漢武帝的功與過：他是中國古代的第二個封建王朝漢的皇帝。他的雄才偉略是真正的使中華民族世代光榮的。《謚法》說「威強睿德曰武」，就是說威嚴，堅強，明智，仁德叫武。他的雄才大略、文治武功使漢朝成為當時世界上最強大的國家，他也因此成為了中國歷史上偉大的皇帝之一。他就是漢武帝劉徹。
漢武帝的功與過：
漢武帝(前140-前87年在位)創立年號同時也是中國第一個使用年號的皇帝。漢武帝即位之初，一方面政治形勢比較穩定，國家經濟狀況也相當好，另一方面諸侯王國的分裂因素依然存在，潛在威脅還不小。所以，他在繼續推行景帝各項政策的同時，採取了一系列強化中央集權的措施。
政治：在政治方面，採納主父偃的建議，頒布「推恩令」，削弱漢初分封的諸侯國勢力，加強中央集權、加強監察制度。漢武帝還變古創製，包括收相權、設刺史、立平准均輸等重大改革與創製，建立了一套系統完整的政治制度。
軍事：改革兵制。派衛青，霍去病出擊匈奴，使北部邊郡得以安定，派張騫出使西域，聯絡被俘虜的大月氏人，開括了西北邊疆：開通了西漢聯繫西域以至中亞等地的通道。
經濟：在經濟方面，採取重農輕商，整頓財政，頒布「算緡」、「告緡」令，徵收商人資產稅，大力打擊奸商;又採取桑弘羊建議，將冶鐵、煮鹽收歸官營，禁止郡國鑄錢，統一鑄造五銖錢;設置平准官、均輸官，由官府經營運輸和貿易，大大增強了國家經濟實力。同時興修水利，移民西北屯田，實行「代田法」，有利於農業生產的發展。在經濟方面還有一條重要的舉措，就是將當時的貨幣進行統一。
思想：在思想方面，採納董仲舒的建議，「罷黜百家，獨尊儒術」的建議，使儒家學說成為了中國社會的統治思想，大力推行儒學，在長安設太學。儒家學說成為中國封建統治正統思想，一直延續了兩千多年，對後世中國政治、社會、文化產生了深遠的影響。但是也有弊端，就是不利於思想多元化的發展。
人事：漢武帝也非常注重人才的開發，他確立了察舉制度，是中國有系統選拔人才制度之濫觴，對後世影響很大。
漢武帝進行了人類歷史上第一次人口統計。
意義：西漢進入鼎盛時期，也是中國大一統時代的第一個鼎盛局面。
對外關係
發動對匈奴戰爭
漢武帝對外採取軟硬兼施的手段，一方面自前133年馬邑之謀起結束高祖以來對匈奴的和親政策，開始對匈奴正式宣戰，先後派衛青、霍去病徵伐，解除了匈奴威脅，奪回河套和河西走廊地區，擴張了西域版圖，將匈奴置於被動稱臣的局面，保障了北方經濟文化的發展。
派張騫出使西域
漢武帝在發動對匈奴戰爭同時，他派張騫出使西域，打通了著名的絲綢之路，進一步加強了與西域的聯繫，並發展了中西經濟文化的交流。
對東北方和南方用兵，擴充疆土在東北方，他派兵滅衛氏朝鮮(今朝鮮北部)，置樂浪、玄菟、臨屯、真番四郡，漢帝國的版圖至此基本成形。
同時使南方的夜郎、南越政權歸附漢朝，在西南先後設立了七個郡，最南端超過今天越南胡志明市，這也使得今天的兩廣地區自秦朝後重歸中國版圖。
後果
漢武帝由於連年對匈奴和西域用兵，並由於舉行封禪，祀神求仙，揮霍無度，加以徭役加重，捐稅增高，致使農民大量破產流亡。天漢二年(前99年)，齊、楚、燕、趙和南陽等地均爆發了不同規模的農民起義。但對匈奴的打擊使匈奴再無力與西漢政府相對抗，保證了北方邊郡乃至全國的安全。
漢武帝的晚年生活
漢武帝晚年殺戮太過，頗思悔悟。李廣利伐匈奴不利，全軍覆沒，求神仙又不成，又因巫蠱之禍造成父子相殘、太子劉據自殺，種種打擊使武帝心灰意懶，對自己過去的所作所為頗有悔意。在登泰山、祀明堂之後，武帝在輪台宮殿(並非新疆輪台)裡下《罪己詔》：《輪台罪己詔》「朕即位以來，所為狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有傷害百姓，糜費天下者，悉罷之！」以表示承認自己的錯誤。天下也因此又逐漸歸於和諧，為昭宣中興的盛世奠定了基礎。
史書《罪己詔》記載：「朕自即位以來，所為狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有傷害百姓、靡費天下者，悉罷之。」強調「當今務在禁苛暴，止擅賦，力本農。修馬政復令以補缺，毋乏武備而已。」
公元前88年，漢武帝叫畫工畫了一張「周公背成王朝諸侯圖」送給霍光，意思是讓霍光輔佐他的小兒子劉弗陵作皇帝。子幼母壯，為了防止太子的年輕母親鉤弋夫人重演呂後稱制的局面，漢武帝狠下心找借口處死了她。公元前87年二月丁卯，漢武帝駕崩於五柞宮，享年七十歲。三月甲申葬於茂陵，廟號是世宗。