漢武帝劉徹在位期間，曾先後發動15次對匈奴的戰爭，可以說漢武帝一生都在與匈奴作戰。但令人沒想到的是，一位匈奴王子卻在關鍵時刻，救下漢武帝的性命。漢武帝病死後，這位匈奴王子還受命輔政，連霍光都對他敬畏三分。那麼這位王子是誰呢？他有著怎樣的人生傳奇呢？且看【縱橫五千年】獨孤雁一一道來！
此人就是歷史上赫赫有名的金日磾（Jīn mi dī）！金日磾原是匈奴休屠王的太子，他的命運因漢軍的一次軍事行動而改變。元狩二年（前121年），霍去病奉命先後兩次出擊匈奴，斬獲頗多，甚至繳獲休屠王祭天用的金人。匈奴單于非常惱火，想處死渾邪王、休屠王，兩王驚恐之下，決定投降漢朝。
後來休屠王中途反悔，渾邪王便殺死休屠王，率部眾四萬人降漢。漢武帝封渾邪王為侯，但拒絕投降的休屠王一家可就慘了，金日磾與母親閼氏、弟弟倫被罰沒入官府，金日磾本人則被安置在黃門署飼養馬匹。從王太子變成馬伕，當時金日磾年僅14歲。
是金子總會發光！一次漢武帝在宮中舉行宴會，後宮眾多佳麗作陪。金日磾等人奉命牽馬，供皇帝欣賞，別的人「莫不竊視」，唯有相貌堂堂的金日磾目不斜視。漢武帝非常欣賞金日磾，幾次為他加官進爵，對他非常信任，以至於「賞賜累千金，出則驂乘，入侍左右」。但金日磾從不恃寵而驕，反而更加嚴謹。
漢武帝不僅喜歡金日磾，更寵愛金的長子弄兒。弄兒長大後，行為不檢，在宮中與宮女胡鬧，一次正好被金日磾看見，這位父親二話不說，直接把弄兒殺死。漢武帝聞訊後大怒，金日磾叩首解釋，漢武帝仍然非常傷心，但對金日磾卻更加敬佩。
征和二年（前91年），漢武帝意識到「巫蠱之亂」的背後是江充等人在搗亂，於是將江充滅三族，江充的好友馬何羅擔心自己也會被殺，於是圖謀殺死漢武帝。一次漢武帝到林光宮，馬何羅手持利刃，準備在清晨下手，不料被金日磾發現。金日磾不顧個人安危，抱住馬何羅，高聲呼喊。漢武帝被驚醒，在侍衛們的幫助下，馬何羅被擒殺。
後元二年（前87年），漢武帝臨終前，囑托霍光輔政，霍光退讓給金日磾，以謹慎謙厚著稱的金日磾說道：「臣外國人，且使匈奴輕漢。」最終確定金日磾擔任霍光的副手，霍光為了拉近與金日磾的關係，將女兒嫁給其子金賞。始元元年（前86年），車騎將軍金日磾病死，時年49歲。
金日磾死後，霍光更加橫行無忌，明末大思想家王夫之對此評價道：「日磾不死，光且憚之，霍光妻子之驕縱，至弒後謀逆以亡其家，無日磾鎮撫之也。「歷史是公平的，飛揚撥扈的霍氏家族最終被滅罪，無一人倖免，謹慎謙和的金氏家族，七世不衰，歷經130多年，子孫後代繁衍至今，金姓、叢姓均以金日磾為始祖。