鄧艾是攻破蜀漢的第一功臣，可是在滅蜀不久，卻被以謀反罪名抓捕，以至於被冤殺。在多年之後，鄧艾是被冤殺，成為全國上下的共識了。可是，對於鄧艾，晉武帝司馬炎卻一直沒有公開給鄧艾平反。這是為什麼呢？
鄧艾被污為謀反，主要是兩個人耍了手段。一個是滅蜀大軍副帥鍾會，一個是監軍衛瓘。當鄧艾率先突進成都，接受蜀漢後主劉禪的投降之後，鍾會、衛瓘等人非常著急，之前，兩人都主張步步推進，唯獨鄧艾堅持從山路繞道成都後方，現在蜀漢已滅，鄧艾一人獨享大功，這是兩人都不能接受的。於是，兩人刻意搜羅鄧艾的罪證，希望一舉扳倒鄧艾。
蜀漢後主劉禪在投降的時候，提出了不少條件。當時，姜維還率領十多萬兵馬駐守邊地，為了快速安定蜀漢，在沒有請示司馬昭的情況下，鄧艾就自作主張，以皇帝的命令和劉禪簽署了協定，並以天子的名義，任命大批官吏。
鍾會和衛瓘立刻向司馬昭匯報，以鄧艾矯詔為名，污蔑鄧艾擅自簽署協定，大封官爵，培植私黨，意圖在蜀地謀反自立。司馬昭大怒，命令鍾會和衛瓘逮捕鄧艾。當兩人率軍來到鄧艾軍中，鄧艾完全有機會，有實力將二人拿下。但是，鄧艾覺得自己一心為國，為司馬昭，並沒有私心。只要是回到朝廷，當面向司馬昭陳訴，就可以洗刷自己的冤情。於是，鄧艾主動放下武器，走上了囚車。本來，事情也就這麼過去，鄧艾雖然被抓，但不一定會死。可人算不如天算，事情在一點地的變化著。
當鍾會取代鄧艾成為蜀地最高統帥之後，鍾會和姜維走到了一起。姜維看到劉禪已經投降，心中悲憤，只能投降。但是，姜維並不甘心，他主動接觸鍾會，並且挑起鍾會在蜀地割據自立的野心。確實，鍾會手中有幾十萬大軍，加上姜維的十萬蜀軍，倚仗蜀道天險，完全可以在蜀漢自立。於是，鍾會和姜維日夜謀劃，準備兵變。可是，鍾會的所作所為並不得人心。加上姜維獻計，讓鍾會召集全軍所有高級將領，然後將他們一舉捕殺。姜維想在鍾會殺掉魏軍高級將領之後，自己再殺掉鍾會，光復蜀國。可是，消息竟然洩露了，於是魏軍人人自危，竟然不約而同集結起來，為了自己的生存和鍾會宣戰。鍾會和姜維都在亂軍之中戰死。當時，圍攻鍾會的將領，為了給自己找到合理的名義，就公開宣稱鄧艾是被冤枉，殺掉鍾會之後立刻派軍隊追趕鄧艾的囚車，希望鄧艾回來重新執掌兵權。衛瓘得到消息之後非常著急，一旦鄧艾重掌大權，必然會清算自己。於是派護軍將軍田續追擊鄧艾。
當年鄧艾在進攻蜀國的時候，護軍將軍田續因為畏懼不敢前進，鄧艾大怒，想要以軍法處死田續，實在因為眾將求情，才把田續放掉，但依然打了許多板子。田續心中怨恨不已。當衛瓘下令田續追擊的時候，悄悄告訴田續：「你現在可以報當初被侮辱的仇了！」當時鄧艾遠遠離開成都，已經到了綿竹，鄧艾父子正慶幸得以逃生的時候，田續率軍出現，斬殺鄧艾父子。然後，田續悄悄潛入洛陽，把鄧艾在洛陽的其他兒子也全部殺死。
多年之後，司馬炎即位稱帝，那時全國皆知鄧艾是被冤殺。有位叫做段灼的官員上書晉武帝司馬炎，段灼列舉了許多鄧艾並未謀反的證據，希望司馬炎公開為鄧艾平反，肯定滅蜀的功勞，給鄧艾的後代相當的封賞，讓鄧艾能夠死而無憾。接到奏折之後，晉武帝曾經私下表示，同意段灼的看法，但是卻遲遲沒有公開為鄧艾恢復名譽。為什麼呢？
因為司馬炎的心裡也有苦衷。當鄧艾被污蔑謀反的時候，司馬昭如何看待鄧艾？司馬昭此人多疑，但是對於鄧艾的為人還是瞭解的。鄧艾在滅蜀之後確實有幾分居功自傲，他曾經對蜀國群臣說：「諸君賴遭某，故得有今日耳。如遇吳漢之徒，己殄滅矣。」鄧艾儼然把自己當成蜀漢群臣的救世主。對於蜀漢大將姜維，鄧艾說：「姜維自一時雄兒也，與某相值，故窮耳。」言語之中，得意之情溢於言表。
但是，說到謀反，沒有鄧艾確實的罪證。可是，許多時候君王對臣子，尤其是立下大功的臣子進行誅殺，不需要切實的證據。蜀地偏遠，魏軍多年來又都是由鄧艾率領，如果鄧艾想要謀反的話，魏國就岌岌可危。司馬昭絕對不能容忍這樣危險的敵人存在。當鍾會、衛瓘污蔑鄧艾的報告呈上來之後，司馬昭立刻下令捕殺。當時的鄧艾，就算是回到了京城，司馬昭也絕不能容忍鄧艾繼續活著。於是，當衛瓘殺了鄧艾之後，衛瓘並沒有受到實際的懲罰，反而官越做越大。
當段灼上書之時，司馬昭雖然死去，魏國雖然被晉朝替代，但是利益集團卻是一樣。司馬炎自然明白老爸的心理。為鄧艾平反，就意味著老爸當初是冤殺鄧艾，就意味著要和現在朝廷中因為滅蜀而取得高位的利益集團鬧分裂。反正鄧艾已經死去，反正鄧艾手下的親信多已經死去。不給一個死人，不給一個死了的利益集團平反，不會招來太大的禍患。於是，司馬炎採取了私下認可，但公開不表態的方式對待鄧艾。滅蜀第一功臣，身後淒涼，永遠的被打入冷宮。