漢朝是中國歷史上赫赫有名有名的朝代，是繼秦朝之後的又一個大一統王朝。漢朝也是當時世界上最先進、最文明、最強大的帝國，確立了以儒家文化為代表的漢文化圈，為華夏文明的延續和傳承做出了巨大的貢獻。好吧，上面都是教科書上經常出現的話，沒什麼新意，不過為了交代下時代背景，我還是不得不捏著鼻子把上面那段文字再打一遍，請各位看官諒解。
漢朝前後共歷時405年，分為西漢和東漢，中間中斷了十七年，這是什麼原因呢？先來看一個傳說，話說當時漢高帝劉邦斬白蛇起義時，白蛇臨死前對劉邦說：「你今天欠下的賬總有一天要還的。你斬了我的頭，我就篡你的頭;「斬我的尾，我就篡你的尾」。劉邦偏偏不信這個邪，奮力一劍把白蛇從正中間斬為兩段。所以西漢傳到漢平帝，白蛇轉世投胎成了王莽，他毒殺漢平帝，篡漢為新，歷時十七年之久。後經光武中興，結束了亂世的紛爭，才又恢復了漢室，建立了劉氏東漢王朝。而東西漢恰巧各傳200年左右。歷史有時候的弔詭和不可捉摸讓人無法解釋，不過各位權當一樂，今天我們的故事從開創東漢基業的光武帝劉秀說起。
劉秀和劉邦什麼關係呢？劉秀的五世祖是長沙定王劉發，而劉發則是漢景帝劉啟的兒子，漢景帝劉啟則是漢高帝劉邦的孫子，因此劉秀是漢高帝劉邦的八世孫。咱們今天這個故事是關於劉秀的五世祖長沙定王劉發的，說到劉發的出生，純粹是個美麗的意外。西漢景帝年間，一個月光皎潔的夜晚，漢景帝和眾臣飲宴之後，在內侍的攙扶下回到了寢宮。飽暖思淫慾，酒為色之媒。這時候漢景帝的腦海裡不自覺的浮現出了愛妃程姬那雪白的肌膚、豐腴的身材、迷人的容顏。因此立即下令召程姬來侍寢。內侍來到了程姬的居所傳達了漢景帝的旨意之後，便在門外等候程姬沐浴更衣。
這時候的程姬可是急壞了，因為剛好不巧自己的大姨媽來了，這時候是不方便前去侍寢的。但是皇帝召見，如果不去，不說擔不起抗旨這個罪名不說，如果因此失寵，那麼在這個吃人不吐骨頭的後宮，以後的生活指不定是如何的淒慘悲涼。正在她心急如焚，拿不定注意的時候，突然目光瞟到了身旁站立的侍女唐姬身上。程姬靈機一動，聽說皇帝醉酒了，何不將身邊這個侍女精心打扮下送去伺候皇帝，只要能熬過這兩天，就萬事大吉了。
來不及多想，她立即把這個注意和侍女唐姬說了，唐姬聽完，趕緊嚇得花容失色，跪在地上，這欺君之罪讓這一個小小的侍女如何擔當的起？不過在程姬的好言勸說下，她還是答應了下來，沒辦法，直接領導安排下來了，如果不答應怎麼也說不過去，答應下來說不定還能有一線生機。內侍得了程姬的厚賞之後，也沒多說什麼，畢竟以前這種事情他也遇到過，出了事情反正也不要他擔著，而且還能發一筆小財，何樂而不為呢？就這樣，醉眼朦朧的漢景帝看到了程姬緩緩的向自己走來之後，覺得她的步伐很是輕盈、臉色如桃花般紅潤、身材也變苗條了，看的漢景帝是色心大起，於是一個箭步，把眼前的美女抱到了御榻之上，開始了少兒不宜的活動，滿室春光、一夜風流。
第二天，醒來的漢景帝一看睡在自己身邊的不是程姬，看著嚇得跪在地上瑟瑟發抖的少女，漢景帝也沒當一回事，後宮女子，都是朕的女人，偶爾換下口味，感覺也是不錯。不過從那以後，漢景帝還是高高在上的皇帝，而這個和她春風一度的少女唐姬依然是如往常一樣伺候著自己的領導程姬，這一夜的意外並沒有給她的生活帶來什麼實質性的改變。不過，就是這一次的意外臨幸，唐姬後來卻懷孕了，並且生下了一個兒子，漢景帝為其起名叫劉發，但是在漢景帝所生的十四個兒子裡面，劉發同志存在感很低，比不了早早被立為太子的劉榮那麼引人矚目，也比不了自己小老弟劉徹聰慧過人、惹人疼愛，更比不了在平定「七國之亂」中立有戰功、勇猛過人的五哥劉非的光芒四射。
沾了老子是皇帝的光，後來劉發還是被封為長沙王。不過從他的封地便可知道，他在漢景帝心目中的位置，其他幾個兄弟的封地都相對富庶，而且國土比較大，他這塊地盤在當時屬於貧弱之地、面積較小的邊緣地帶。一次，各諸侯王返回首都長安，向老子漢景帝祝壽，在晚上的宴會中，為討漢景帝歡心，有的王爺表演舞劍、有的王爺則獻上重寶，輪到長沙王劉發時，他跳了一支舞，逗的漢景帝及在場眾人是哈哈大笑。你道為何？原來長沙王同志跳舞的動作非常彆扭、非常不協調，古代諸侯王都受過良好的教育，在場眾人都想長沙王的舞蹈不應該是這種水平啊。漢景帝問其是何原因？
長沙王劉發躬身答道：「兒臣所在的長沙國國土狹小，實在是沒有辦法轉身，從而自如的施展舞蹈動作啊。」漢景帝先是一怔，旋即為這個兒子的急智感到欣慰，於是大手一揮把武陵、零陵、桂陽三郡併入了長沙國的版圖。長沙王劉發這一支從此在湖南紮下根來，生息繁衍，不過連續幾代沒有出什麼著名的人物，一直到了劉秀這一輩，他和他的同宗兄弟劉玄乘著天下大亂的東風，先後登上了風雲變幻的歷史舞台，而性格懦弱的劉玄注定適應不了爭奪天下這種強者的遊戲，只有光武帝劉秀依靠過人的胸懷和文武雙全的一身本事，憑落魄皇族空頭名號起家、戰昆陽、平河北、削銅馬、破赤眉、降劉永、收隴右、定巴蜀，一路連克各路強敵，最終結束了王莽以來天下近二十年的戰亂，開創了東漢二百年的江山，為那一晚漢景帝的一夜風流做了最傳奇、最完美的演繹。