秦朝末年，群雄四起。在推翻暴秦之後，兩支義軍逐鹿中原，由此拉開了「楚漢相爭」的歷史帷幕。當時，楚強漢弱，但最終，以劉邦為代表的漢軍卻打敗了強大於己數倍力量的項羽集團，取得政權，建立了大漢王朝。
造化弄人，但絕非無緣無故。登上最高權力寶座之後，劉邦有天大宴群臣，喝到高興處，劉邦有些得意，就問手下群臣，「你們說項羽那麼厲害的人物，怎麼就被我打敗呢？」新皇帝發話，台下頓時一片混亂，什麼「雄才大略、帝王氣象」等等，俱是阿諛奉承之辭，變著花樣地表揚領導。。
不料，一向不太靠譜的劉邦先生卻說出了這輩子再也沒有說過的一句至理名言——「夫運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房(張良);鎮國家，撫百姓，給糧餉，不絕糧道，吾不如蕭何;連百萬之眾，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。……此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。」
這句名言，不絕於耳，被後來人反覆引用，直至發酵的體無完膚、一塌糊塗。很顯然，劉邦這話是說到點子上了，沒有親身體驗，是不會有如此真切感受的。但劉邦先生或許有難言之隱，話只說了一半，另一半他沒說。那就是三人都是人傑，而且性格特點不同，劉邦又是如何駕馭的呢？
自古以來，奴才好用沒有用，人才有用不好用。奪取天下，劉邦當然要用人才。這就帶來一個很大的問題，人才需要怎麼用。依我揣測，劉邦駕馭三人的手段，最關鍵的是做到了「敬」、「親」、「忍」。
對待張良只有「敬」。劉皇帝這輩子似乎沒有幾個能讓其佩服的人，貪酒好色，流氓本性，這樣的人基本上是沒有信譽和義氣可言的，千萬不要指望劉邦先生會為你兩肋插刀。危難之時，一個連自己的孩子都能推下車，連自己的老父都能置之不顧的潑皮無賴，怎麼可能把一個外人放在眼裡呢？但劉邦對待張良卻是另一個樣子，自始至終，言聽計從，尊崇有加。
仔細追究劉邦的內心深處，應該是有很深的門第觀念的。張良不同其他二人，秦滅六國之前，張良就是韓國貴族，名望很大。對待這樣的人，出身卑微而又羨慕富貴的劉邦自然是敬重有加。加上後來張良夥同他人博浪沙刺殺秦始皇，更讓張良名滿天下。面對一個明星級別的人物，劉邦又怎能不放下臭架子呢。當然，另一個原因更直接，那就是張良有蓋世之才，劉邦更有識人眼光。時勢決定了，這樣的兩個人是缺一不可的，離開了誰都不會有淋漓盡致的發揮，這是張良「良禽擇木而棲」和劉邦「慧眼識英雄」的必然結果。張良是大戰略家，不由得劉邦不敬。
對待蕭何要突出一個「親」。老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪。親不親，故鄉人。縱觀歷代起義者，出道之初依靠的都是父老鄉親，就連項羽也是憑藉著八千子弟兵起家的。即便是後來，也鮮有例外。成大事者，首先要有號令天下的勇氣。當然這個勇氣，也可理解為「底氣」。但底氣首先要有追隨者，否則，個人能力再強也成不了氣候。劉邦與蕭何，那是出道之初的過命弟兄。就在劉邦還在沛縣招搖撞騙的時候，蕭何就把劉邦盯上了。其實蕭何看重劉邦，主要是覺得這人有氣概。出身低微，卻敢吹牛，就連本縣望族都把自己的閨女給了劉邦，這人還有錯嗎？於是蕭何主動上門，請求結交。
既然劉邦好喝酒，咱就管夠。要說喝酒有喝酒的好處，就在劉邦與當皇帝「八竿子打不著」的時候，朝廷卻給了劉邦一個差事，結果半路之上，劉邦藉著酒勁斬了一條大蛇。這一來，劉邦名氣大振。眼見無法完成任務，劉邦乾脆領著這幫人反了。蕭何也就從這個時候起追隨在了劉邦左右。兵馬未動，糧草先行。打仗是要吃飯的，沒有錢糧可不行。環顧左右，這個任務也只有蕭何能勝任。這是個有「油水」的職位，放到誰手裡也不放心。更何況處在戰時，彈盡糧絕就是死路一條。讓蕭何擔此重任，一則免去貪腐之虞，二來也可人盡其才。蕭何背負了這樣的信任，怎麼可能不對劉邦忠心耿耿呢。
對待韓信，那就只能是一個「忍」字了。想想劉邦也夠委屈的，明明心高氣傲，卻有時偏偏要忍受韓信的大不敬。最初，韓信在項羽帳下效命，因項羽不能識人而投奔了劉邦，見劉邦不拿自己當盤菜，韓信連夜逃跑，幸虧蕭何追趕及時，硬把這小子拽了回來。儘管回來了，韓信還是不太想幹。為什麼？嫌官小，最後劉邦在蕭何一再勸說推薦下，才勉強登台拜將。看看，不是授予官職那麼簡單，而是築高台，拜大將。如此興師動眾，往前追溯，也只有姜子牙享受過這個待遇。拜是拜了，劉邦的氣可不打一處來。沒辦法，先忍著。
而韓信見劉邦如此賞識自己，不僅沒有收斂個性，反而在劉邦被困之際，與劉邦討價還價起來——發兵可以，但你要先封我做個「假齊王」。劉邦看到韓信的來信後，頓時大怒，剛要罵娘，左右趕緊給劉邦使眼色，劉邦頓時明白了，看來還是要忍啊，於是直接封韓信為「齊王」，假的都不封了。但封是封了，劉邦內心卻反感的不行。消滅項羽之後，劉邦就開始算賬了。在雲夢澤，先是把睡夢中的韓信繳了械，接著解除了韓信的兵權，並將韓信降為淮陰侯。即便如此，劉邦還是沒有殺掉韓信的想法。但韓信分明是個不知死活的主，有一天與劉邦論兵，劉邦就問韓信：「你說像我這樣的，能帶多少兵啊？」韓信說：「陛下最多能率領十萬。」劉邦又問「那你能率領多少呢？」韓信答道：「我是多多益善。」聽到這裡劉邦反而笑了，說「既然你那麼會用兵，為何還會被我抓住呢？」韓信答道：「陛下不能將兵，只能將將……此非人力也！」不久，韓信就被呂後騙到京城，抓起來砍了腦袋。