漢武帝劉徹幼名劉彘，字通，是漢朝的第五代皇帝。在位五十四年，建立了漢朝最輝煌的功業之一。《謚法》說「威武強睿德曰武」，就是說威嚴，堅強，明智，仁德叫武。他的雄才大略、文治武功使漢朝成為當時世界上最強大的國家，也是中國歷史上偉大的皇帝。
漢武帝，劉徹(公元前156年7月14日一公元前87年3月29日)，西漢皇帝，前156一前87年在位。景帝之子。采「罷黜百家，獨尊儒術」，用法術刑名;頒行「推恩令」，削割據勢力;官營鹽鐵貿易，平抑物價;治理黃河，興修水利，移民屯邊，行「代田法」;派張騫等出使西域;任用衛青、霍去病等大破匈奴;設郡縣於雲南、貴州;將漢朝推向全盛時期。能詩善賦，原有文集兩卷，亡佚。漢武帝，劉徹(公元前156年7月14日一公元前87年3月29日)，西漢皇帝，前156一前87年在位。景帝之子。采「罷黜百家，獨尊儒術」，用法術刑名;頒行「推恩令」，削割據勢力;官營鹽鐵貿易，平抑物價;治理黃河，興修水利，移民屯邊，行「代田法」;派張騫等出使西域;任用衛青、霍去病等大破匈奴;設郡縣於雲南、貴州;將漢朝推向全盛時期。能詩善賦，原有文集兩卷，亡佚。
漢武帝創立年號同時也是中國第一個使用年號的皇帝。他登基之初，繼續他父親生前推行的養生息民政策，進一步削弱諸侯的勢力，頒布大臣主父偃提出的推恩令，以法制來推動諸侯分封諸子為侯，使諸侯的封地不得不自我縮減。同時他引入了刺史的官級，監察地方。在軍隊和經濟上則加強中央集權，將冶鐵、煮鹽、釀酒等民間生意編成由中央管理，同時禁止諸侯國鑄錢，使得財政權集於中央。他採用董仲舒的建議，「罷黜百家，獨尊儒術」，為儒學在古中國的特殊地位鋪平了道路。不過事實上漢武帝時期從來不曾缺少法治思想，在宣揚儒學的同時漢武帝亦採用法規和刑法來鞏固政府的權威和顯示皇權的地位，因此漢學家認為這更應該是以法為主以儒為輔，內法外儒的一種體制，對廣大百姓宣揚儒道以示政府的懷柔，而對政府內部又施以嚴酷的刑法來約束大臣。而宣儒並不等於棄法，法依然是漢武帝時期的最終裁決手段，當時積極啟用的汲黯和對司馬遷用宮刑即是其中著名的例子。
漢武帝時期的西漢帝國，是當時世界上最強大的國家，在中國歷史上，也是比較強盛的時期。在歷代王朝的歷史上，有「漢唐盛世」之說。這裡的「漢」，主要是指的漢武帝時期。人們又常常把漢武帝和秦始皇相提並論，因為我國封建專制主義中央集權制國家，是秦始皇創立，由漢武帝鞏固下來的。他在位54年，實行了許多新的措施，使西漢王朝出現了空前未有的繁榮景象。
漢武帝即位初，一方面政治形勢比較穩定，國家經濟狀況也相當好，另一方面諸侯王國的分裂因素依然存在，潛在威脅還不小。所以，他在繼續推行景帝時各項政策的同時，採取了一系列強化專制主義中央集權的措施。