劉邦一直很尊重張良。
張良的做法為後人樹立了典範，很值得人們深思和學習。其實功名利祿都是身外之物，生不帶來，死不帶去。人們又何必要去苦苦追求呢？高處不勝寒！那些真正做得人上人的，滋味到底又如何呢？從睡夢中驚醒吧，那些一生追求名利的人！ 真正的強者總是善於隱藏自己的鋒芒，成熟的管理者應該掌握一種外圓內方，綿裡藏針的管理、處事技巧。讓別人的攻擊因為沒有著力點而不能發揮作用，反之自己只需輕輕一擊就可以令競爭對手受到重創，這才是真正的經營、管理高手應該做的事情。