李廣(?-前119年),漢族,隴西成紀(今天水市秦安縣)人,中國西漢時期的名將。漢文帝十四年(前166)從軍擊匈奴因功為中郎。景帝時,先後任北部邊域七郡太守。武帝即位,召為中央宮衛尉。元光六年(前129),任驍騎將軍,領萬餘騎出雁門(今山西右玉南)擊匈奴,因眾寡懸殊負傷被俘。匈奴兵將其置臥於兩馬間,李廣佯死,於途中趁隙躍起,奔馬返回。後任右北平郡(治平剛縣,今內蒙古寧城西南)太守。匈奴畏服,稱之為飛將軍,數年不敢來犯。元狩四年,漠北之戰中,李廣任前將軍,因迷失道路,未能參戰,憤愧自殺。
李廣的祖先是秦王政時李信,曾率軍擊敗燕太子丹。李廣家族世代接受僕射這一官職。(自秦時就有的官職)《晉書·涼武昭王傳》記載了李廣的家世:「武昭王諱暠,字玄盛,小字長生,隴西成紀(今甘肅天水)人,姓李氏,漢前將軍廣之十六世孫也。廣曾祖仲翔,漢初為將軍,討叛羌於素昌,素昌即狄道也,眾寡不敵,死之。仲翔子伯考奔喪,因葬於狄道之東川,遂家焉,世為西州右姓。」
李廣出身於一個將軍世家:「其先曰李信,秦時為將,逐得燕太子丹者也。故槐裡,徙成紀。廣家世世射。」
李廣受家庭熏陶,年青時即精通騎射,「廣以良家子從軍擊胡,用善騎射,殺首虜多,為漢中郎。」後來,「嘗從行,有所衝陷折關及格猛獸,而文帝曰:惜乎!子不遇時!如令子當高帝時,萬戶侯豈足道哉!」漢文帝的這幾句話,常常令後人感慨不已,以為李將軍真的生不逢時,每每在詞章中驅使。如司馬貞《索隱述贊》云:「譸臂善射,實負其能。解鞍卻敵,圓陣摧鋒。邊郡屢守,大軍再從。失道見斥,數奇不封。惜哉名將,天下無雙!」陸游《贈劉改之》:「李廣不生楚漢間,封侯萬戶宜其難。」又如劉克莊《沁園春夢孚若》:「使李將軍,遇高皇帝,萬戶侯何足道哉!」都以為李將軍有封萬戶侯,甚而比肩張良、韓信等漢初諸將之才具,實則大謬不然。李廣既無張良「運籌帷幄,決勝千里之外」的謀將之策,又無韓信「連百萬之軍,戰必勝,攻必取」的大將之才。
綜觀自言「結髮與匈奴大小七十餘戰」的李廣實在是是少有勝仗,有的只是個人驍勇的戰例和事跡,「嘗為隴西、北地、雁門、代郡、雲中太守,皆以力戰為名。」但卻並無大的戰功。
有的只是個人神勇之事。如廣為後世傳頌的「將軍夜引弓,沒鏃石林中」:「廣出獵,見草中石,以為虎而射之,中石沒鏃。視之,石也。」
再如《史記李將軍列傳》中詳寫的李廣救中貴人一事:匈奴大入上郡,天子使中貴人從廣勒習兵擊匈奴。中貴人將騎數十縱,見匈奴三人,與戰。三人還射,傷中貴人,殺其騎且盡。中貴人走廣。廣曰:「是必射鵰者也。」廣乃遂從百騎往馳三人。三人亡馬步行,行數十里。廣令其騎張左右翼,而廣身自射彼三人者,殺其二人,生得一人,果匈奴射鵰者也。已縛之上馬,望匈奴有數千騎,見廣,以為誘騎,皆驚,上山陳。廣之百騎皆大恐,欲馳還走。廣曰:「吾去大軍數十里,今如此以百騎走,匈奴追射我立盡。今我留,匈奴必以我為大軍誘之,必不敢擊我。」廣令諸騎曰:「前!」前未到匈奴陳二里所,止,令曰:「皆下馬解鞍!」其騎曰:「虜多且近,即有急,柰何?」廣曰:「彼虜以我為走,今皆解鞍以示不走,用堅其意。」於是胡騎遂不敢擊。有白馬將出護其兵,李廣上馬與十餘騎罐射殺胡白馬將,而復還至其騎中,解鞍,令士皆縱馬臥。是時會暮,胡兵終怪之,不敢擊。夜半時,胡兵亦以為漢有伏軍於旁欲夜取之,胡皆引兵而去。平旦,李廣乃歸其大軍。大軍不知廣所之,故弗從。