提到漢文帝劉恆，人們一般都會想到他的皇后竇漪房，特別是經過影視劇的渲染，兩人成為觀眾心目中的恩愛夫妻的典範。但歷史是殘酷的，真相有時候還會讓人感到無法接受。事實上，當竇漪房年老色衰，雙目失明後，便失去漢文帝的寵愛。奪去漢文帝寵愛的，不僅有女人，還有男人！這名男子深得漢文帝的寵愛，其待遇甚至超越文帝的寵妃！這是怎麼一回事呢？且看編者一一道來！
「夢中情人」，一步登天
此男子名叫鄧通，蜀郡南安縣人，原本只是一個為皇家刷洗船隻的黃頭郎，說白了就是奴才，但他卻機緣巧合的認識了漢文帝，來了個鹹魚翻身，他是怎麼做到的呢？其實這緣自漢文帝的一個夢。
一次漢文帝休息時，夢見自己想要上天，但無論怎麼都上去，這時候感覺後面有人推了自己一把，這才上天而去。漢文帝心願得逞，自然十分高興，於是回頭尋找「恩人」，發現是一個黃頭郎，此人穿了一件橫腰的單短衫，衣帶系結在背後。漢文帝睡醒後，十分好奇，於是來到漸台，在眾多的黃頭郎中尋找那個推自己上天的人。
漢文帝找來找去，發現鄧通的裝束與夢中人一般無二，再得知他叫鄧通後，更是龍顏大悅，隨口說道：「鄧猶登也」。此後鄧通得到的漢文帝的寵愛，在宮中伺候，「尊幸之日異」。兩人好到什麼程度？等到官員放假的時候，鄧通不願回家，漢文帝也經常跑到鄧通家，和他做「遊戲」。(史書原文，「文帝時間如通家遊戲」)
恩寵逾重，寵妃莫能比
眾所周知，漢文帝生性節儉，經常穿著草鞋，身著補丁的龍袍上朝。竇漪房失寵後，後宮中慎夫人最得寵，但漢文帝對自己的愛妃也極為嚴格，「令衣不得曳地，帷帳不得文繡」。還有一次漢文帝準備修露台，當得知需要一百金時，連忙下令停止。
當節儉的漢文帝遇到鄧通，完全變了一個人！據《史記》記載，漢文帝封鄧通為上大夫，「賞賜通巨萬以十數」。巨萬就是萬萬，也就是一億，漢文帝先後十多次賞賜鄧通，每次都已一億錢以上，真不知道這些錢可以蓋多少座露台了。
這還不算，漢文帝找人給鄧通看相，相師說：「「當貧餓死」。漢文帝聽罷，淡淡的說：「能富通者在我也。何謂貧乎？」當即把蜀郡嚴道縣的銅山賜給鄧通，允許他自行鑄造錢幣。就這樣，鄧通成為西漢首富，鄧家鑄造的錢幣通行天下！
得罪太子，貧餓而死
都說「親不過父子，近莫如夫妻」，但鄧通與漢文帝似乎已經超越了這兩種關係。漢文帝患癰，鄧通經常為其吸吮患處，將膿水吸出，以緩解病情。一次病中的漢文帝非常煩悶，他問鄧通：「天下誰最愛我者乎？」鄧通回答道：「宜莫若太子」。隨後太子過來探病，漢文帝就讓太子給自己吸膿水，太子面有難色。
後來太子聽過鄧通經常為文帝吸膿，心中又慚又恨。公元前157年，漢文帝病死，太子劉啟即位，鄧通的好日子也就到了頭兒。漢景帝以「鄧通盜出徼外鑄錢」的罪名，將他抄沒家產，貧困潦倒的鄧通最終貧餓而死。
在中國古代，上層統治者有豢養男寵的陋習，但這些皇帝們的寵臣卻很少有能夠善始善終的。原因無外乎三點：其一，愛是自私的，寵臣幾乎壟斷了皇帝所有的愛，自然會招致其他人的嫉妒，諸如後宮嬪妃、太子等;其二，寵臣依仗皇帝為靠山，胡作非為;其三，一朝天子一朝臣，寵臣無真才實學，難易自存。